“紫陌红尘扑面来，
人人尽道看花回，
玄都观里桃千树，
尽是刘郎去后栽”
大乾康元七十一年元月二十四，卯初时分，长安城西郊，玄都观中。
清晨的玄都观里，一抹朝阳透过重重迷雾照进观中，将整个道观渲染成一片金黄之色。大院中的一棵巨松，在朝阳的映射下，松针摇动、叶影婆娑，远远看去，松枝挺拔、郁郁葱葱。晨曦穿过门窗，也照在殿宇内的神像上，那些高高拱立的神像，或圆睁双目、昂然跨步，或低首伫立、慈眉善目，在流光的辉映下，仪态万千、栩栩如生……
整座玄都观，在柔和的晨光里，是如此地庄严肃穆、宏丽清幽……
徐恪与张承鹏一同走入观内，只见前院中有几个道士正在手持笤帚拎着水桶洒扫庭院。他们一边打扫，一边还朗声吟诵着一首不知是何人所作的诗句。徐恪同一名道士说明来意，道士让他们在院中少待，他自入内禀报去了。
徐恪信步于院中，仰首望着这一棵苍翠挺拔的巨松，暗想这棵苍松可不知活了多少年月，人世匆匆、树犹如此！如今自己来到人间，也才只有二十一岁，难道天命如此，竟让他这苍翠挺拔的生命，真的就此止步于三日之后吗？！
……
昨日夜间，当徐恪听闻那苏州玄妙观里的张承鹏，不远千里来到长安，便是为了找玄都观主李淳风求援之时，蓦地想起元月初八那一晚，他二弟朱无能交给他一块玉石，当时便叮嘱他，回到长安之后，不也是要将这块玉石交给那玄都观主李淳风吗？
这一路上，徐恪先是在山谷中遭遇刺客突袭而中毒昏迷，后来回到长安之后醒来，他想着自己不日必死，便一直在思量着临死前该做些什么事，见些什么人，倒把他二弟托付之事给忘了。昨晚乍然听张承鹏说到玄都观主的名字，立时便回想了起来。
徐恪心道：“不管自己还有几日好活，二弟托付之事，必然相当要紧，总要将它先行办妥才好”是以他便与张承鹏约好，今日一早，两人就一同来到了玄都观中。
这时，一名十四岁左右的少年道童走了出来，那道童见了徐恪与张承鹏二人，也不行礼，张口便问道：
“你们哪一位姓徐又不姓徐？”
徐恪听了这一问不禁心中莞尔，忙上前说道：“在下姓徐名恪，不知是不是小道长口中所言的那一位？”
小道童点点头说道：“就是你，跟我来吧！家师已经等候多时了……”
那张承鹏正欲上前搭话，却被那小道童伸手拦住，说道：“你就是苏州来的吧……把信留下，你可以回去了……”
张承鹏只得从怀里将他师兄的亲笔信取出交给了小道童，笑着说道：
“贫道苏州玄妙观张承鹏，小道友可否也带我一同拜见一下李道兄……”
“不用了！”那小道童远远地回了一句，领着徐恪，已然头也不回，顾自往里面走去了……
张承鹏眼望着徐恪与小道童远去的身影，心里有些不是滋味。他有心厚着脸皮跟着过去，但还是忌惮徐恪青衣卫的身份。他心道多一事不如少一事，自己既然已经将书信带到，师兄的任务也算完成了，早听说那长安城繁华热闹，目下既已来到了京城，不如好好地去逛一逛……如此一想，他便又心生喜乐，当下连玄都观里的殿宇神像也无心去参拜，回转身便离了道观匆匆而去……
小道童领着徐恪穿过重重殿宇，走到了玄都观最里面的一座后园。只见那园子占地甚广，里面前前后后种满了桃树，数量有几百株之多。虽然此时尚属隆冬时节，但也不难想象，若到了三月春光烂漫之时，千树万树桃花绽放，该是何等的芳菲绚烂！
徐恪与那小道童在桃林中穿行，他见那小道童长得眉目甚是清秀，便笑着问道：“小道长，道号怎么称呼呀？今年多大了？”
“我叫希言，今年十四岁了，大哥哥……”希言在前面一跳一跃地笑道。
“希言自然，故飘风不终朝，骤雨不整日……小道长，你这道号是你师傅给取的吧？”徐恪又笑着问道。
“不就是那个小老头给我取的么？！老头给我取的这个‘希言’的名字，可一点也不好玩！他说什么‘大音希声’让我平常少言、不言，说只有希言才是自然之道……可我偏偏就喜欢多言，人生了一张嘴巴，可不就是为了说话么？你心里面要是有许多话，可有人偏偏不让你讲出来，这得有多难受啊！人与人之间，要是你也希言，我也希言，大家都不说话，都要各自去猜对方的心思，这可得多累啊！大哥哥，你说是不是？……”希言嘟着嘴巴，一边雀跃而前，一边不停地说着话。
“希言道长，你这句话讲得……也不无道理，不过么，人生于天地之间，行走于江湖之上，无论你身处何时何地，总是有些话当讲，有些话也不当讲，若是你不清楚什么话当讲还是不当讲之时，可还是‘希言’为好啊……”徐恪笑着应道。
“咦！……大哥哥，你这一番道理，倒跟我师傅有些相像啊！我师傅这一身的臭脾气，今日撞上你……或许遇上了知音呢！”希言笑着言道。
……
说话间，两人便已走到了一间瓦房的门口，那一间小房，黛瓦白墙，藏在桃林深处，景色不胜清幽，只是墙粉脱落，看上去颇为简陋，房门也只是一块破门板而已。
希言走到房前轻声叩门，叫了几声：“师傅！我把大哥哥带过来啦！师傅……”房中却是无人回应。
希言朝身后的徐恪做了个鬼脸，又张嘴吐了吐舌头，低声嘟囔了一句：“死老头儿，一天到晚叫我不说话，自己也不肯说话……不管啦！”于是伸手一推，那房门“支呀”一声便被推开，希言顾自走了进去，向后面的徐恪招手说道：
“大哥哥进来吧！我师傅在里面呢……”
徐恪只觉房门之后黑沉沉的甚是模糊，似乎这房子里日照不足，看上去颇为阴暗。此时他见房门已开，希言已然入内，便不及多想，抬起左脚跨了进去……
徐恪迈步走入房内，双脚稳稳落地，却见房中景象与他原先想象的颇为不同。房中非但清亮明净，而且布置得甚是雅致齐整，只见房中陈设虽然不多，但桌、椅、案、几，笔、墨、纸、砚等日常所用之物一应俱全。房子最东边的角落里打了一张小床，床边摆着一个蒲团，蒲团上盘腿而坐的，却是一个中年道人。
那中年道人，身穿一件灰布道袍，头上随便绾了一个髻，只见他年约四旬，身材很瘦，下巴很尖，眉毛很长，眉尾几乎挂到了耳边，而且大半的眉毛都已变白。此时这位白眉道人正盘腿坐在蒲团上，一双细而长的眼睛似闭非闭，好像正在闭目养神……
“大哥哥，你坐……”希言给徐恪搬来一个凳子，让他在白眉道人的对面坐下。又朝着那白眉道人喊道：
“老头儿……你的客人到啦！”
“我又不聋，喊这么响作甚？”那白眉道人双眼微微张开，徐徐说道。
