但也就在第十天，报复降临了。
不是针对联盟核心，而是选择了最脆弱的一环——一个刚加入互助网络不到五天的植物型文明“薇拉花园”。薇拉人的母星在深夜遭到“陨石雨”袭击，三颗经过精确计算的小行星突破了原本完善的防御网，摧毁了他们储存着数千年生态记忆的“始祖森林”。
袭击者没有留下任何痕迹。但所有观测数据都指向同一个结论：那些小行星的轨道，是在外部力量干预下被精确修正的。
“它们在展示能力。”王魁看着灾情报告，声音沙哑，“告诉我们，互助网络保护不了任何人。”
林澈站在观测塔，望着薇拉花园方向传来的微弱求救信号。信号里夹杂着薇拉人独特的频率——那是一种类似植物根系在泥土中蔓延时发出的震颤，此刻却充满了断裂的哀鸣。
他没有立即下令增援，而是调取了袭击发生前七十二小时的所有观测数据。在数据海洋中，他捕捉到了一缕极其隐蔽的能量轨迹，那轨迹的源头，指向真理之庭。
“它们在用我们遵守的规则，攻击我们珍视的东西。”林澈轻声说，像在陈述一个早已料定的事实。
他转身面向控制台，启动了最高级别的通讯协议。信号不是发往任何盟友，而是直接指向作者议会观察员小组。
“我是正式观察员候选林澈，现依据《观察员守则》第九条第三款，报告一起严重违反‘文明自然演进原则’的恶性事件。证据链已附后。请求委员会启动紧急调查程序，并授权采取必要措施，防止事态升级威胁实验场整体稳定。”
信息发送完毕，权限系统显示“已接收，进入处理队列”。
林澈知道，这封报告可能石沉大海，也可能引发不可预知的反应。但他更清楚的是，从薇拉花园的始祖森林燃起大火的那一刻起，这场战争已经无法再局限于理念的辩论或信息的攻防。
风暴已经登陆。而他们站立的地方，就是风暴的起点。
观测塔外，星海的夜色正浓。在那些光芒无法照亮的暗处，新的裂痕正在蔓延，旧的秩序正在崩解。第二十一卷的故事在此告一段落，但那些被点亮的星火、被撕裂的文明、以及在规则夹缝中艰难生长的可能性，都将在接下来的风暴中，迎来属于它们的——或许辉煌，或许残酷的——终章。
