“无病兄弟，原来是你！”
这声音甚为熟悉，无病抬头看去，只见来的不是别人，却正是那官居右羽林卫大将军的薛涛。
薛涛朝身后的一队禁军兵士挥了挥手，令他们退下。自己便大步赶过来将徐无病的双肩抱了一抱，笑道：
“无病兄弟，才两月不见，你从哪里练了这一身的好轻功？！”
原来，无病自打在玉山草庐中，得雨庐翁传授了“太乙昆仑决”和“一气混元剑”之后，对那剑法，始终觉得太过繁复，只一招剑法便蕴有五方剑势，加之无病平素好读书，厌武喜文，便没怎么去习练。对这“太乙昆仑决”倒是日日打坐，每日于睡前都要默念功法，眼观鼻鼻观心，炼气化神、炼神还虚，将这体内的气府元藏，不断运转于周天……久而久之，愈是习练此功，心内便愈是觉得空灵舒泰，畅快莫名……如此便每日练功不辍，已然成了习惯。今夜他急于赶路，不经意间，体内真元鼓动，脚步便已奔行如飞……以致于，薛涛远远望见，竟还将无病当作了哪一路的飞贼……
徐无病此时却浑然未知，他听了薛涛的话，不由得挠了挠自己的前额，心中暗道：“好轻功……我哪来的轻功？这薛将军也太会说笑了吧……”
“无病见过薛将军！”薛涛这个时候是巡城的禁军大将，又是正四品上官，徐无病如今已身入朝堂，跟着秋明礼也学了不少朝廷的规矩，此时忙俯身行礼。
薛涛一把扶住了无病，笑道：“无病兄弟，我老薛是个粗人，最见不得这些个繁文缛节……你今后，只管叫我一声老薛就行了……咱哥俩可不要这么见外啊……”
无病见那右羽林卫大将军薛涛长得浓眉大眼、满面虬髯，相貌堂堂、威风凛凛，此时伫立于冷风寒月之下，更显出一身的慷慨豪迈之气。无病蓦地想起了几个月前，在杭州相识的青衣卫百户汪猛。“汪大哥不知是否还在人间，此刻若能见到汪大哥在此，该有多好？……”想到了汪猛一身的侠胆，当时为了相救自己脱困，竟被分水堂的总堂主方文昭给打落了悬崖，无病不禁心中一热，眼中一湿，便慨然叫了一声：
“薛大哥！……”
“唉……好兄弟……哈哈哈！”薛涛听得无病那满含真情的一声叫唤，不由得心中也受了感染，他再度上前，拍了拍无病的肩膀，眼眶里，没来由的，竟也微微地有些湿润了起来……
“走！……前面有个望仙楼，大哥叫他们炒几个菜，咱兄弟两，今夜要好好地喝几盅！……”薛涛一拉无病的胳膊，就往前走去……
无病心下不由暗道：“依大乾律，巡城将士，但有擅离职守者，轻则挞三十、罚俸半年，重者革职下狱……今日薛大哥正值巡夜，却要与我饮酒，我当劝还是不劝？……”
见薛涛意兴正浓，无病数次话已到嘴边，终不忍拂了薛涛的兴致，便跟着他一道，来到了望仙酒楼中。
时值亥正，正是宵禁的时候，望仙楼正要关门打烊，那店掌柜一见薛涛过来，慌忙满脸堆笑道：“薛将军来了……将军少待，小的这就去给将军弄几个热菜过来……”
于是，无病之前刚刚与秋明礼等人喝得醉意微熏，此际，又跟薛涛在望仙楼中，你一杯、我一杯的喝了起来……
“无病兄弟，你这次，可算出了名啦！……朝野上下，都在传你的大名呢！”薛涛撕了一只鸡腿，咬了一大口肉，说道。
“让薛大哥见笑了……”无病仰起脖子，将手中的一杯“老刀烧”一饮而尽。无病只觉此酒入口火辣，喉中似有火烧，这二十文钱一壶的“老刀烧”，虽没有“汾阳醉”的那股醇厚香浓，但也别有一番劲道。
薛涛也跟着满饮了一杯“老刀烧”，兀自说道：
“无病兄弟，非但朝廷里的人，在议论你，连那市井巷陌中的人，也都在到处打听你的名字呢……都道你不惜孤身犯险，竟敢老虎嘴里去拔牙，公然跟太子作对，还替国库讨回了一大笔的银子！……哈哈哈！以前，秋先生说你‘胆色从容’可以当他的老师了……我当时还道秋先生只是玩笑之语，现如今，我老薛可还真的有些信了……”
徐无病闻听此语，不由得心中哭笑不得，心道我不过是无心之举，这全是胡姐姐的筹划之一，再者，追还库银亦不过是我的本职罢了，却怎会闹得朝堂上下沸沸扬扬？遂淡然说道：
“薛大哥，切莫听那些人胡扯乱传，无病追讨国库欠银，原是我分内的本职差使，算不上什么‘老虎嘴里拔牙’……至于那‘讨回了一大笔银子’之说，更属无稽之谈……那一百一十万两欠银，太子能不能还、何时可还，也未可知呀……”
薛涛喝了一口酒，又道：
“不瞒你无病兄弟，老薛我听魏王说了，皇上将那太子叫进了大明宫，狠狠地教训了一顿，还严令他务须在新春之前，将那一百一十万两欠银尽数归还国库，若误了半日，少还半两银子，国法处置！”
无病听得不由心头一振，暗道皇帝有此决心，实属苍生之幸也！
无病正欲说话，却听得薛涛顾自叹了一口气，说道：
“咳！就算太子把欠国库的银子都还上，朝廷目下既要赈灾施粮，又要修河引水，这缺口还有二百多万两银子呐……这么多银子又从哪儿去筹？……魏王这几日，愁得头发都白了好几根啊！”
……
薛涛看上去一个铁塔般的汉子，但酒量却是很浅。无病与他一起，才喝了一壶“老刀烧”，便见薛涛已醉意微萌。他心道薛大哥毕竟是当值的人，若再喝下去，势必酩酊大醉，便略略劝了几句，叫来店掌柜付了酒钱，与薛涛径出了望仙楼……
两人出得酒楼之外，已是子初时分。此时，黑沉沉的夜色已然将整个长安城尽行包裹了起来，极目望去，四周都是一些黑黢黢的屋宇瓦舍，天地之间，仿佛只有无病与薛涛两个萧索的身影，正踽踽独行……
子时天地相交、一阳初起，这时候，大地最为黑暗，光明却已悄然孕育……阴阳轮转、天地间一切变化，均是早已设定……
无病与薛涛分开之时，各自拱手道别，无病忽然心有所动，不禁一边施礼，一边说道：
“薛大哥，无病的老家江南道，无论杭州府还是云州府、嘉定府、绍兴府，以及那苏南道……那里良田肥美、物产丰饶……今年又是丰收之年。薛大哥何不劝魏王到那江南一带，向那些粮田大户募款筹粮，或能解得灾民困厄……”
