下邳城的喧嚣，如同煮沸的鼎镬。
项梁的大旗矗立在临时帅府前，迎风猎猎。
七万大军！这个数字，如同滚烫的烙印，烙在每一个关注着中原局势的人心头。从八千江东子弟渡江，到如今旌旗蔽日、甲胄如林，不过短短数月！
沿途各路义军，无论是拥兵数千的豪强，还是啸聚山林的草莽，无不望风归附。项梁的名号，如同燎原的星火，点燃了更多反抗的烈焰。
帅府门前，车马络绎不绝，求见的使者、投奔的豪杰、献上粮秣的地方势力代表，排起了长龙。
空气中弥漫着一种亢奋的、躁动的、属于胜利者的气息。
“上柱国！东郡田氏使者到，献粮万石！”
“报！泗水豪杰彭越，率部三千，愿附骥尾！”
“楚地大族屈氏，献金五百，子弟百人从军！”
传令兵的声音此起彼伏，每一次通报都引来周围人群的低声惊叹和羡慕的目光。
项梁端坐帅案之后，面容沉静，眼神深邃如渊，带着一种久居上位的雍容与掌控一切的自信。
他从容地应对着各方来使，或温言勉励，或慷慨激昂，或恩威并施，将这股庞大的、成分复杂的反秦力量，有条不紊地纳入自己的战车之下。
他俨然已成为继陈胜之后，反秦大业当之无愧的新领袖，一面更耀眼、更坚实的旗帜！
帅府偏厅，项羽正擦拭着他那柄饮血无数的天龙破城戟。戟身冰冷的触感和上面洗刷不净的暗红血痕，让他体内的战血隐隐沸腾。
他听着外面鼎沸的人声，重瞳之中并无多少喜色，反而掠过一丝不易察觉的轻蔑与不耐。在他看来，这些趋炎附势的归附者，远不及他一手带出的八千江东子弟可靠。
他的目光，始终盯着地图上更西、更北的广阔天地，那里有更强大的敌人——章邯的黑色军团，以及象征秦帝国最后荣光的咸阳！
虞瑶在一旁为他整理甲胄，敏锐地捕捉到了项羽眼中那份对喧嚣的厌烦和对真正战斗的渴望。她低声道：“人心如水，聚散无常。将军只需握紧手中之戟，其余自有上柱国运筹。”
她药囊里，新添了几味针对大规模战伤感染的草药，也多了些提纯的、能迅速麻痹痛觉的药剂——大规模战役在即，伤亡将是空前的。
与下邳的热火朝天形成残酷对比的，是彭城之东，秦嘉的军营。
营地里弥漫着一股压抑的死寂和绝望的寒意。曾经拥兵数万、拥立“楚王”景驹，意图割据一方的秦嘉，此刻如同被困在网中的野兽。
帅帐内，炭火将熄，光线昏暗。秦嘉焦躁地踱步，昔日的意气风发早已被惶恐和怨毒取代。他面容憔悴，眼窝深陷，布满血丝的眼睛死死盯着案几上那份刺眼的军报——项梁收编陈婴、英布，聚兵七万，已至下邳！
“项梁！项梁！”秦嘉一拳狠狠砸在案上，震得杯盏乱跳，“凭什么？！陈胜死了，这反秦的大旗就该是我秦嘉来扛！我拥立景驹为楚王，名正言顺！他项梁算什么东西？一个渡江而来的外来户！” 他的声音嘶哑，充满了不甘和嫉妒。
坐在上首的“楚王”景驹，年纪尚轻，面色苍白，眼神空洞。他本就是个被秦嘉推上前台的傀儡，此刻更是六神无主，手指神经质地绞着衣角：“秦将军…项梁势大…我们…我们该如何是好？”
“如何是好？”秦嘉猛地转身，眼中凶光毕露，像输红了眼的赌徒，“他项梁想进兵中原，彭城是必经之路！他想过去？做梦！”
他猛地拔出佩剑，剑锋指向西方，带着一种穷途末路的疯狂，“传令！全军戒备！于彭城东隘口构筑壁垒！项梁若敢来犯，我秦嘉便让他血溅五步！让他知道，这楚地，还不是他项家说了算！”
然而，命令下达后，回应他的却是帐外更加压抑的死寂和将领们躲闪的眼神。
人心散了。项梁如日中天的声望和恐怖的军力，像巨大的阴影笼罩着整个军营。士卒窃窃私语，军官们目光闪烁，开小差、甚至整队叛逃的消息不断传来。
秦嘉能清晰地感觉到，他手中的力量正在像指缝间的流沙一样迅速流失。帅帐内外，一片门可罗雀的凄凉景象，与下邳的门庭若市，形成了地狱与天堂般的反差。
项梁的情报网络高效运转着，秦嘉的动向和彭城东的布防图，很快便摆在了他的案头。
“秦嘉…景驹…”项梁的手指重重地点在彭城的位置，眼中寒光凛冽，再无半分面对归附者时的温和。他召集诸将，声音如同金铁交鸣，在肃杀的帅帐内回荡，清晰地传入每一个将领耳中：
“诸位！陈王首倡义旗，天下响应，虽战事不利，下落不明，然其首义之功，天地可鉴！此乃我反秦大业之先驱，万民仰望之星辰！”
他顿了顿，语气陡然转厉，如同惊雷炸响，“然！秦嘉此人，狼子野心！彼时，陈王尚在苦战之际，不思救援，反而背主求荣，擅自拥立景驹这等无知孺子为‘楚王’！此等行径，置陈王于何地？置天下反秦义士于何地？实乃大逆不道，人神共愤！”
他的目光扫过帐下群情激愤的将领，英布脸上虬髯之外的刺青因愤怒而扭曲，陈婴眉头紧锁，龙且的丈二长斧虚空劈砍，虞子期的长剑高举，一身白袍的季布长枪抖出了花，项羽的重瞳中已燃起熊熊杀意！
项梁猛地拔出佩剑，剑指彭城方向，声震屋瓦：
“此等叛徒不诛，何以告慰陈王？何以号令天下？何以凝聚军心？今日，我项梁，以楚上柱国之名，号令三军：讨逆贼，诛秦嘉！为陈王正名！为反秦大业肃清道路！全军听令——兵发彭城！踏平叛逆！”
“讨逆贼！诛秦嘉！”
“为陈王正名！”
“踏平彭城！”
