“烧！” 刘邦骑在马上，立于一处高坡，面色阴沉如水，几乎与身后铁青的山岩融为一体。他没有回头，只是从牙缝里冷冷地挤出一个字。
命令下达。士兵们沉默地举起火把，投向那些耗费无数人力物力、悬空凿壁修建起来的栈道。
干燥的木材遇火即燃，瞬间腾起熊熊烈焰！火舌贪婪地舔舐着木梁，发出噼啪的爆裂声，浓黑的烟柱冲天而起，翻滚着，扭曲着，如同一条绝望的黑龙直扑云霄，在碧蓝的天空中留下丑陋的伤疤。火光映照着崖壁上士兵们麻木而悲戚的脸，也映照着刘邦冰冷得没有一丝表情的侧脸。
这浓烟，是给远在彭城、时刻警惕着他的项羽看的“安心符”——看，我自断归路，再无争心！
然而，这又何尝不是斩断自己最后一丝侥幸退路的无奈之举？亲手摧毁回家的路，如同亲手扼杀一部分希望。每一次爆裂声，都像是在刘邦的心上狠狠剜了一刀。
他手指无意识地、一遍又一遍地隔着衣甲摩挲着怀中的玉佩，感受着那奇异的、仿佛能冻结思维的冰凉感，仿佛在汲取面对这残酷现实的力量。那冰凉，是他对抗内心巨大空洞的唯一依凭。
更令人绝望的是士卒的逃亡。如同溃堤的洪水，一发不可收拾。起初是零星的，趁着夜色悄然离去。后来，是成群结队，甚至整伍整什地在行军途中突然消失在山林之中。
他们大多是关中人，乡土难离，前途渺茫，绝望压垮了最后的忠诚。每天清晨点卯，都会发现又少了许多熟悉的面孔。负责军纪的将领暴跳如雷，请求严惩逃亡者家属或派兵追捕。
“罢了。” 刘邦骑在马上，望着远处云雾缭绕、仿佛永无尽头的群山，声音异常平静，甚至带着一丝疲惫的淡漠，“心不在此，留之无益。由他们去吧。”
他没有回头去看那些请求的将领，目光深邃，仿佛穿透了眼前的迷雾，看到了更遥远的未来。
阻止？只会让剩下的士卒更加离心离德，甚至可能引发哗变。他需要的是真正愿意跟随他前往绝地、等待时机的人。逃亡的潮水固然令人心痛，却也像一场残酷的筛选，冲刷掉那些意志不坚的沙砾。
他再次握紧了怀中的玉佩，那冰凉的触感提醒着他：忍耐，必须忍耐！保存核心，等待时机！这玉佩的凉，成了他支撑这无边屈辱与巨大心理落差的唯一支柱。
南行的苦难日复一日，绝望啃噬着残存队伍的意志。就在刘邦依靠着玉佩的冰凉和心中那点渺茫希望，强行维系着表面上的镇定，艰难跋涉在秦岭的千沟万壑之中时，一个晴天霹雳般的噩耗，如同最恶毒的诅咒，狠狠砸在了他的头顶！
“报——！！大王！大王！不好了！！” 一名斥候连滚带爬地冲到刘邦马前，脸色惨白如纸，声音因极度的恐惧而尖锐变形，几乎不成人声，“丞相……丞相萧何……他……他跑了！！”
“什么？！” 旁边护卫的樊哙、周勃等人如遭雷击，失声惊呼。
而马背上的刘邦，那精心维持了多日的、如同岩石般的镇定，在听到“萧何跑了”这四个字的瞬间，如同被重锤击中的琉璃，“哗啦”一声彻底粉碎！这一次，那席卷而来的恐慌，是真实的！是深入骨髓的！是足以将他彻底摧毁的！
“萧何？！萧——何——！！！”
一声撕心裂肺、充满了被至亲背叛的剧痛和失去唯一支柱的巨大恐慌的咆哮，骤然从刘邦喉咙深处迸发出来！那声音凄厉得如同濒死野兽的哀嚎，瞬间盖过了山风的呼啸，在幽深的山谷中反复回荡，令人毛骨悚然！
他整个人如同被抽掉了所有骨头，猛地从马背上向前一栽，若非樊哙眼疾手快一把扶住，几乎要滚落马下。
他猛地、几乎是疯狂的、死死地、用尽全身力气将那快玉佩攥在手心，仿佛溺水者抓住最后一根稻草，指关节因为过度用力而发出“咯咯”的声响，呈现出一种毫无血色的惨白。
玉佩那幽幽的绿光，顽强地从他指缝中透射出来，映照着他瞬间变得惨白如纸、真正因极度恐惧而扭曲痉挛的面容！那扭曲，远非表演所能及，是灵魂被撕裂的本能反应。
镇定！镇定！ 内心有个声音在疯狂呐喊。
他徒劳地、颤抖着试图重复那个能带给他平静的“抽烟”动作。右手食指与中指僵硬地、不受控制地抽搐着伸向嘴边，试图做出那熟悉的拈烟、吸气、屏息、吐气的流程。
然而，不行！完全不行！他的手抖得太厉害了，如同风中的枯叶，根本无法稳定地做出那个动作。他的呼吸更是彻底紊乱，急促而浅薄，仿佛随时会窒息，根本无法完成那深长的呼吸节奏！
那个能将他从任何情绪深渊中拉回的“开关”，在这一刻彻底失灵了！
玉佩那往日神奇有效的冰凉感，此刻显得如此微弱，如此无力！它无法驱散那从心底最深处涌出的、瞬间弥漫全身的彻骨寒冷与无底深渊般的绝望。
萧何，他的萧何！那不是普通的臣子，那是他整个隐忍计划的核心大脑！是后勤保障的总枢纽！是维系这三万残军不至于立刻溃散的定海神针！更是他刘邦在绝境中唯一的精神依靠和智慧灯塔！
没有萧何，什么“养精蓄锐，待机而发”？统统都是泡影！巴蜀，将不再是等待腾飞的基地，而是真正的、活生生的坟墓！他将被困死在那群山之中，无声无息地腐烂！
巨大的恐慌如同冰冷的潮水，瞬间淹没了刘邦。他感觉天旋地转，四肢冰冷麻木，眼前阵阵发黑。怀中的玉佩依然冰凉，却再也无法给他带来丝毫力量。
他像被抽走了脊梁的软体动物，失魂落魄地瘫软在樊哙的臂弯里，口中只剩下无意识的、带着哭腔的喃喃：“萧何……萧何……你……为何……” 真正的、纯粹的、足以摧毁一切的恐惧，如同无形的巨手，死死攫住了他的心脏，将他拖向绝望的深渊。
整个营地，随着汉王的崩溃，气氛瞬间降至绝对冰点，一片死寂，只有山风在呜咽，如同为这支前途未卜的队伍奏响的哀歌。
