“那么，谁愿为朕挂帅，出关征虏，克复辽东？”
“……”
一瞬间，整个皇极殿陷入了死一般的寂静。
落针可闻。
方才那些慷慨激昂的面孔，此刻仿佛被一只无形的大手扼住了喉咙。有人下意识地后退了半步，想将自己藏在同僚的身影之后；有人猛地低下头，死死盯着自己的靴尖，仿佛上面突然开出了一朵花；有人喉结滚动，额角迅速渗出细密汗珠。
小样，真当这里是好莱坞了？！
崇祯将一切尽收眼底，已慢慢悟出“兵法”精髓的他，不急，也不催，只是“诚恳”期待的望向那些慷慨激昂的“战士”，耐心地等待着。
“陛下……”
首辅陈演已看出崇祯今非昔比，不仅演技堪比奥斯卡影帝，连“套路”都开始熟能生巧：看看，多么熟悉的感觉，这不就是上回赏赐任风遥那个路数的翻版吗？！
他硬着头皮出列，也不敢看皇帝的眼睛，躬身道：“……督师之人，干系重大，需……需文武兼备，老成持重之辈。臣以为，或可于地方督抚中遴选……”
“陈卿所言极是。”崇祯“和蔼”地点点头，“那么，依卿之见，选谁合适？是陕西剿寇的孙传庭，还是湖广囤防的左良玉，或是江北四镇？朝中诸卿，谁当得起这‘文武兼备，老成持重’之誉？”
陈演冷汗直流，不住拿眼讨饶——老大，你是影帝，我不争了。
崇祯满足地挺起了身子。目光又扫向刚才叫得最响的几人，“方才力主死战的几位爱卿，尔等忠义之心，天日可表，可愿为朕分忧，亲临战阵否？”
“噗通！”
被点名的光时亨腿一软，直接跪倒在地，以头抢地：“臣……臣一介书生，实……实不知兵啊陛下！”
他声音带着哭腔，方才的“刚烈”早已荡然无存，只剩下无尽的惶恐。
“陛下！”
都给事中张缙彦一看也没谁了，只得战战兢兢出列，“非是臣等不愿效死，实乃……实乃兵饷、器械，无一足备！库银空虚，士卒饥疲，此时若浪战，恐……恐非万全之策……”
“哦？”崇祯嘴角勾起一丝微不可察的冷弧，“方才众卿言道，即便赤手空拳，亦要扬我天朝国威。如今，却又要与朕谈‘万全之策’？”
正话反话都让你们说了！崇祯恨得直咬牙。
他不再看那些筛糠般的臣子，目光投向殿外惨淡的天空，声音带着一种看透一切的疲惫与嘲弄：
“说战的是你们，不能战的也是你们。”
“言和，便是秦桧；主战，却要万全。”
“朕，倒想问问，”他的声音陡然提高，带着积郁了十七年的愤懑与无力，“这大明的江山，这朕的朝廷，究竟该如何是好？！”
死寂。
比刚才更沉重、更令人窒息的死寂。
所有大臣深埋着头，无人敢应。那堵用言语堆砌的“气节长城”，在“责任”二字的轻触下，轰然倒塌，只剩一地狼藉的私心与怯懦。
现实的冰冷，终于浇灭了“政治正确”的虚火。没有必胜的把握，没有充足的粮饷，更没有愿意承担身败名裂、战败族诛风险的傻子。主战是喊给别人听的忠义牌坊，一旦需要自己用身家性命去砌，所有人都现了原形。
崇祯看着这满殿匍匐的脊背，心中一片悲凉。他得到了预料中的结果，也彻底坚定了他的判断。
良久，他极轻地叹了口气，那叹息轻得像一阵风，却吹散了所有不切实际的幻想。
“传旨，”他的声音恢复了平静，带着难得的镇定，“着礼部、兵部，会同内阁，详议与虏……议和条款。”
“拟个章程，再来见朕。”
“退朝。”
这一刻，历史的讽刺达到了顶峰：不是他们选择了议和，而是除了议和，他们已经无路可走。 而这“无路可走”的绝境，正是由他们每一个人共同铸就。
