一阵微弱而古怪的声响，断断续续地混在风雨声中飘了进来。那声音极其干涩、滞涩，像是朽木在被巨力缓慢地扭断，又像是某种巨大的、陈旧生锈的机括在无人操作的深夜里，自顾自地、艰难地试图重新咬合。听得人牙根发酸，心头发悸。
刘太公猛地支起耳朵，浑浊的老眼惊恐地瞪大。
那声音……像是有人在磨什么东西？极其缓慢，极其耐心，带着一种让人头皮发麻的执拗。
是幻觉吗？还是……那些看守终于不耐烦，准备动手了？
他忽然想起今天傍晚，那个新来的、一脸刻板相的吴妪，送来饭食时，似乎在他的门外停留了片刻。
他当时缩在榻上假寐，只听到极轻微的、什么东西放在门边的声音。等他悄悄扒着门缝看时，门外空无一人，只有角落放着他那份简陋的饭食，而饭食旁边，似乎有一点不属于地板的、奇怪的湿痕，很快就被风吹干了。
那“咔咔”声又响了几声，更加清晰了些。
刘太公的心脏狂跳起来，一个可怕的念头不受控制地钻进脑子：是不是有人在磨刀？准备夜深人静时……他不敢再想下去，浑身抖得如同筛糠。
他猛地用被子蒙住头，试图隔绝那可怕的声音和念头，但那细微的、锲而不舍的摩擦声，却像锥子一样钻进他的耳膜。
极度的恐惧催生出一种畸形的勇气。他在黑暗中摸索着，哆哆嗦嗦地爬下床榻，冰凉的木板刺激着他的脚心。
他摸索到墙边，背靠着冰冷的墙壁滑坐下来，蜷成一团。然后，他伸出手，开始在墙角盲目地摸索。指甲抠刮着砖缝，发出窸窣的轻响。
终于，他的指尖触碰到一小块松动的、边缘粗糙的砖块。他用力将它抠了出来，冰凉的碎屑落在手上。他把手探进那小小的孔洞，胡乱地掏摸着，呼吸急促而混乱。很快，他摸到了几片坚硬、冰凉、边缘锐利的东西。
那是他前几天偷偷藏起来的、打碎药碗后留下的最大几块瓷片。
他紧紧攥住其中一块最厚实的，尖锐的边缘立刻刺破了他松弛的皮肤，一丝微弱的痛感和湿黏感传来，他却仿佛抓住了救命稻草般，握得更紧了。
混乱吧，越乱越好，也许这令人窒息的囚笼就能裂开一道缝！他靠着墙，竖起耳朵听着外面的动静，风雨声、磨擦声、还有他自己如擂鼓般的心跳声混杂在一起。
另一只空着的手，则开始无意识地、反复地用瓷片边缘在身前的砖地上划拉着，发出极其轻微的、近乎幻觉的“嘶啦”声。划出的痕迹杂乱无章，很快被黑暗吞没。
他要用这个保护自己。或者，在最后时刻……老人浑浊的眼里闪过一丝绝望的疯狂。
审食其的身影如同融入夜色的孤狼，沿着虞心苑回廊缓慢而警惕地移动。他无法佩戴任何兵器，空着的双手微屈，保持着一种本能的、随时可以应对突发状况的姿态。
每一次看似不经意的踱步，都在丈量着这片狭小囚笼的尺度，评估着阴影与光线的角度，计算着可能利用的每一处障碍。混乱是危险的，但也可能是唯一的生路。
雨水被风斜吹进来，打湿了他的肩头和侧脸，冰凉的触感让他保持着绝对的清醒。他的目光锐利如鹰隼，扫过每一个角落，每一扇门窗，每一片被风雨摧残的花木阴影。他只能用眼睛看，用耳朵听，这是他仅有的“巡查”方式。
一种极其不对劲的感觉。从前日起，就隐约察觉到了。那些隐藏在暗处的“气息”，似乎变得更加密集、更加焦躁，如同平静水面下疯狂涌动的暗流。
苑内留守的楚军侍卫，眼神中也多了几分不易察觉的凝重和警惕。连吕雉，似乎也比往日更加沉默，那双深潭般的眼睛里，藏着更深的审慎。
一定有什么大事发生了。虽然他无从得知具体是什么，但多年磨炼出的直觉告诉他，风暴正在酝酿。这对他们而言，或许是危机，但也可能是千载难逢的机会！
审食其的目光再次落在那烛火上。不是幻觉。那么，这无法解释的现象，更添了几分阴森，也搅动了苑内死水般的局面。
