皇宫深处，辛者库。
此起彼伏的捣衣声、搓揉声、刷桶声便已交织成一片嘈杂。
“阿悠姐，这恭桶的活您歇着，您的手还肿着呢，我来替您。”
苏青瑶放下手中活，快步走到阿悠身边，不由分说拿走她手边的恭桶。
阿悠望着她额角渗出的细汗，无奈地笑了笑：“傻丫头，咱们一起做，傍晚前总能赶完。”
阿悠前日捶打衣物时走了神，木槌狠狠砸在指节上，至今还肿得像发面馒头。
苏青瑶低头刷着恭桶，嘴角却悄悄扬起。
在这里的几个月，阿悠待她就像亲姐姐，总把轻松些的活让给她，经常帮助她。
她早已不是刚贬来的那个惶恐无措的“楞头青”，在这整日劳作的的辛者库，阿悠照亮了她。
这里的人都是苦命人，没有内廷的明争暗斗，也没有主子间的尔虞我诈。
只要踏实干活，不偷奸耍滑，不摆从前的架子，大家便不会相互排挤。
苏青瑶想着，手上的力道又加重了几分。
“都停手！”
尖利的声音突然划破嘈杂，方姑姑带着一名小太监快步走进来。
方姑姑交待着新任务。
她扫过众人，目光最终落在角落里的两个身影上：“御花园的草坪该除杂草了，上回内务府已经派人修整过了，现又过了些日子，又长出来不少杂草，这边派两个人过去除草小莲、小烷，跟着这位公公过去，日落前必须清理干净。”
苏青瑶的心猛地一跳，御花园。
那是她入宫数月，只在红墙后想象过的地方。
她曾是县令之女，却因父亲获罪，一夜之间从云端跌入泥沼，没了接近美好生活的机会。
“是，姑姑。”
苏青瑶和小烷齐声应下，跟着那位公公走出了辛者库。
穿过层层回廊，红墙在身后渐渐远去。
当朱漆宫门被推开的那一刻，苏青瑶的呼吸骤然停滞。
花红柳绿的场景迅速映入眼帘。
她多久没见过这样鲜活的景致了？
在辛者库，只有永远洗不完的衣物、潮湿的水汽和刺鼻的皂角味。
苏青瑶的眼眶不知不觉蒙上一层水雾，指尖微微发颤。
她本是翱翔于天际的自由飞鸟，如今却成了困在金丝笼里的卑贱犬只，连欣赏美景的资格都成了奢望。
“别愣着，快走！”小烷拉了拉她的衣袖，压低声音提醒，“公公还在前面等着呢。”
苏青瑶回过神，快步跟上。
两人被带到一片草坪前，那公公面色严肃地叮嘱：“在这里好好除草，不许说话，不许偷懒，不该看的不看，不该听的不听。这园子里常有主子过来，见到了要立刻下跪行礼，莫失了规矩！”
“是，公公。”
两人齐声应道。
随后拿起工具铲蹲下身，开始清理杂草。
太阳渐渐西斜。
苏青瑶的额角渗满了汗珠，手指被草叶割出细小的伤口，可她却不敢停下……
终于，在日落前，草坪上的杂草被清理干净。
两人正欲收拾离开，一阵叮当的声响伴随着脚步声传来。
“快跪！”
小烷脸色骤变，猛地拉着苏青瑶跪在地上，额头紧紧贴住鹅卵石小径。
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