踏出坠魔谷那无形界限的瞬间，吴忧感到一阵轻微的晕眩。并非力量不济，而是周遭环境的骤然变幻，让早已适应了谷内极致死寂与精纯阴煞的魔躯，产生了本能的不适。
空气不再冰冷粘稠，反而带着一种污浊的、混杂了无数生灵气息的“活力”。稀薄的灵气、草木腐烂的气息、远处隐约传来的野兽嘶鸣、甚至风中裹挟的、属于凡俗聚落的烟火气……这一切交织在一起，形成了一种名为“红尘”的浊流，冲击着他的感官。
他微微蹙眉，那双幽暗如黑洞的瞳孔扫过四周。
枯死的林木向着远方延伸，逐渐被一些顽强的、带着病态绿意的灌木取代。灰蒙蒙的天空下，大地呈现出一种贫瘠的土黄色。与他记忆中云罡宗外围那灵气盎然、云雾缭绕的仙家景象，已是天壤之别。
这里，是修仙界与凡俗交界的边缘地带，灵气稀薄，资源匮乏，通常只有一些无法在核心区域立足的小型修真家族、散修，或者被宗门流放的弟子才会在此活动。
残符传来的指引并未停止，依旧指向某个方向，但不再是明确的路径，更像是一个大致的方位。
吴忧没有御空飞行。筑基期虽已具备短距离飞遁的能力，但此地情况不明，他又是重伤之躯，右臂近乎报废，贸然飞行只会徒耗魔元，且容易成为靶子。
他收敛了大部分气息，只维持着筑基修士最基本的威压，足以震慑沿途可能出现的低阶妖兽和不开眼的散修。左臂抱着依旧沉睡的小白，身影在稀疏的林地间快速穿梭，如同一道飘忽的鬼影。
前行了约莫半日，地势逐渐平缓，远处出现了低矮的丘陵。空气中那股属于凡俗聚落的烟火气也越发明显。
翻过一道山梁，一个小村落映入眼帘。
村落不大，约莫几十户人家，土坯垒砌的房屋低矮破败，零散地分布在山坳平地上。几缕稀薄的炊烟袅袅升起，给这片荒凉的土地增添了几分微弱的生机。村外开辟着一些贫瘠的田地，里面稀稀拉拉地长着些蔫黄的庄稼。
典型的凡俗边缘村落。村民大多面黄肌瘦，衣衫褴褛，在田地里麻木地劳作着，或是背着柴薪，步履蹒跚地返回村中。他们的生命气息微弱而浑浊，与吴忧体内那精纯冰冷的魔元形成了鲜明的对比。
吴忧在村外一片小树林的边缘停下脚步，冷漠地注视着这个村落。
他对此地毫无兴趣。凡人的生死哀乐，于他而言，与路边的尘土无异。他只是在判断方位，以及是否需要绕行。
然而，就在他准备转身离去时，村落方向突然传来一阵骚动。
几个穿着粗布麻衣、手持简陋棍棒的村民，正惊慌失措地从村子里跑出来，一边跑一边回头张望，脸上充满了恐惧。紧接着，一个穿着略显体面、像是村中长者模样的人，在一个壮硕青年的搀扶下，踉跄着追了出来，朝着那几个逃跑的村民大声呼喊着什么，声音凄惶。
吴忧的神识随意扫过。
原来是有村民在深山中误入了一处低阶妖兽“腐爪狼”的巢穴附近，沾染了其气息，引来了几头腐爪狼在村落外围徘徊，已有牲畜被叼走，村民恐慌，那几个逃跑的，是想弃村而逃。
腐爪狼，不过是一阶下品妖兽，相当于炼气一二层的修士，灵智低下，只会凭借本能狩猎。对于如今的吴忧而言，吹口气便能灭杀。
他收回神识，心中毫无波澜。凡人的存亡，与他何干？正欲离开。
忽然，他怀中一直沉寂的小白，微微动了一下。
不是苏醒，更像是一种无意识的蜷缩，似乎对外界那混乱、恐慌的气息感到些许不安。
吴忧低头，看着小兽在沉睡中微微蹙起的眉头，那银白色毛发在昏暗光线下泛着的微弱莹光。
他停下了脚步。
目光再次投向那个混乱的村落。
几个青壮村民在长者的呼喊下，勉强组织起来，拿着粪叉、柴刀，战战兢兢地朝着村外腐爪狼嗥叫的方向挪去，脸上写满了绝望。妇孺的哭泣声从村中隐约传来。
