沉睡如同沉入漆黑冰冷的海底，没有梦，只有无边无际的疲惫和隔绝感。不知过去了多久，可能是几分钟，也可能是几个小时，本的意识才如同缓慢上浮的潜水员，一点点挣扎着回归。
首先恢复的是听觉。巷子外远处依稀传来的、令人不安的低吼声，以及风吹过破烂招牌发出的**哐当**声。然后，是身体的感觉——冰冷坚硬的地面硌着背部和手臂的疼痛，左肩伤口处虽然依旧存在，但那种深入骨髓、令人发狂的麻痒感似乎……减弱了？变成了一种更接近普通伤口的、钝痛和刺痛混合的感觉。
他缓缓地睁开了眼睛。
光线涌入眼帘。不再是那种令人作呕的、仿佛隔着浑浊玻璃的昏黄色调，而是……相对正常的、虽然因为环境阴暗而显得有些灰白的光线。他眨了眨眼，视野清晰了许多，那些在视野边缘和聚焦时不断蠕动的、如同阴影血管般的干扰物，也几乎消失不见了。世界恢复了它原本的、清晰的轮廓，尽管这轮廓勾勒出的是破败和绝望的景象，但这种“正常”的视觉，让他几乎要流下泪来。
他猛地坐起身，这个动作比之前要顺畅一些，虽然依旧牵动着左肩的伤口带来疼痛，但那种身体不受控制、关节僵硬滞涩的感觉减轻了。他迫不及待地抬起自己的右手，凑到眼前。
手掌上的皮肤，虽然依旧肮脏，沾染着血污和灰尘，但那种不正常的、遍布的紫红色斑块已经显着消退，只剩下一些隐约的、类似淤青的痕迹。手背上那些如同扭曲树根般凸起、搏动着的青筋，也平复了下去，恢复到了接近正常的状态，只是看起来比往常更加苍白缺乏血色。
他用力握了握拳，指关节发出轻微的响声，力量感似乎也回来了一些，不再像之前那样虚弱无力。
phnx 起效了！
一股巨大的、几乎让他晕眩的解脱感席卷全身。病毒的活动确实被延缓了！他不再是那个只能眼睁睁看着自己滑向深渊的可怜虫，他争取到了宝贵的时间！这六分钟（或者更久，因为他服用了三粒），是生命的倒计时被强行暂停的恩赐！
希望不再是遥不可及的星光，而是变成了可以触摸、可以为之奋斗的目标。既然存在延缓药物，那么救援、甚至彻底治愈的可能性，就绝不再是空想！军队的失败不代表整个人类文明的终结，一定还有组织在行动，在试图控制局势，在研究解药！
而在这个目标之上，一个更加迫切、源于内心深处情感的念头占据了主导——卡洛斯和里恩！
他们成功逃脱了吗？他们是否也找到了藏身之处？或者……他不敢去想那个最坏的结果。之前他自身难保，被感染和绝望笼罩，无力去寻找他们。但现在，他有了短暂喘息的机会，有了相对清晰的大脑和行动能力，他必须找到他们！他们是他的朋友，是他在这地狱中仅存的牵挂。他不能抛下他们独自去寻找那渺茫的生机。
这个任务变成了他此刻最重要的使命。
他深吸一口气，感受着肺部扩张带来的、相对顺畅的感觉，然后从那个肮脏的三角藏身处钻了出来。阳光照射在他身上，带来一丝微弱的暖意。他活动了一下四肢，确认身体状况确实好转，虽然左肩的伤口依旧麻烦，体力也远未恢复，但至少，他重新掌控了这具身体。
他握紧了背在身后的木质棒球棍，那缠着黑色胶带的握柄传来熟悉的触感，给了他一丝安全感。他开始沿着街道，小心翼翼地移动，目光锐利地扫视着周围，不再是为了寻找物资，而是为了寻找任何可能属于幸存者的踪迹——脚印、刻意留下的标记、紧闭但完好的门窗、甚至是一丝不同于感染者低吼的声响。
然而，他很快就意识到一个严峻的问题。
随着他身体感染特征的消退，视觉恢复正常，动作也不再刻意模仿那种蹒跚僵硬，他对于感染者来说，似乎重新变回了那个清晰无比的“猎物”。
他刚刚拐出后巷，踏上一条辅路，不远处一个正在啃噬着什么模糊残骸的感染者就猛地抬起了头。它那浑浊的眼珠瞬间锁定了本，口中发出发现猎物时特有的、急促而兴奋的嘶吼，丢下嘴边的“食物”，张牙舞爪地扑了过来！
它的动作比本想象的要快，带着一股不顾一切的疯狂。
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