白晨钻出地下洞穴时，天边已泛起鱼肚白。
潮湿的衣摆凝结着冰碴，他反手抹去额角冷汗，指尖仍残留着触碰锁灵柱时的刺骨寒意——柳如眉阴狠的蚀心咒、王峰眼底的鸷色、豹王在封印中沉闷的喘息，还有那足以颠覆舒城的兽潮阴谋，像一张密不透风的黑网，正朝着庙祝镇的方向缓缓收紧。
白晨没有回庙祝镇，径直寻了处隐蔽的破庙，捏碎传讯符联系曾广平。
他将洞穴中的所见所闻和盘托出，从灵晶矿的惊人规模到锁灵柱的松动封印，从柳如眉与王峰的密谋对话到三天后的计划，最后沉声道：陵城陷落与暗宗有关，王峰便是内应。如今他们要借豹族兽潮摧毁黄迟镇，最终目标直指舒城。庙祝镇的张毅、邢守义，恐怕早已被拉下水。
曾广平猛地一拍案几，茶盏震得叮当乱响：果然如此！难怪这半年来柳家势力扩张得这般诡异，张毅对灵晶走私视若无睹，邢守义的边军更是屡次借故拖延巡逻——他们竟是在为兽潮铺路！
他指尖重重戳向地图上的黄迟镇：这里是舒城的天然屏障，一旦被破，兽潮不出三日便能兵临舒城。必须立刻求援！
黄迟镇离得最近，半日可达。白晨接口道，我去联系黄灵，让他带人驰援。
不妥。曾广平摇头，眼中闪过一丝忧虑，黄迟镇的守将与张毅是旧识，未必可靠。我亲自传讯，用督察府的密令调兵。你去召集黄灵和编外侍者，再让魏通把督察军团的两千人集结起来，我们必须守住庙祝镇，等舒城的援军到来。
白晨转身离去。
曾广平望着少年沉稳的背影，暗自思忖：比起天赋更高的林觉，白晨这般缜密的心思更为难得，若非有他，这惊天阴谋恐怕还藏在暗处。
半个时辰后，曾广平的传音灵石亮起微光，黄迟镇守将传回消息：即刻发兵，午时抵达。
曾广平松了口气，将密令仔细收好：有这半日缓冲，足够我们布防了。先回庙祝镇。
然而他未曾留意，白晨望着窗外渐散的雾气，眉头始终没有舒展——柳如眉能在锁灵柱里埋下蚀心咒，又怎会不在周边布下眼线？
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庙祝镇！
午时将至，东门外的官道上却迟迟不见援军踪影。
曾广平的脸色一点点沉下去，正欲再次传讯，一名斥候跌跌撞撞冲进府门：大人！黄迟镇……黄迟镇的军队反了！他们在十里外扎营，派人传来消息，说我们故意放灵兽进城，要清剿叛逆
内奸！曾广平猛地攥紧拳头，指节泛白。
是黄迟镇的副将！他是张毅的远房表亲！刚刚赶到的黄灵接口道。他是黄迟镇黄家嫡系少爷，对这些隐秘关系最是清楚。
话音未落，镇外突然响起急促的号角声，三短一长，正是边军集结的信号。
紧接着，东西南北四门同时传来喧哗，其间夹杂着无数灵兽的嘶吼。
白晨冲出府门，只见街面上已有穿着柳家私兵服饰的人操控着族兽——高等青铜级的翠柳藤蔓兽，正将奔逃的百姓团团封锁。
一道道藤蔓交织成绿色壁垒，各条主街都被枝丫覆盖，百姓的尖叫与哭喊声此起彼伏。
魏通驾驭着暴渊兽奔来，天空盘旋着他的暗夜蝙蝠，身上沾满血污：曾大人！柳家、赵家的人联合边军反了！他们封了城门，正在向这里靠拢！
多少人手？曾广平沉声问道。
至少六千！魏通喘着粗气，柳家三百私兵，赵家两百私兵，边军五千，还有张毅的直属军团一千，邢守义正亲自带边军堵住西巷！
