当我听到笑声从山坡小屋二楼敞开的窗子飘到天空上，便预料到这次是我站在门外苦苦等待了。
我又敲了敲。
普鲁佩的午间钟声响起。
“有人吗！”我选择了最愚蠢的方式。
随后几乎是过了不到半分钟，在这个不大的城堡里足够从一楼跑到地窖———当然，如果有的话。
门开了一条缝，随后，一下敞开。
“你可算回来了！”开门的男人比我想象的亲切，眉毛很小，像两朵淡云飘浮在眉骨上，鼻梁周围，而笑容明显透露着富者的开朗。
“真是百闻不如一见，德伊斯爵士。我是桑吉。”
“荣幸荣幸———”他自然地说，“你是约翰的朋友？”
他看我没有回答，笑了起来，解释道：“桑吉大人，我只是说笑———我还本以为你会有个更帅气的大名，就像恩斯特堡的邪恶摄政王布莱兹·凯特那样呢———当然，我是说很久之前的他。”
“这是个小名吗？您讲讲呢？”
“通常来讲是的，尤其是在奥图姆、恩斯特堡，哪怕格兰皮斯堡也是………不过如果继续往东，情况就有些不一样———哦，我猜你不想听这些。”他滔滔不绝地说。
“没关系。您真是这方面的大师，我有空还得多请教请教———”我发自内心地说，“我只知道怎么砍人，也不是很知道。”
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我们将谈话阵地转移到宴会厅，二楼最大的客房修改而成的。我太惊讶这里的改变了，不过，除了这间房子摇身一变变成了敞亮的，摆放着一张长桌与许多鲜花的会客厅外，其他地方并没有任何变化。
如果硬说的话，杂草被清理干净，菩提树的枝叶也被修剪得规整美丽。
“普鲁佩最近事务如何？”我问，“德伊斯？”
“银矿的事您解决了。马上就是漫长的冬日了。”
“卫兵呢？这里缺少守卫力量。”我问。
他摇了摇头，“还没有建立起来。不过，您不在的时候，有些孩子加入了我们。他们兴致勃勃地要参加奥图姆冬日比武大会。”
我知道比武大会的事，某天约翰与我讲的。不过，这都是餐间只言片语，未知全貌。
但另一个词汇吸引了我的注意。
“我们？”
他点了点头，眼睛绕过我看着遥远的地方，语速很慢、充满回味地开口，“我也曾经是个骑士，和约翰在同一个军团，那都是很早之前的事了。您别看我这样———只不过，我的生意不允许我继续受伤。”
“我明白。”我说，”各有追求，我明白您的选择。”
房间再次陷入了沉默。我捏起一片薄苹果放到嘴里———随后才意识到桌上正摆放着一套大小的银叉，贵族不会允许食物沾染手指。
至少我不是贵族。我在衣服上擦了擦手，而且我的衣服也不用自己洗。女仆正关上门出去。
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“嘿，我有个点子。”我忽然说。我的心跳砰砰地加速，这种感觉很久都未出现了，名为仔细思考，灵机一动。如果不是我的脑子还未腐朽，我宁愿相信这是上帝的神迹。
“我想办个普鲁佩冬日比武。”
“您的意思是，打算办个普鲁佩村民自己的比武大赛？
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