云团破开罡风的刹那，林晚袖中寻途罗盘的灰光又亮了几分。玄尘真人周身气墙隔绝了凛冽气流，可那道指向老者后背的微弱警示，却像根细针般扎在她心头。楚霖倒显轻松，指尖划过下方飞速倒退的山峦，低声向她介绍云隐宗的地界划分，语气里满是劫后余生的庆幸与对宗门的自豪。
半个时辰后，前方景象却让林晚瞳孔微缩。想象中的仙家福地荡然无存，群山环抱间，古老殿宇半掩在荒草藤蔓中，残破飞檐下蛛网密布，唯有中央几座建筑勉强维持着宗门气象，可墙皮剥落、石阶断裂的模样，更显沧桑寂寥。灵气稀薄得近乎凝滞，甚至比不上青岚宗的外门区域。
“让林姑娘见笑了。”玄尘真人似是察觉她的讶异，声音里添了丝落寞，“云隐宗自古避世，近年又逢变故，些许凋零，倒让外人看了笑话。”楚霖攥紧拳头，语气却带着坚定：“长老放心！待秘境重启，宗门定能重现上古辉煌！”
云团落在主殿前的青石广场，斑驳石板的缝隙里钻出枯黄杂草。几名清扫弟子见到玄尘真人，连忙躬身行礼，目光好奇地在林晚与受伤的楚霖身上打转。“先带楚霖去药庐疗伤。”玄尘真人吩咐完弟子，转头看向林晚时，脸上已换上温和笑意，“林姑娘一路辛苦，老夫先为你安排住处，稍后再详谈如何？”
穿过空旷广场，沿途所见弟子寥寥无几，且大多面带愁容，修为最高不过筑基中期。他们见到玄尘真人，皆是远远避让，眼神里除了恭敬，似乎还藏着一丝不易察觉的畏惧。最终抵达的“客尘居”倒算清净，青瓦木窗打理得干净，卧房桌上还放着几套崭新的女式弟子服与基础生活用品，细节处透着周全。
“姑娘暂且歇息，有事可唤院外值守弟子。”玄尘真人告辞后，林晚立刻关上门，掏出寻途罗盘——灰光已然消散，指针恢复了正常转动。是老者收敛了气息，还是远离后警示自动解除？她指尖摩挲着罗盘边缘，目光扫过整洁的小院，心中违和感愈发强烈：玄尘的过分周到，与宗门的破败景象，楚霖提及“变故”时的凝重，像三块错位的拼图，始终无法契合。
稍作休整，林晚决定外出探查。院外值守的年轻弟子见她出来，立刻躬身：“林师姐，长老吩咐，您可在宗门内随意走动。”雪团从她怀中探出头，警惕地打量着四周。云隐宗占地极广，却大半区域荒弃，断壁残垣间唯有杂草疯长。偶尔遇到的弟子，眼神清澈得不含杂质，见她望来，还会腼腆地点头示意，与青岚宗弟子间的勾心斗角截然不同。
行至传功坪时，一阵稚拙的剑风传来。十几名少年弟子正练着基础剑法，动作僵硬缺乏变化，面容严肃的中年修士赵铁站在中央指导，眉头却始终紧锁。“这位是？”赵铁见她驻足，收剑走了过来。听闻林晚是玄尘长老的客人，他态度客气了几分，可望着弟子们的眼神里，愁绪更浓：“让姑娘见笑了，宗门式微，好苗子难寻，这些孩子能守主基业已是不易。”
“赵师兄，宗门似乎...遭遇过变故？”林晚试探着问。赵铁脸色骤变，迅速扫过四周，压低声音：“姑娘是外人，有些事不便多说。只是灵气稀薄、传承遗失，再加上...”他话到嘴边又咽了回去，摇了摇头，“罢了，姑娘安心住下，莫要多问。”说罢便借口指导弟子，转身避开了话题。
疑云在心头愈发浓重，林晚漫无目的地走着，不知不觉来到宗门偏僻角落。一座被藤蔓完全覆盖的破旧钟楼矗立在此，铜钟早已不见踪影，只剩下锈迹斑斑的钟架。正要离开，袖中罗盘突然剧烈震动！她立刻躲到断墙后，只见罗盘指针不再指向某处，而是疯狂颤抖，表面渗出比之前更淡、却更阴冷的灰黑色雾气，眉心玉珠也传来阵阵冰凉悸动。
就在这时，钟楼另一侧传来极轻的谈话声，断断续续钻进耳中。“...必须尽快...时间不多了...”苍老声音里满是焦急。“...知道...可‘钥匙’真的出现了吗？玄尘师叔他...”年轻声音带着犹豫。“...罗盘异动不会错...封印越来越弱...得在她发现之前...”苍老声音顿了顿，压得更低，“...小心玄尘...他已不是...”
后面的话语被风声吹散，脚步声渐渐远去。林晚攥紧罗盘，灰黑雾气尚未消散，证明刚才的对话绝非幻觉。“钥匙”是指眉心玉珠，还是那张地图？玄尘真人果然有问题！她待了许久才敢探身，钟楼四周已空无一人，唯有藤蔓在夜风里轻轻晃动，像是什么都没发生过。
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