茅山朱阳馆炼丹房内云蒸雾霭一片繁忙，陶弘景与弟子钱妙珍、许灵真、杨超远师徒四人结成法阵围坐在丹鼎的四周，不断的对着丹炉释放着灵气。突然，陶弘景收住气息，睁大眼睛，对着弟子和杂役众人喊道：“撤火！”弟子们听了，立刻停止扇风，同时有人把丹炉的进气孔也给封闭，然后一些人开始往外收拾东西，好大一会儿闲杂人等撤出，屋子里平静下来，只留陶弘景真人和弟子以及几个童子。童子们手捧拂尘四角垂立，师徒们则继续变换法印，重新运功输送灵气。
炼丹室的外面，桓闿一边探头张望一边问道：“师兄，师傅这炉丹终于成了么？”
王法明道：“按时间该成了，不过按程序，还需要用烈酒浸润，并且日光暴晒才行。”
桓闿道：“这我倒是懂些，不过成丹的品相是不是开炉就能知道？”桓闿负责茅山宗与外界的协调沟通，所以他才有机会去北朝与北朝的武林接触，但也因此，老师的炼丹他基本上从没有参与，对炼丹一法也知之甚少。
王法明道：“不错，今晚开炉就能知晓，现在师尊正是最担心的时刻，将近一年的心血，就看今晚了。”说着他目不转睛的看着丹房，殷切之情溢于言表。
桓闿道：“我知道，师傅选用的炼丹法称为九转还阳之法，这是一种高真上法，若能练成，服之便可白日飞升。我记就得上次也就是第六次，已经小成，这第七次一定能大成吧。”
王法明说：“但愿如此，炼丹一事，耗费师尊心血太多，当初从造屋、凿井、筑坛、安炉、置鼎、以及阳燧取火开始，师尊便亲力亲为从未假手。但谋事在人成事在天，须知武火煅烧、文火熔炼，七七之数、八八之法，寒暑交替着实不易，更别说白日开窗承接灵气、夜晚闭户隔绝精怪，此外着水火二鼎，上要观察雷声震动，下要警惕烈火不匀。若丹成之日，飞精九色、流光焕明，才算极品。减去一色，则下降一品。若色泽混杂，则一片心血荡然无存。”
正说着，天空中忽然阴云聚拢，天色开始暗淡。陶翊道：“不好，这天怎么突然彤云密布？难道要下暴雨，奇怪？这个季节怎么会有如此的天气，莫非今日成丹又要？又要？”他又要了半天，没敢说出忌讳的话语。
王法明说：“我看不像，若有暴雨，必有狂风，而二位师弟你们看，这天空中没有一丝风动，云层虽黑，里面似有雷电光亮，似有真龙浮现。”
桓闿说：“真龙出现？那岂不是天降吉祥，或者因为宝物现世么？只有这些才能把真龙吸引露面，如果这么看，会不会应在师尊的仙丹之上呢？”正说到这儿，天空突然一道一道闪电像一条巨龙直奔着茅山雷平峰，眼看着近在咫尺又消失不见。更奇怪的是，伴随着闪电，却没有雷声，不知道云层实在过高，还是声音被浓云遮住，几人相视都面露惊奇。
建康城里同样是彤云密布，天地昏暗。太学院中比武场内，霎时间人影模糊。台下有同学议论道：“天要下雨了么？怎么这么黑？”“这都什么月份了，该下雪差不多，怎么会下雨？”“这不是还没到最冷的时候呢嘛，再说下雪怎么会这么浓的乌云？”“别管下不下雨了，比赛怎么办？台上什么都看不清了！”“打开窗户能好些吧！”“那太冷了！”“即便打开也看不见！”“是啊，外边也是黑的。”“实在不行，那就点亮灯烛吧！”
台上孙云和王远知俩人也莫名其妙，俩人正要动手，没想到天色突暗，难辨人影，更别说是宝剑。裁判看不清二人的动作，便没让响锣。
大家正犹豫，这时候天色突然明亮一些，不过对于比赛和观看比赛还是有点难度。学校管理舍人赶紧命人把窗户打开。有同学立刻听从吩咐，四面的窗棂全部开敞。没有了窗棂纸的遮挡，透进室内的光线明显增强，大伙虽然冷些，不过为了更清楚看到比赛只好忍受。
这时候，室内的同学们透过窗户可以看见，外边之所以明亮一些，并不是乌云散去，而是云层之中似有电光缭绕，穿云而出，方位正好在东南方向。借着电光，天色也是一亮一亮，映得大堂里虽然不是特别明亮，但至少流光溢彩、霞光万道，人们见了不禁议论纷纷。
台下的一角是专门是校外的观摩团体，主要包括道教和佛教以及个别武林门派的代表，善慧大师和丁璨也在角落中。丁璨倒是没关注这些，他说道：“师傅，没想到王远知这么厉害，他的功力绝对能和北朝剑士比武的严达、昙洵并驾齐驱，今天北朝怕是不能全身而退了。”
善慧道：“未必吧，擂主孙云不也是和你一样都是前八金剑么？”
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