在十七公主李琪的心目中，自小到大，她三哥李义一直就是她最为景仰之人。遑论李义的武功已是独步于天下，光是他这一份“驻颜有术、青春常在”的功夫，其他人也是概莫能比。如今，李琪竟听到她三哥自承武功远非那“木桶碗”之对手，她心里当真是惊诧莫名。李琪心里清楚，她三哥心性向来耿直，从无虚言，他说慕容公子好比“皓月之华”，自己只是“萤火微光”，那必定就是如此。
当下，李琪一拉李义的胳膊，说道：“三哥，咱们走！”
李义问：“去哪儿？”
李琪道：“去天宝阁呀！那‘木桶碗’这么厉害，咱们还不快去叫他出来帮忙？”
“哎呀！我的好妹妹！”李义甩开了李琪的手，说道：“人家慕容公子什么身份？咱们就这样径自上门，请他帮咱们捉妖，他未必就能答应！”
李琪嘟着嘴道：“妖魔为人族共有之敌，就算他天宝阁再怎么厉害，也是在我大乾治下，如今妖物为祟长安，百姓人人自危，这时候，他慕容桓不应当站出来除妖驱魔，保卫长安么？”
李义还是摇了摇头道：“话是这么个理，不过，咱们还是不能强求人家啊！”
怡清奇道：“李大哥，你贵为当朝七珠亲王，又是神王阁副阁主，难道连你也请不动这位慕容公子？”
李义踌躇了片刻，依然摇头说道：“能请动这位慕容公子的，整个长安城内，恐怕只有我恩师了！我李义区区薄面，要见他一面自是可以，但要劳动他出山为朝廷效命，怕是不能！”
李琪道：“三哥，你怎地这么认死理呢！你就说请他出来捉妖，不就行了？干嘛非得说是为朝廷做事？”
李义不以为然道：“保护长安百姓，捉拿猫妖、破解这桩京城奇案，本就是朝廷分内之事，我去请慕容公子出来帮我们捉妖，不就是让他为朝廷做事么？”
“哎呀！我的三哥！”李琪听得一跺脚，急道：“你都四十好几的人了，为人怎地还这么不知变通？！你只要说动他出来捉妖就行，何必定要绕在‘朝廷’这个道理中呢？”
李义还是摇头：“道理就是如此，绕来绕去也是绕不开的，就算我不提这个道理，人家慕容公子也会这么想……”
言罢，李义举杯浅饮了一口美酒，又伸手夹了一块“虾仁炒鹿肉”，慢慢地放入嘴里细细咀嚼。
李琪心中有气，便欲再去拍打李义的胳膊，旁边的怡清忙一把将她拉住，劝道：
“小琪妹妹，李大哥所言也不无道理，自古以来，那些身负绝顶技艺者，必然也是眼高于顶之人。那位慕容公子，既有如此神通，若非他自己愿意，怕是任谁也请不动他！”
李琪兀自嘟着嘴言道：“怡清姐姐，咱们都还没去请过人家，又怎么知道，人家就不愿意呢？”
怡清一听也颇觉有理，她随即朝李义言道：“李大哥，小琪妹妹说的也有道理。或许，这位慕容公子也是一位古道热肠之人呢？他既有降魔除妖的绝世本领，便当以荡涤妖魔、护卫人间为己任！不如……咱们一道去往天宝阁，大伙儿诚意求恳，我不信他就能不为所动！”
怡清心想，这一连十日，长安城内又死了八人，然而，我们这些人已经将整个长安城里里外外都寻了一个遍，可还是找不着猫妖的丝毫踪迹。除了病木头与那猫妖有一面之缘外，其他人连猫妖长什么样都不清楚。如今长安城里的男人们一个个都吓得不敢出门，老百姓人心惶惶，朝堂上想必也是众说纷纭。李大哥虽然口中不言，但心里的压力定是不小。若这位慕容公子真的有这般通天的本领，那么邀请他出山去捉拿猫妖，对李大哥而言，自是再好不过了。
“这个嘛……”李义摸着自己的下巴，却仍然不置可否。他只是又端起面前的酒杯，浅浅品了一口美酒。
李琪有些不耐烦道：“三哥，你也四十好几的人了，行事怎地还这般婆婆妈妈？不就是去往天宝阁走一趟么？你不去，我同怡清姐姐去！本公主就不信了，这‘木桶碗’能有这么大的架子？连本公主的话也胆敢不听！”
“我说十七妹，你能不能不要动不动就说我的年纪？！”此刻的李义把酒杯重重一放，脸色颇为不快道。
令李琪和怡清都没想到的是，李义此时对所有事似乎都不甚关切，最让他耿耿于怀的，竟是他妹妹总是无情地“揭露”他的真实年龄。
李义此言一出，不禁身旁的怡清、李琪都是噗嗤一笑，就连与他们隔开好几桌的一位满脸胡须的中年男子，也是忍不住听得哈哈一笑。
李义循声望去，只见那位中年男子，身形甚是颀长，一张脸上长满了胡须，头发也是蓬乱地飘散着，看他浑身穿着甚是邋遢，李义不禁皱了皱眉，便也未去理会。
“好好好！十七妹错了，这就给三哥赔个不是！”李琪连忙打躬作揖道：“我三哥貌比潘安，神似宋玉，就算已经四十有六，可看上去至多不过二十挂零不是？怡清姐姐，你说对么？”
怡清也笑道：“对对对！李大哥自己要是不说，哪个能猜到他真实的年纪啊？”
李义却白了李琪一眼，顾自饮酒夹菜。他心道十七妹啊十七妹，让你不说不说你还要说，末了向我赔不是，还不忘说一说我的年纪！这下倒好，我就算想瞒，从此也瞒不住了！
