孟婉卿指间捻动的念珠骤然一停，檀木珠子碰撞出清脆声响。
她将念珠往桌案上一掷，霍然起身，步履沉沉地踱至林月淮面前。
林月淮抬眸，迎上母亲复杂的视线，眼底是一片澄澈的平静。
你倒是点醒了我，孟婉卿的声音里带着几分自嘲的凉意，这林府，早已不是我说了算的了。
林月淮伸手，指尖轻轻覆上母亲微凉的手背，语气清冷如秋霜：母亲，自李姨娘踏进府门那日起，您就该明白的。
她目光微转，望向窗外郁郁葱葱的夏日庭院：
京城不比吕县，这里的水深难测。我们能做的，唯有明哲保身。父亲的志向……她顿了顿，声音更轻，远非我们能够左右的。
说罢，她缓缓起身，素白的裙裾在青砖地上拂过一道浅痕，如流云掠过：
即便将来女儿所嫁非人，也不过是命数使然。树大招风，未必全是福气。
孟婉卿望着女儿单薄却挺直的背影，喉间发涩。她何尝不明白这话中的深意？
纵使心中万般不愿来到这京城，终究还是来了。
林海成，就像那只不知饥饱的蟾蜍，拼命吞食着眼前的一切荣耀与权柄，却不知咽下的究竟是福是祸。
夏日午后的蝉鸣突然尖锐起来，像是在为这深宅大院里无声的叹息伴奏。
暮色渐染冬禧院，天边最后一抹霞光被青灰色的云层吞噬，檐下的灯笼次第亮起，在夏夜的微风中轻轻摇曳。
林京洛坐在石凳上，指尖无意识地叩着桌面。
她又一次望向那扇寂静的月洞门，眸中的焦灼几乎要凝成实质。莫非林深真去请示孟婉卿了？
难道如今她连两个侍卫都要不得了？
种种猜测在她心中翻涌，让她坐立难安。
就在她几乎要按捺不住时，两道挺拔的身影终于出现在月洞门外，踏着渐深的暮色稳步而来。
林京洛倏然起身，裙裾在石凳上划过一道弧线，眼中闪过毫不掩饰的欣喜。
“亦然！江停！”林钱早已雀跃地迎上前，亲热地拍着唐亦然的肩头，“太好了，咱们兄弟又能并肩共事了！”
“三小姐。”二人齐声见礼，声音沉稳有力，在暮色中显得格外清晰。
唐亦然眉眼舒展，江停则依旧神色冷峻，只是微微颔首。
林京洛目光在二人身上流转片刻，满意颔首：“来了就好。”
厢房内，烛火摇曳，将五人的身影投在粉墙上。
他们围坐在梨木圆桌前，以林京洛为首，一场关乎前程的谋划即将拉开序幕。
“从今往后，你们四人便是我的左膀右臂。”林京洛目光灼灼地扫过每一张面孔，声音清亮而坚定，
“前路或许艰难，但若能同心协力，他日平步青云，必有诸位一份功劳！”
林京洛这番掷地有声的话语落下，桌前四人面面相觑，烛火在彼此眼中跳跃出惊疑不定的光。
雪茶最是藏不住话，扯了扯林京洛的衣袖嗔道：
“小姐这又是从哪里听来的戏文？尽说些叫人听不懂的胡话！”
真是……太会拆台了！
林京洛按捺住扶额的冲动，目光率先投向始终沉默的江停，烛光在他棱角分明的侧脸投下淡淡阴影。
“江停，”她声音清冽，“你既跟了我，从今往后——只听我一人号令。”
唐亦然在一旁强忍笑意，肩膀微微耸动，偷眼去瞧江停的反应。
果然，这番过于郑重的宣告让向来冷峻的江停也略显不适，他薄唇微抿，最终只是微微颔首，算是领命。
林京洛轻咳一声，正色道：“从今日起，你便是我的暗卫。”她想起那些小说里的人物，哪个身边没有个神出鬼没的暗卫？
江停轻功卓绝，性子沉稳，武功又高强。
实在是最合适不过的人选了。
“你要在暗处护我周全，还有……”
