东京，1999年12月30日，除夕前夜。
帝国酒店本馆顶层“凤凰厅”，今晚被住友财阀包下，整层封锁，只进不出。
电梯直达厅层的门一开，先闻到的是淡淡的松木香和法国菜的奶油味，接着是弦乐四重奏低低奏着的巴赫《g弦上的咏叹调》。
厅内能容纳近千人，今晚来了至少六百位宾客，水晶吊灯从十米高的天花板垂下，灯光如瀑布般倾泻，映得每个人脸上的表情都带着一层金色的模糊。
这不是普通的迎新酒会。
这是日本财界在新旧世纪交替之际的一次隐秘站队。
三大横向系财阀的核心人物几乎全到齐了。
住友这边，藤原浩一社长（美咲叔父，住友化学掌门人）带着两位理事；
三井物产的常务董事高仓健太郎、他的侄子高仓次郎（三井物产年轻一代最锋芒的理事）；
三井银行的副行长山崎太郎；
三菱重工的顾问岩崎俊夫（岩崎家族旁支，军工背景）；
三菱商事的专务冈田和夫。
还有几家关联银行的头面人物——第一劝业银行的理事长助理、富士银行的常务，个个带着秘书或夫人，低调却醒目。
他们散在厅内各处，像一盘围棋的黑白子，表面寒暄，实则互相牵制。
藤原美咲站在入口附近的迎宾区。
她三十出头，穿一件墨绿色留袖和服，腰间系带是极低调的深金色，头发盘得一丝不乱，耳坠是一对小小的珍珠，整个人像一株在雪中静立的松。
今晚的宴会是她一手操办，从菜单到宾客名单，都经过三轮筛选。
她知道，这场酒会的结果，将决定住友在下一轮财阀洗牌中的位置。
李俊熙从贵宾电梯出来时，美咲亲自迎上。
“李先生，您能准时，我很感激。”她微微欠身，日语柔软，却带着财阀家族特有的克制。
李俊熙用同样流利的日语回礼：“藤原小姐的邀请，我怎么敢迟到。听说今晚三井、三菱的人都来了，这阵仗，可不小。”
美咲笑了笑，眼角弯出浅浅的纹路：“新千年，总得有点新气象。来，我为您介绍几位长辈。”
她带着李俊熙往厅内走。
立刻有几位长辈模样的人围过来。
首先是藤原浩一，美咲的叔父，住友化学社长，六十出头，头发花白，却精神矍铄。
他握手时力道很大：“李先生，韩国经济复苏得快，听说您功不可没。”
李俊熙谦逊地笑：“前辈过奖了，只是赶上了好时候。”
接着是高仓健太郎，三井物产的常务董事，头发银白，眼神却像鹰一样锐利。
他没急着握手，先上下打量李俊熙一番，才慢慢伸出手：“李先生，年轻有为。韩国娱乐圈被您搅得天翻地覆，我们日本的唱片公司都开始紧张了。”
这话一出，旁边几人交换了眼神。
高仓次郎——高仓健太郎的侄子，三十五岁，西装笔挺，嘴角始终挂着公式化的笑——适时接话：“叔父说笑了。日本的市场，有自己的规则。外来者，想进来，得先学会尊重。”
美咲轻声打圆场：“次郎君，合作本来就是互相学习的过程。”
高仓次郎笑了笑，没再接茬，却端起酒杯，遥遥敬了李俊熙一下。
那意思很清楚：我们看着你。
另一侧，三菱重工的岩崎俊夫慢慢走近。他七十岁了，背微驼，却气场沉稳，像一艘老战列舰。
他身后跟着冈田和夫，三菱商事的专务，四十多岁，戴金丝眼镜，眼神藏在镜片后，看人时总带着审视。
“李先生。”岩崎俊夫开口，声音沙哑却有穿透力，“三菱在韩国也有投资。半导体、汽车，都有些小合作。希望以后能多多关照。”
李俊熙点头：“岩崎先生客气了。三菱的技术，日本第一，我一直很敬佩。”
岩崎俊夫笑了笑，没再多说，却转头对美咲道：“美咲，这位年轻人不错。住友的眼光，一向准。”
美咲欠身：“多谢岩崎先生夸奖。”
就在这时，高桥玲奈出现了。
她从人群中走来，酒红色晚礼服贴身剪裁，肩线锋利，腰肢收得极紧，像一把出鞘的刀。
她身后跟着山崎太郎，三井银行副行长，一个五十多岁的中年男人，胖胖的，笑起来眼睛眯成一条缝，却没人敢小看他——三井银行的钱袋子，他管着一半。
