他身后的将士们，如同被推倒的多米诺骨牌，齐刷刷地跪倒一片，山呼海啸般的声浪在简陋的庭院内回荡：“请楚王！”
一场仓促却庄重的拥立仪式就此展开。
葛婴亲手为仍在瑟瑟发抖的襄强披上一件临时赶制、略显粗糙的赭黄色王袍，将他扶上象征性的主位。
那一刻，葛婴仿佛看到一面凝聚着旧楚遗魂、寄托着复国希望的崭新王旗，正在淮泗大地上冉冉升起，猎猎招展。
然而，命运仿佛开了一个残酷的玩笑。仅仅数日之后，东城简陋的“楚王行宫”还沉浸在一种虚幻的喜庆中。
一骑快马带着滚烫的泥浆和死亡的气息，如同离弦之箭般冲破东城城门，直抵葛婴临时驻扎的府衙门前。
信使滚鞍下马，连滚带爬地冲入大堂，脸上混杂着汗水、泥污和极度的惊惶，声音因急迫而嘶哑变形：
“将军！陈县……陈县八百里加急！陈……陈胜将军已于陈县……称王！建号‘张楚’！自立为王了！”
“嗡——”
葛婴只觉得一股冰冷的寒意瞬间从脚底直冲天灵盖，脑袋里仿佛被重锤狠狠击中！他眼前一黑，身体不受控制地踉跄一步，重重扶住身前的案几才勉强站稳。
陈胜……称王了？！而且是自立为王！他脸色瞬间惨白如金纸，冷汗如同溪流般涔涔而下，瞬间浸透了内衫。
完了！他犯了一个致命的、足以将他打入万劫不复深渊的政治错误！他葛婴，竟在陈胜自立为王的几乎同一时间，于千里之外的东城，另立新王！
这已绝非简单的“号召”或“拥立”，这是赤果果的分庭抗礼，是对陈胜权威最直接的挑战，是足以招致灭顶之灾的僭越！
陈胜岂能容他？！
恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了他的心脏。
东城简陋的“楚王行宫”内，烛火摇曳不定，新“楚王”襄强正惴惴不安地摩挲着身上粗糙的王袍，试图从这虚幻的华服中汲取一丝可怜的安全感。
门被猛地推开，葛婴大步走入，脸色阴沉得能滴出水来，腰间佩剑随着他沉重的步伐发出冰冷的撞击声，每一步都像踏在襄强的心上。
襄强惊恐地抬头，正对上葛婴那双布满血丝、燃烧着绝望与狠戾、再无半分敬意的眼睛。那眼神，如同看着一个即将被抛弃的累赘，一个……死人。
“大王，” 葛婴的声音如同寒冰摩擦，冰冷刺骨，不带一丝温度，“臣……特来向大王……请罪。”
“请罪”二字出口的瞬间，一道匹练般的寒光已如毒蛇出洞，带着葛婴所有的恐惧、悔恨与孤注一掷的疯狂，精准无比地刺入了襄强毫无防备的心窝！
“呃……” 襄强难以置信地瞪大了双眼，低头看着没入胸口的剑刃，又抬头看向葛婴那张扭曲的脸，喉头发出咯咯的怪响，似乎想说什么，却最终只涌出一口滚烫的鲜血。
他眼中的光芒迅速黯淡，身体软软地瘫倒在地，那件崭新的赭黄王袍瞬间被刺目的猩红浸透，他眼中最后凝固的，是深深的茫然与无法理解的恐惧。
葛婴看也不看地上迅速冰冷的尸体，猛地抽出佩剑，任由鲜血顺着剑尖滴落在地。他收剑入鞘的动作干脆利落，却带着一种令人心寒的决绝。
他转身，声音冰冷得如同九幽寒风，对闻声赶来的亲卫下令，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：
“传令！全军拔营！星夜兼程！回陈县！向张楚王……请罪！” 他的眼神只剩下孤注一掷的疯狂。
襄强的血，必须成为他向陈胜表忠的投名状！他必须抢在陈胜的滔天怒火降临之前，用“识破奸谋、诛杀伪王”的“大功”，去赌一个“将功折罪”的渺茫生机。
东城上空初立的王旗，尚未真正飘扬，便在阴谋与背叛的血泊中颓然倒下，只余下马蹄踏碎沉沉夜幕的仓惶声响。
葛婴的求生之路，注定铺满了背叛的寒霜与权力的荆棘。
陈县，新筑的祭坛高耸。
玄鸟图腾在阳光下泛着冷硬的金属光泽。葛婴背负着象征负荆请罪的苍梧竹刺，一步步踏上冰冷的台阶。
粗糙的竹刺深深嵌入他结实的背肌，划出道道血痕，鲜血顺着脊背蜿蜒流下，染红了脚下的石阶。他脸色苍白，眼神却异常平静，带着一种认命的决绝。
吴广站在陈胜身侧，手中捧着一枚铜锈斑驳的虎符——那是从襄强“伪朝”缴获的、象征云梦泽水军指挥权的信物。虎符上，还沾染着几滴未曾擦拭干净的、属于襄强的暗红色血渍。
吴广的声音带着急切和一丝不易察觉的恳求：“王上！葛大哥……葛将军这是给咱们送来了三千云梦水师啊！他诛杀伪王，实乃大功……”
