荥阳城，汉王偏殿。绝望在蔓延，腐朽的气息几乎凝固。
刘邦半瘫在铺着陈旧虎皮的坐榻上，形容枯槁。赭黄袍服皱巴巴地裹在身上，早已不复往日光鲜。
他闭着眼，眉头死死拧成一个疙瘩，手指神经质地揪着榻边垂下的、磨损脱线的流苏。
他不想睁眼，不敢睁眼。一睁眼，看到的便是这满目疮痍，是部下眼中那无法掩饰的灰败。
他更怕看到自己内心的动摇——那名为“恐惧”的毒蛇，正吐着信子，冰冷地缠绕上来。
“大王…城中断粮…已三日了。”夏侯婴的声音干涩沙哑，像砂纸在粗粝的石头上摩擦。
他原本圆润的脸颊深深凹陷下去，眼窝泛着青黑，宽大的袍服挂在他骤然消瘦的肩上，空空荡荡。
他艰难地咽了口唾沫，喉结滚动了一下，才继续道，“树皮、草根…能吃的都刮尽了。昨日…昨日南城有兵卒哗变，抢掠了最后一点存粮…弹压下去时，死了…死了三十七人。”
他每说一句，殿内本就昏暗的光线似乎就更沉一分。
角落里，樊哙、陈平、靳强等几个仅存的亲信大将，盔甲残破，脸上带着久战未洗的污垢和纵横交错的疲惫，他们死死咬着牙，腮帮子绷出刚硬的线条，却无人出声。那沉默比任何呐喊都更沉重，压得人喘不过气。
“张良…张子房呢？”刘邦终于开口，声音嘶哑得厉害，带着一种溺水者抓住最后一根稻草的急切，猛地睁开布满血丝的眼睛，目光在殿内慌乱地逡巡，“他去了何处？可有消息传回？”
殿内死寂一片。樊哙张了张嘴，最终只是沉重地摇了摇头，粗哑地吐出一个字：“无。”
刘邦眼底最后一丝微弱的希望之光，如同风中残烛，“噗”地熄灭了。他颓然地向后靠去，后脑重重撞在冰冷的木榻靠背上，发出一声闷响。
一股冰冷的绝望，从脚底瞬间蔓延至头顶。连神鬼莫测的张良都消失无踪，这荥阳城，这数万汉军，连同他刘邦自己，莫非当真已是瓮中之鳖，只待项羽那口名为“霸王”的巨鼎落下，将他们碾作细粉？
殿外的天空，铅灰色的云层低低压着城头，一丝风也没有，闷热得令人窒息。远处的楚营，隐隐传来金鼓之声和士卒操练的号子，整齐、雄壮，带着沛然的杀伐之气，像无形的重锤，一下下敲击在荥阳城本就脆弱不堪的神经上。
殿内只剩下粗重压抑的呼吸声，如同垂死的巨兽在苟延残喘。
陈平的声音打破了死寂，如同毒蛇在枯叶上游走，带着一种令人心悸的冷静：“大王，事已至此，唯有一计，或可搏一线生机。”
