清翎给谢老爷出的主意其实很简单，就是激怒对手，让对方暴怒之下口不择言，自己承认杀人。
谢家当年生意遭遇危机，谢父染疾而终，虞家借钱帮谢家度过难关，但条件是两家联姻。谢允能被迫放弃了青梅竹马的倩娘，在父亲去世的当年，匆匆与虞家小姐成亲。
据说虞家小姐娇蛮任性，肆意妄为，婚后夫妻不睦，谢允能漂泊四海，生意愈做愈大。十年内谢允能足迹踏遍大兴南北，东至海外岛国，南至安南和云贵偏僻之地，西至西域各国，北至漠北。
谢母为儿子筹谋后代，曾经趁虞氏怀孕，不能伺候之际，扶了通房丫头为妾。孰料虞氏竟然以身入局，落入家中池塘，造成落胎，嫁祸妾室，杖毙了刚刚怀有身孕的妾室，导致一尸两命。
当年这桩命案轰动一时，不过因为妾室是丫鬟出身，谢家手中捏着妾室的卖身契，因此替虞氏遮掩下来。从此以后，谢家虽不再为儿子纳妾，但虞氏这个正牌娘子在广元的名声也彻底臭了。
永正二十五年，虞家长子经营不善，虞家生意败落，这下轮到虞家老夫妻俩求告到谢家了。谢允能趁机提出纳倩娘为平妻，虞氏不允，一哭二闹三上吊。
最终谢虞两家都各退一步，倩娘为良妾，自住一楼，虞氏不得干涉倩娘起居生活。倩娘若能生下儿子，寄在虞氏名下，但仍归倩娘教养。
倩娘当年遭谢允能遗弃，伤心欲绝，而后匆忙出嫁，婚后孕有一子。孰料丈夫体弱多病，多年缠绵病榻，迁延数载后病故。倩娘为婆家不容，被迫归家，与子分离。
再遇谢允能时，倩娘遭嫂子嫌弃，在娘家待不下去。谢允能心怀愧疚，想要弥补倩娘，倩娘想要挣脱娘家这个牢笼，十年生死两茫茫，两人终于旧情复燃。
因为此刻虞家有求于自己，谢允能遂起求娶倩娘的心思。
谢虞两家达成协议后，谢家分三年为虞家注入五十万两资金，虞家破产的三家缫丝厂、瓷器厂变卖给谢家，谢家又付了近十万两。
谢允能付了六十万两，终于娶到了心爱之人，从此别无他求，一心只扑在揽月楼内，夫妻俩琴瑟和鸣，过了一段神仙眷侣的生活。
孰料一年后， 西川生意出现大变故，谢允能不得不亲自前往处理，临走前，托付自家母亲照看已有身孕的倩娘。
谢允能这一去就是一年，途中因遇盗匪，下落不明。手下的一个管事将消息传回广元。据说谢母悲痛欲绝，一病不起，撒手人寰。
清翎听闻武通判介绍的情况，基本已断定是虞氏动的手脚。虽说，虞氏也是可怜人，但为构陷前任妾室，不惜以腹中胎儿为利器，又杀倩娘母子于先，再毁人名节于后，心思狠毒，也绝非良善之辈。
当夜，谢允能依计行事。
虞氏单独隔离在她的院内，身边的奴仆和丫鬟已被控制起来，尤其是她得力的陪嫁王嬷嬷和孔武有力的打手旺儿已经用了刑。
入夜，谢允能一脸忧伤地进了她的屋子，虞氏手持一串佛珠，一颗一颗地摸着，夫妻二人对坐，沉默不语。
谢允能牢记清翎的主意，要在虞氏面前表现出对倩娘的一往情深，一步一步激起虞氏的嫉妒之心。
良久，谢允能长叹一声：“夫人，池塘里那两具尸体，是倩娘和她刚出生的孩子。仵作说，是个男婴。我谢家本可以有后，如今却只剩尸骸。呜呜呜……”谢允能老泪纵横，竟抑制不住悲伤，哭出声来。
虞氏手捻佛珠，依旧平静如波。
