次日早朝，山呼已毕，内侍催奏。七兵尚书李宪出班奏道：“启禀太后，万岁，北方杜洛周反叛猖獗，兵部侍郎卫尉卿魏子健将军虽然勉强首战获胜坚守冀州各地，未让反贼南下，不过现在军中给养匮乏，粮草冬装匮乏，兵部储备已空，请太后，万岁降旨，从国库拨付。此外，西部战事吃紧，兵员物资短缺，并请增兵稠粮送衣。”
太后皱皱眉头说道：“大司农李神隽可在？你说说国库的情况。”
李神隽出班道：“启禀太后，万岁，连年征战，每年入不敷出，现在国库空虚，没有积蓄。”
太后十分生气，脸色一沉，道：“杨侃尚书呢？李神隽所说可是实事？”
度支尚书杨侃出班奏道：“太后，陛下，李大人所言不虚。”
太保汝南王元悦说：“荒唐，我国库历经高祖革新，国库充盈，怎么会连军费都不济了呢？”
杨侃说：“太保公，您说的都是多年前的事情，这些年京城已经各地新建扩建佛寺，已经把国库掏空，诸位难道忘了，几年前我们修建永宁寺耗资巨万，国库不能支，都是所有官员捐献一成的俸禄才完成。而且即便这样，按当时的预算恐怕不无法竣工，幸亏太后派遣主簿寇俊住持建设，寇主簿清正廉明支出得当才令永宁寺建成。如今京城寺院千余所，国家开资每日耗费不可计量，而且现在僧户人口众多，已经占据总人口二成以上，这些僧户不纳税，致使国家收入锐减，试想偌大帝国，收入锐减支出骤增，财政连年亏空，也就是前些年积余丰厚，要不然这几年连年征战征兵加响，哪来的钱粮呢。因此微臣以为，想要解决国家赤字，必须要从根上抓才能决绝问题。”
杨侃说的是实情，这些年大兴土木，建造寺院，劳民伤财，僧户增多，帝国经济严重削弱。尤其官员们不时要捐献俸禄，因此多有怨言，尤其那些清官以及收入低廉的官员，更是满腹牢骚。此刻杨侃的话一说完，朝堂之上立刻议论声音响起。
太后说道：“众位爱卿，你们就知道抱怨，可有良策。”
高谦之出班奏道：“太后，万岁，微臣以为，杨尚书所言极是，臣建议，消减僧籍，减少寺院，恢复按太和年间旧制，每州限制僧道人口，把还俗的劳动力给与耕地，按制纳粮缴布，不出一年，国教税收定可恢复，到那时，军饷粮草这些小事，也就迎刃而解。”
太后听了，顿时不悦，文武大臣都知道，太后佞佛是出了名的，要不然不能建造永宁寺通天塔。这时徐纥出班道：“微臣以为不妥。想那僧徒佛门弟子，教化众生向善，一心维护我大魏安宁，对社稷功莫大焉，如今四海之内都知道我天朝向心礼佛，西翻外化，四海来朝，都赞颂天朝威严，因而俯首称臣。若我朝骤然背佛，必将引起天灾人祸，请陛下三思。”
太后听了，微笑点头，徐纥话语不多，但说的挺在点上，而且入情入理，无法反驳。
这时，司徒左长史王遵业说道：“徐大人说的虽然有理，不过杨大人说的更是事情，臣以为我们并非背佛，而是限制佛寺，限制僧户，让寺院经济保持一定的范围内，这样才能保证我们帝国财政稳定，国家收入有保障。”
城阳王元徽出班说：“微臣以为，徐大人所言为是，我天朝地大物博，正蒸蒸日上，国土面积已经远超南梁，迟早会统一华夏，现在南朝佛寺也很多，我们若是限制僧户，那么这些僧人必然远投南梁，同时也把人心向背带走，因此微臣以为，我们切不可为经济小事，影响政治国运，孰轻孰重各位三思。”元徽也能言善辩，他这一说，好多人真的假的一片赞同。汝南王元悦等一些元氏宗亲都跟着附议。
尚书仆射元顺说道：“微臣附议王司徒意见，想我大魏子民有皇室、文士、官吏、医卜、僧道、士兵、农民、工匠、商贾共九流，僧道仅为九流之一，如今佛门已经占据国民经济的十分之一，实力颇大，且不受国家经济的制约，此为不安定因素，近年时有僧众聚众反叛，朝堂不得不防。”
郑俨说：“元尚书所言差异，这几年僧众反叛者毕竟少数，而对天朝威胁最大的叛乱恰恰是六镇起义，以及流民暴动。这些人不懂教化，不信佛教，因为才目无天威，犯上作乱。由此可见，更应该把佛教向乡村和边镇推广才是。”郑俨也占据道德制高点，说起话来铿锵有力。
这时崇圣侯着作郎孔渠出班说：“臣以为，教化百姓和士兵，不必非要佛法才行，推广儒家之教，广开太学，深入百姓，教化大众礼仪，更加让百姓懂得忠君安分。”孔渠是书呆子，儒家的那套理论是针对士大夫阶层的，普通百姓没有机会念书，不过却能够拜佛听经，因此佛教的作用实际上也不可替代，因此他说完，除了士家大族的大臣赞同外，那些喜欢佛教的王公贵戚以及部分士人都嗤之以鼻，不屑一顾。不过孔渠是儒教的现任教长，又是儒家传承的象征，被北魏尊为国教，没人愿意与他争辩。
太后说：“算了，现在争这些远水不解近渴，你们都想想法子，咱么如果渡过难关呢？”
