希望如同北极星，指引着他们在绝望的废墟中艰难前行。当那栋灰白色的知行楼完整地映入眼帘时，三人几乎要瘫软在地。那不仅仅是一栋建筑，更是他们拼尽一切所要抵达的目标，是肩上沉重责任的终点，也是短暂安全的承诺。
然而，随着距离的拉近，一种不协调的异样感逐渐取代了即将抵达的喜悦，如同冰冷的雨水渗入他们本已疲惫不堪的身心。
知行楼静静地矗立在一片相对开阔的广场边缘，楼体是现代化的玻璃幕墙与混凝土结构，但此刻，许多玻璃已经破碎，如同被挖掉的眼睛，留下黑洞洞的窗口。楼前的广场上，原本的绿化带枯萎杂乱，散落着一些看不清原貌的杂物和废弃物。
最引人注目的，是知行楼主入口前方那片区域。那里，横七竖八地倒伏着许多尸体。
这些尸体显然已经存在了相当长的时间。他们身上的衣物——大部分是普通的便服，少数几件看起来像是校工或保安的制服——早已被风雨和时光侵蚀得破烂不堪，颜色褪败，布料僵硬。尸体本身呈现出高度腐败甚至部分白骨化的状态。皮肤要么完全消失，露出底下暗黄色或灰白色的骨骼，要么紧紧地贴在骨头上，呈现出一种蜡化或皮革化的深褐色，干瘪而狰狞。一些尸体的姿态扭曲，手臂前伸，指骨抠抓着地面，仿佛在生命最后一刻仍在挣扎或爬行。地面上，大片大片的深褐色污渍早已干涸渗入地砖的缝隙，那是曾经流淌的血液最终凝固的痕迹。
空气中弥漫着一股复杂的、令人作呕的气味。那不再是新鲜尸体或高度腐烂内脏的浓烈恶臭，而是一种更加深沉、更加顽固的，混合了灰尘、霉菌、织物腐烂、以及一种类似于老旧博物馆或尘封墓穴般的、属于“陈旧死亡”的沉闷气息。没有苍蝇围绕，因为可供它们滋生的新鲜养分早已消失。只有一些小小的、不怕人的尸虫在骨骼的缝隙间缓慢爬动。
这些尸体并非杂乱无章地随意倒毙。仔细观察，可以看到一些痕迹表明这里曾经发生过战斗，并且事后被粗略地“清理”过。几具尸体的位置相对集中，附近的地面上有散落的弹壳。一些尸体有被拖动后留下的模糊痕迹，最终被随意堆叠在墙根或角落，仿佛只是为了清空入口通道。这绝非自然形成的死亡现场，而是经历过冲突和后续处理的区域。
林宇的心沉了下去。他抬起手，示意麦克和李明停下脚步，三人隐藏在广场边缘一丛早已枯死的灌木后方。他的目光锐利地扫过整个广场和知行楼的入口，除了这些陈旧的死亡印记，没有任何活动的身影——无论是活人，还是感染者。整栋大楼死寂无声，如同一座巨大的墓碑。
“这里……被清理过了。”林宇的声音压得很低，带着深深的困惑和警惕，“看这些尸体，死了绝对不止一两周了。战斗痕迹也有，但都是旧的。可是……军方的接应队伍在哪里？他们不是说在这里建立临时研究点吗？”
按照李明的说法，这里应该有军队驻守，有研究人员接应。但眼前的一切，只有破败、死亡和一片令人心悸的空旷。
“这……这不应该啊……”李明的脸色更加苍白了，不是因为伤痛，而是因为眼前景象与预期巨大的落差带来的震惊和不安。他挣扎着，从贴身口袋里掏出一张被汗水浸得有些模糊的纸质命令，上面清晰地标注着坐标和目的地——“苏州大学北部校区，知行楼，东侧主入口汇合”。“上面给的坐标……就是这里，清清楚楚！怎么会……怎么会没有人？”
目标的突然消失，或者说预期的落空，让三人瞬间陷入了一种茫然无措的境地。他们历经千辛万苦，穿越地狱，背负着可能拯救无数人的希望，终于抵达了目的地，却发现目的地本身仿佛成了一个空洞的谎言。这种打击，比面对成群的感染者更加令人感到无力。支撑着他们的那根精神支柱，似乎在这一刻发出了不堪重负的呻吟。李明更是颓然地低下头，眼神中充满了自责和迷茫，仿佛是他将大家带入了这个错误的绝境。
麦克搀扶着李明，同样眉头紧锁，碧蓝的眼睛里充满了忧虑。他环顾着这片死寂的广场和空洞的大楼，一种强烈的不安感攫住了他。如果这里没有接应，那他们该何去何从？李明的伤势需要处理，他们携带的物资需要交接，否则这一切冒险的意义何在？
就在这令人窒息的沉默和失落中，麦克的目光无意间扫过了更远处的校园深处。突然，他的瞳孔微微收缩，像是抓住了黑暗中唯一的一丝微光。他空着的那只手猛地抓住了身旁林宇的手臂，用力晃了晃。
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