马队走后，几个大人进屋叙话。寒暄中，爷爷告诉陈墨染，因为运输粮食，自己和两位兄弟准备要恢复之前的商队，所以需要先探探路。冷家打算经广元，出葭萌关，穿河西走廊，下一步再到西域各国，因此爷爷向陈墨染请教商队目下到哪里最合适，沿途需要注意的事项有哪些？
陈墨染提笔细细勾勒了河西走廊至西域各地的路线图和沿途的险隘关口，清翎正好端茶进来，看到陈墨染画的路线图，大喜之余，拿出《大兴志》，仔细核对两幅地图，从青州以北到广元，再至葭萌关，与《大兴志》基本吻合，清翎用炭笔在纸上记录下几个重要的隘口。而出关之后的地图，《大兴志》只是粗略地勾勒，因此陈墨染的路线图就显得极为重要了，清翎慢慢琢磨，按比例勾画从葭萌关到河西走廊一带的地图，边画边提问：“陈伯伯，葭萌关往西差不多200公里以上才能到达河西走廊第一站，您的商队最远走到哪？”
“我的商队走凉州、肃州，至玉门关，再到达阳关。出阳关之后，进入沙漠腹地的商队很少，因为经常遭到劫掠。所以我的商队也不轻易出关，基本是北狄王庭有需求，对方提供保障跟护卫，才敢出关。”
蔡煦第一次聆听这么细致的大西北地理分析，还有《大兴志》也是第一次读，所以清翎在对照地图时，他也凑过头去观看，看见不懂的标识，还问清翎。清翎嫌弃他太吵了，把他的脑袋推到一边去，蔡煦又气鼓鼓地凑近来。
从青州以北至葭萌关大约300公里左右，理想状态商队每日走20公里，差不多15天到20天能到。沿途有数个镇北大营的护所，每一护所配备有五百名兵士，各自以烽火遥相呼应，既防北狄进犯，又防当地的匪患，这也是柳大将军五年前筹建镇北大营时设立的。恰是因为护所的存在，才使得葭萌关以南各地在朝廷昏聩和世道混乱下保持平稳的局势，因此商队行走，只要打点好，问题倒不是太大，不像当年，爷爷在这条路上连续折掉好几个兄弟。不过陈墨染强调：“出关之后，若没有兵力支撑，商队本身又没有强悍实力的话，在西域各地的安全是无法保障的！”
清翎建议道：“陈爷爷，谷爷爷，咱们几家先恢复青州、长宁和广元三地的商队，尤其是广元，作为西北最后一座重镇，是西北和南方物资的集散地，也是柳公子的势力范围，我们可以以广元为进踏西域的支点，西域等明年春天西北大局稳定后再徐徐图之，如何？”
陈爷爷跟谷爷爷频频点头。陈爷爷说：“我们先到广元，沿途再筹集一些物资，最多东出到河西走廊一带，不出玉门关。其他的，等这条线路来回走熟了再打算。”
清翎还建议道：“咱们的商队分为三路，在青州设立总站，一路由青州送往广元及河套一带，一路再由广元送往长宁、颍川和葭萌关一带。青州作为总站，不仅中转物资，还应该作为向四周辐射的发动机，向西去往西川，向东去往京师，待有一定规模后，再向东南和西南方向发展。”
爷爷赞道：“这个主意好，先建西北跟北方两条线，再建东边跟东南两条线，最后再建西南这条线，稳扎稳打，徐徐图之。”
清翎又详细地讲述了西北民生保障物资的重要性，因此每次商队运输都需要分配一定比例的民生保障物资，比如五分之一到三分之一，因为行商亦是保民。
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