虞瑶从那宽大的袖笼之中，缓缓取出一枚物事。
那是一枚玉佩是上好的羊脂白玉，雕工简洁古朴，玉佩中央，刻着一个清晰的篆字——“雉”。
在跳跃的烛光下，那系绳上沾染的、已然干涸成暗褐色的特殊红泥，却显得格外刺眼！
“今晨，我手下之人在苑外东南角那处废弃的黏土坑附近偶然发现的。”虞瑶的声音轻柔得如同梦呓，却带着千钧之力，每一个字都清晰地敲打在吕雉的心弦上，“说来也巧，这玉佩系绳上沾染的红泥，其颜色、质地，与吴妪鞋底的红泥，甚至……今日审讯审护卫之时，有侍卫在其房间搜出一双鞋，靴底间也沾染着红泥，经比对，三者竟然是一模一样，分毫不差。”
她刻意点出了审食其的名字，这是一个极其意外且危险的关联，是施加给吕雉的、几乎难以承受的巨大压力。
“不知，此物可是姐姐不慎遗落之物？或是……姐姐曾见过类似之物？”她的目光清亮，仿佛只是好奇。
吕雉的瞳孔在那一瞬间骤然收缩如针尖！尽管她以惊人的意志力控制住了几乎要惊跳起来的身体，但刹那间绷紧如石的下颌线条，骤然停滞、仿佛被无形之手扼住的呼吸，以及瞬间失去血色的脸颊，都无比清晰地泄露了她内心掀起的滔天巨浪与剧烈震动。
她死死地盯着那枚小小的玉佩，仿佛那不是一块玉石，而是一条骤然出现的、冰冷的毒蛇，正对着她吐出鲜红的信子。
殿内陷入一片死寂，连窗外的虫鸣都仿佛被这凝固的气氛所扼杀，消失得无影无踪。空气沉重得让人窒息。
良久，久到仿佛过了一个世纪，吕雉才极其缓慢地、艰难地张开嘴，每一个字都像是从干涩的沙砾中磨出来，带着一种近乎虚脱的力度：“此物……确与妾身之物相似，但其已失踪多时。”
这是她苍白却坚决的否认，是她最后的、本能的防御。
虞瑶并未立刻回应，她端详着吕雉强作镇定却难掩苍白的脸，忽然轻声道：“有时绝境未必是终点，也可能是新生的开始。就像姐姐此刻，看似困于虞心苑，谁知不是另一种机缘？”
她话锋一转，语气愈发深邃，“让小妹想起春秋时的一个故事：晋文公流亡十九年，历尽艰辛，终成霸业。其间的苦难，非常人所能想象。”
吕雉手中原本紧握的绢帕微微松开，她抬起眼，声音仍带着一丝不易察觉的颤意：“文公之幸，在于有贤臣相伴。狐偃、赵衰之辈，可谓国士无双。”她刻意略过“割股献君”之典，仿佛避开一道灼人的火光。
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