巳时三刻，济南城外，群山环绕，平原如砥。
“山东国计民生发展大会”即将召开。任风遥到底听了王公弼的建议，把大会地点改在了靠近济南府外的旷野。
此刻山东各府州县正堂官、佐贰官、卫所指挥使、千户，济南、青州、兖州三府有头脸的缙绅、粮长、盐商、布商、当行头面人物，黑压压站满了山坡缓处临时搭建的观礼台。
这里不少路途稍远的官吏士绅，不得不提前一天到达济南歇息一晚。这恐怕是山东地界头一次将各界人等齐刷刷聚拢到同一片天空之下。
再看广袤的旷野，三个万人方阵如山如岳，沉默矗立。无论从哪个角度望去，横、竖、斜，所有的线条都像用巨尺划过般笔直锋利。几万人静静伫立，听不到一丝咳嗽、一句低语，唯有那三面绣着血色闪电的巨旗，在风中猎猎狂舞，撕扯着凝固的空气。
马匹衔枚，刀剑收鞘，整片军阵却弥漫着一股比刀出鞘更凛冽的寒意。在场的许多人，这辈子见过卫所兵痞的散漫，也见过家丁亲兵的骄悍，却从未想象过，数万人仅凭沉默的站立，就能让旷野上的风都带上刀锋般的杀意。那股肃杀之气并非喧哗，而是死寂的重量，沉甸甸地压在每一个观礼者的胸口，令人从脊背升起一丝寒意，继而化为深切的震撼——原来真正的军容，无需呼喊，便已让人胆寒。
空气中弥漫着一种复杂的情绪——三分好奇，三分戒备，三分不得不来的勉强，还有一丝难以言说的、对这位以“奇技淫巧”和雷霆手段大败东虏、圣恩正隆的任大人的隐约畏惧。
他们得到的消息也是混乱不堪，有说任大人今日要在此地“挟兵自重”的，有说只是“与民更始，展示新物”的，更有传出任大人今日要开坛做法、祭天称帝的。看看山脚下幔布围城，还不知藏着什么恐怖。
山东巡抚王公弼身着绯袍，看着远方的阵列也是心惊不已。不过半个多月前，还是一支军纪涣散的叛军，短短时日怎么会有如此巨大变化？难道不是同一批人了？！可即便换人了，又去哪里能“换”来如此雄壮的军伍？！
布政使周世安捻须不语；按察使阎梦龙暗暗心慌；都指挥使张滔则手按刀柄，目光如鹰隼般扫视着远处那片寂静的军营。
“标兵——就位！”
正在众人窃窃私语、议论纷纷中，突然传来震撼四野的一声号令——二虎为了这一嗓子，让任风遥把美军最大功率的音响都调了出来：
但见早就候在场地中央的一百名黑色身影，面覆美军幽灵面罩，如地府煞神，开始迈着正步，向阅兵场两端行进。
静！绝对的静！
不是没有声音，而是只有一种声音！
没有大明京营或边军那种松松垮垮的步伐，没有交头接耳的聒噪。那一百人，仿佛共用一副筋骨、一个魂魄。腿如弹弦绷紧，臂如弯刀凛冽，一样的高度，一样的笔直，昂起的头颅似乎蔑视一切，56式步枪刺刀幽光森寒。黑色的制服紧贴身躯，勾勒出精悍的线条。所有人目不斜视，只有军靴砸地时，发出沉闷、整齐、宛如重锤擂动大地心脏的“咔、咔”声——二虎为了效果，不仅专为标兵搭建了行进台，居然还在标兵行进沿线预埋了扬声麦克。
每一步，都像踩在现场上千观礼者的胸口上。
“这……这是兵？”一个莱州来的老粮商嘴唇哆嗦，“这分明是一百尊铁铸的黑无常！”
