九霄俯瞰，天迹山脉横亘大地数十里。
古木虬结，枝叶层叠，遮天蔽日的树冠间弥漫着紫灰色瘴雾 —— 非是寻常水汽，乃林间精怪气息所化灵障，能迷乱神识，纵是老练猎手亦会失途。
间或有枯藤断裂的脆响、兽类低沉的咆哮，或是妖物如孩童啼哭般的诡异嘶鸣，划破死寂。
声响在山谷间回荡，撞在嶙峋崖壁上碎成无数片，仿佛整座山脉都在低吟，用无形目光审视着每一个踏足者。
山脉三峰鼎足：主峰如昂首龙头，东西副峰似蜷曲龙爪。
两峰间幽谷如蜿蜒咽喉，东可攀主峰险径，西能入副峰密林，谷尾横亘清河。
河水自山巅灵泉奔涌而下，过河谷不远便是清河村，炊烟袅袅的村落如脆弱明珠，嵌在巨兽般的山脉边缘。
幽谷最下端山脚下，一片人为清理出的空地格外显眼。
一丈高的木栅围成不规则寨墙，数十座木屋错落其间，木柱悬着风干兽骨与铜铃，风起铃响，在这险地勉强撑起人类的方寸之地。
此时，清河岸边的墨色岩石上，坐着个十三四岁的少年。
他垂眸望着河面碎金般的阳光，漆黑眼瞳里积着化不开的寒霜，与年龄应有的鲜活格格不入。
河风掀起他发白的衣襟，磨破的袖口簌簌作响，他却如石雕般纹丝不动，唯有偶尔颤动的睫毛，泄露了他凝视的并非风景，而是记忆里那场焚城血色。
“呜 —— 呜 ——”
山寨方向传来沉闷号角，三长两短，是集合信号。
少年猛地回神，骨节分明的手指攥紧衣角，起身时动作带着与年龄不符的利落。
他转身走向木寨，背影在渐浓暮色中显得格外单薄。
寨门两侧，四个绿纹劲装汉子如松柏挺立。
见少年走来，为首汉子咧嘴一笑：“白小子回来得正好，集训要收尾了。
新来的大人说，进山契约灵兽前得过场试炼，看看你们这些半大孩子的斤两。” 说着便要拍他的肩。
少年微微侧身避开，清冷嗓音微哑：“试炼？”
他没再多问，径直入寨。
“这小子……” 领头汉子摸着下巴笑了笑，笑意很快淡去，化作一声轻叹。
旁边汉子凑过来：“王哥，这小子谁送来的？瞧着弱不禁风，听说这次的主负责人是齐大人，这次试炼怕是悬啊。”
王哥望着少年消失在木屋后的背影，点头道：“是陌大人从陵城兽潮里救出来的，据传是白家嫡系。本想送他去舒城安稳待着，不知怎的，最后还是扔进了这集训营。”
“陵城？” 另一汉子咋舌，“那场兽潮不是掀翻了整座一级城池吗？据说连灵宗级高手都没能活下来，这娃能从那地狱里爬出来？”
王哥没接话，只抬头望了眼瘴雾笼罩的主峰方向。
那里的林子里，正有无数双眼睛在暗处窥伺 —— 在这个人与灵兽共存却又处处厮杀的世界里，能活下来的，从来都不只是靠运气。
少年名叫白晨。
十四岁，本是在家族灵院练习灵术、待家族寻契约灵兽的年纪。
可他的记忆里，只剩灵兽利爪撕裂城墙的轰鸣，与满城人临死前的哀嚎。
那日，铺天盖地的黑影遮断日光，铁甲般的鳞甲、燃着幽火的兽瞳、能喷吐毒液的獠牙…… 无数高阶灵兽组成的兽潮，如碾蚂蚁般踏平了陵城。
他是被陌大人从尸堆里刨出来的，那时怀里还揣着半块染血的家族灵牌。
这个世界，人类与灵兽的羁绊早已刻入血脉。
只要能觉醒灵魂之力，便能开辟灵域，凝结灵契，与灵兽缔结契约，成为御兽师。
天迹山脉的这场集训，便是舒城猎兽殿为这些少年准备的 “成人礼”—— 他们是舒城统辖地界筛选出的天赋最出众的少年，将深入山脉寻找可缔结契约的灵兽，从此踏上以灵契为桥、与异兽共生的道路。
人类主修灵魂，按灵魂之力划分为灵者、灵士、灵师及更高的灵宗等，每阶又分低中高。
觉醒之初，脑中会自然形成灵域，凝结灵契，藏着第一个灵兽空间。随着修为精进，空间会逐一增加，每个空间对应一枚独一无二的灵契。
缔结契约的灵兽，可栖身于灵契空间休养，战斗时再由御兽师召唤而出，人与兽的力量通过灵契相连，生死与共。
白晨走到集训者聚集的空地时，已有数十个同龄少年站在那里。有人兴奋擦拭着父辈传下的兽袋，有人紧张捏着引灵符咒……
白晨知道，这场试炼，不是寻找伙伴，而是筛选缔结契约的名额。他抬起头，望向被瘴雾笼罩的主峰，漆黑眼眸中，第一次燃起微弱却执拗的光。
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山脉最东端的主峰，崖壁如被巨斧劈过般垂直耸立，嶙峋怪石裸着青灰肌理，仿佛巨兽森白的骨茬。
山风穿过峡谷时被撕碎，发出类似困兽咆哮的呜咽，卷着碎石从崖顶呼啸而下，砸在下方岩壁上迸出火星。
嵌在绝壁上的山道窄得惊人，仅容一人侧身挪步 —— 左侧是刀削般的岩壁，右侧便是深不见底的渊谷，云雾在谷底翻涌，根本看不清深浅。
脚下碎石不时松动滚落，坠向深渊的声响隔许久才传回一丝微弱回音，每一步都像踩在刀尖上，死神的呼吸就贴在后颈。
此刻，悬崖底部的空地上，数百个少年男女挤作一团。
最前方站着个灰衣男子，相貌普通如山间石头，可没人敢忽视他身边那只四米长的赤色蜈蚣 —— 肥硕身躯覆着油亮甲壳，节肢碾过地面，“咔哒” 作响，猩红复眼扫过人群时，总伴着令人牙酸的嘶鸣。
男子闭目而立，仿佛与山岩融为一体，只有蜈蚣的躁动，泄露了他并非在打坐。
白晨顺着人流溜进集合点，找了个边缘位置站定，指尖下意识抠紧掌心。
他飞快扫过四周，同龄少年或咋咋呼呼，或故作镇定，眼底的紧张却藏不住 —— 谁都能感觉到，今天的气氛不对劲。
一刻钟后，最后几个气喘吁吁的少年冲进来，人群总算安静。粗略一数，竟有五百五十三人。
他顿了顿，目光像淬了冰的刀子刮过人群：“今天要确定进山名额。过了这关，明天你们才能踏入天迹山脉找灵兽。”话音刚落，他忽然提高了音量，“但别以为是寻常试炼——看到这座主峰了？你们得爬上去。现在想退出的，我会派人送回舒城，过时不候。
人群瞬间炸开。
“爬这座山？疯了吗？”
