九十年代的肇庆早市，像被打翻的调色盘。青绿色的油麦菜码得整整齐齐，沾着露水的番茄红得透亮，裹着泥团的土豆滚在竹筐里，空气中混着鱼腥、菜香和小贩们此起彼伏的吆喝声，热闹得能挤出水来。
庄建国揣着口袋里皱巴巴的十块钱，在菜市场里转了三圈。他穿着洗得发白的蓝布褂子，袖口卷到小臂，露出结实的胳膊，眼神却像雷达一样，在各个摊位间扫来扫去，专挑那些标着“处理”的蔬菜。
“处理菜嘞！处理菜！五毛钱一斤，最后两捆了！”
巷尾的小贩吆喝声钻进耳朵，庄建国眼睛一亮，快步走了过去。那是一捆油麦菜，叶子有些发黄，根部还沾着点泥土，但仔细看，菜心依旧鲜嫩。对于庄建国来说，这已经是性价比最高的选择——家里上有老下有小，妻子李秀莲常年卧病在床，每一分钱都得掰成两半花。
“老板，这菜再便宜点呗？”庄建国蹲下来，手指轻轻拨了拨油麦菜的叶子，“你看这叶子都黄了，三毛钱一斤怎么样？”
小贩是个四十多岁的男人，脸上堆着精明的笑：“大哥，这已经是处理价了，再便宜我就亏了。这样，四毛钱一斤，你全拿走，怎么样？”
“三毛五，”庄建国寸步不让，眼神坚定，“我全要了，你再送我根葱，我今天就认准你家了。”
小贩皱了皱眉，犹豫了一下，最终还是点了点头：“行吧行吧，算我亏了！葱在那边，你自己拿一根。”
庄建国脸上露出一丝不易察觉的笑意，他拿起捆菜的绳子，将油麦菜捆好，然后转身看向旁边的香菜。那香菜绿油油的，带着浓郁的香气，是李秀莲最爱吃的配菜。他伸出手，看似不经意地拨了拨香菜，然后顺手捏了一把，塞进了油麦菜的捆里。
“哎！你这大哥！”小贩眼疾手快，一把抓住了他的手腕，“我只说送你一根葱，你怎么还拿我香菜啊？”
“老板，你看你这香菜，都有点蔫了，”庄建国一本正经地说，“我拿一把回去，正好给你腾地方，你也好摆新的，这不一举两得吗？”
小贩被他说得哭笑不得，看着庄建国一脸“理直气壮”的样子，最终还是摆了摆手：“算了算了，拿走吧拿走吧，真是遇到你这么个抠门的主儿！”
庄建国嘿嘿一笑，付了钱，提着油麦菜和那把“蹭”来的香菜，满意地离开了菜市场。他走得很快，蓝布褂子在人群中穿梭，像一条灵活的鱼。他能想象到李秀莲看到香菜时惊喜的样子，心里暖洋洋的。
回到家，庄建国推开门，一股淡淡的药香扑面而来。李秀莲正坐在炕上，靠着枕头织毛衣，阳光透过窗户洒在她苍白的脸上，让她看起来比平时精神了一些。
“我回来了。”庄建国放下菜，走到炕边，拿起桌上的水杯，给李秀莲倒了一杯温水。
李秀莲抬起头，看了看他手里的油麦菜，又看了看他偷偷藏在身后的香菜，忍不住笑了起来：“我说你怎么去了这么久，原来是又去跟小贩讨价还价了？”
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