都指挥使张滔的手指微微颤抖。他戎马半生，执掌山东兵符多年，自认熟稔一切行伍气象，却从未见过这样的“兵”。他们的可怕，不在贲张的筋骨，不在锃亮的甲胄，而在于那整齐划一的动作里，透出的一种浑然如铁的意志！那是熔铸了个人魂魄的纪律，那是摒除了一切杂音的秩序，那更是一旦令下便如山洪决堤、无可阻挡亦无有疑虑的执行！这静默的军阵本身，就是一柄已出鞘、却引而不发的巨刃，寒意砭骨。
此刻所有人都萌生了几乎同样的感觉——根本无需目睹他们冲锋陷阵，仅仅是这样钢铁浇铸般的纪律本身，便已宣告了他们的所向披靡！
看看那步履间近乎冰冷的专注，那磐石般的坚定。一人之行，竟走出了千军万马肃杀而来的压迫感。
此刻，不要说宾客，即便是刘泽清旧部的那将近三万将士，也被这气氛深深震撼和感染，滚烫的热血直冲天灵——一股混杂着震撼、明悟与狂喜的战栗席卷全身：原来这些时日我们苦练的，正是这般气象！我们即将成为的，正是这样的铁军！
待标兵就位后，众人还未回神，
“阅兵式——开始！”二虎威严的命令再次下达。
众人正惊异中，
“嗵！嗵！嗵！”
三发赤红色的信号弹尖啸着蹿上高空，在蔚蓝天幕上炸开三团耀目的光晕。巨响在山谷、旷野间往复撞击，回音隆隆，平原震颤。所有的窃窃私语瞬间消失，天地间只剩下那回荡的轰鸣。
“咚！咚咚咚——！”
一百面牛皮巨鼓猝然擂响！那不是散乱的鼓点，而是同一个心跳，同一个脉搏，由缓至急，由轻至重，最终汇成一片淹没一切的雷霆怒涛！
在这撼人心魄的鼓声中，地平线上，三面巨大的红旗骤然展开，红旗中央，一道仿佛能撕裂苍穹的闪电图腾，猎猎燃烧！
红旗指引下，三个巨大的万人方阵，如山岳，如海潮，向观礼台压来。
长枪如林，枪尖在阳光下汇成一片寒冷的星海；
长刀映日，刀锋流转着肃杀的清辉。
他们阵列之整齐，步伐之统一，宛如一人分化万千。数万人脚踏大地，竟只发出一个沉重无比的“轰、轰”之声，与鼓声应和，震得人脚底发麻，心旌摇荡。
突然间，随着鼓点，冲霄而起了一首战歌。
那不是哼唱，不是吟哦，而是数万条汉子从胸膛最深处、从滚烫血脉中迸发出来、令灵魂战栗的怒吼！
任风遥以为还是那首《苏维埃进行曲》，听旋律却是浑身一震，竟是后世大连足球队的那首战歌《只为大连》。但听唱道：
“寒风，凛冽，呼啸在渤海边，
不会，胆怯，扞卫我们家园！
大地，无边，划过红色闪电，
时刻，警戒，战斗只为尊严！”
歌词直白如刀，劈开所有虚伪文饰。山东巡抚王公弼，一介以诗词文章晋身的文人，此刻竟觉一股滚烫的热流猛地冲上头顶，鼻尖发酸。他忽然想起了少年时读史，卫青、霍去病麾下汉家儿郎出塞的豪情，那早已消失在故纸堆里的“汉唐气魄”，竟在这匪夷所思的场合，以如此粗粝直白的方式，轰然重现！再听：
“战旗，猎猎，勇敢向山海关！
铁蹄，踏碎，敌人的家园！
信念，不灭，无可阻挡赤焰！
战斗，不懈，去征服那片天！”
布政使周世安浑身颤抖。他正为推行任风遥的“清丈田亩”、“摊丁入亩”等事焦头烂额，暗中怨谤不已。可此刻，听着这“打出山海关”、“踏尽敌人家园”的吼声，看着这怒涛狂潮、前所未见的雄师，一个荒谬却炽热的念头击中了他：我周世安正在参与的，或许不是简单的聚敛或权斗，而是……正在追随一股无可阻挡的历史洪流！一种混杂着恐惧与自豪的战栗，流过他的脊背。
“江河，所至，皆我汉家地界！
