消息传至宛城前线，透过面具，依然可以感受到西楚霸王的森寒目光，震怒不已。彭城乃根本重地，更且有最心爱之人-虞瑶所在，绝不容有失！他虽恨不得立刻踏平刘邦营垒，却不得不再次分兵回援。
“刘邦……彭越……好一招调虎离山，围魏救赵。”他低声自语，手指无意识地敲击着案几，节奏依旧平稳，却带着一丝凛冽的杀意。
他没有丝毫犹豫，立刻做出了决断：“终公，你留守成皋（此时楚军已趁刘邦南下再次占领成皋），谨守城池，无论汉军如何挑战，绝不可出战！寡人亲自东返，解决彭越这个祸患！十五日内，必返！”
留下大司马曹咎收守营和终公守成皋，项羽亲自率领一支精锐骑兵，星夜兼程，疾驰东返。
说起来当时终公攻下成皋，过程真是意想不到的顺利，甚至有点····畅通无阻。
当刘邦主力深藏于宛城、高垒不战的消息传至楚军前线时，在成皋附近统率一部楚军的将领终公，接到了一份颇为蹊跷的密报。
报称汉王仓促南遁，成皋守备异常空虚，仅有老弱残兵虚张声势，主力已随刘邦远去。
终公帐下皆有跃跃欲试者，纷纷进言：“将军，此乃天赐良机！刘邦怯战南逃，成皋唾手可得。若取此城，乃是大功一件！”
终公虽非项羽麾下顶尖名将，却也有几分骁勇与建功之心。闻此讯息，又见部下请战心切，便决心一试。他率部谨慎逼近成皋，预想会遭遇一番至少是象征性的抵抗。
然而，情况出乎意料地顺利。城头汉军旌旗稀疏，守卒寥寥，见到楚军兵临城下，竟无多少慌乱之象。
稍作对峙，斩杀几名守城官兵后，城门便缓缓打开，一支衣甲不整、士气低落的守军出城请降。为首的低阶军官面色惶恐，只道汉王已去，留下他们无援无助，愿献城以求生路。
整个过程顺利得近乎诡异，几乎兵不血刃。终公麾下将士皆欣喜若狂，视为一场轻松的大捷。
终公本人初时亦心存一丝疑虑，觉得这功劳来得太过容易，那封密报也未免太过“及时”和“准确”。
但眼前实实在在的城池、俯首的降卒，以及部下的欢呼拥戴，很快便将那一点点疑虑冲散。他欣然入城，接收防务，志得意满，自信也随之膨胀，认为这是自己把握战机、勇武所致。
捷报迅速传至项羽处。霸王闻讯，面具之下的浓眉微蹙，下意识地觉得有些不对劲，刘邦如此轻易地放弃成皋重镇，似乎不合常理。他沉吟片刻，对左右道：“刘季狡黠，莫非有诈？”
然而，终究是攻克重镇的捷报，且未损一兵一卒，无论如何都是一桩好事。项羽素来赏罚分明，虽觉蹊跷，但在未有实据的情况下，也不便泼冷水，反而会寒了将士用命之心。
于是他按下疑虑，仍下令嘉奖终公及其部众，称赞其“捕捉战机，勇克坚城”，并将注意力重新投向南面那看似缩头不出、更值得他关注的对手——刘邦身上。
刘邦于宛城行营内室，仅白圭在侧。忽有亲卫通传，成皋有紧急军报至。刘邦神色一凝，令信使入内。
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