第二日清晨的薄雾还没散尽，猎兽殿外围的广场已站满了人。
九十道身影整齐列阵，青布短打外罩着新发的灰袍，领口绣着的 “青猎” 二字在晨光里泛着浅金。
露水打湿了石阶，空气里混着松针的清苦与灵草的淡香，少年们的呼吸声此起彼伏，带着按捺不住的紧张与期待。
主持台的木阶上，齐海负手而立。
玄色长袍的下摆扫过阶上的青苔，昨夜刚换的银线猎兽纹在朝阳下闪着冷光。
他那张常年紧绷的脸，此刻竟松了几分 —— 眼角的纹路浅了些，唇边噙着丝极淡的笑意，看向少年们的目光里，藏着不易察觉的期许。
“恭喜你们，成功加入猎兽殿。”
他的声音刚起，广场上就掀起一阵低低的骚动。
有人下意识挺直了腰板，有人悄悄攥紧了拳，还有人忍不住与身旁同伴对视，眼里的光比晨光还要亮。
站在齐海身后的曾广平依旧如老松般静立，藏青布袍的袖口磨出了毛边，双手背在身后，指节因用力而泛白，却始终没动过半分。
“你们目前只有一级称谓‘青猎’。”
齐海抬手，指尖划过身前的空气，像是在描摹这两个字的分量，“这意味着，你们还只是刚破壳的雏鸟，连振翅的力气都未必够。”
少年们的兴奋淡了几分，有人垂下眼，看着自己鞋尖沾着的泥 —— 那是昨日赛场的痕迹，提醒着他们能站在这里，已是拼尽全力。
“但今天，就是你们展现实力的机会。”
齐海话锋一转，声音陡然洪亮起来，像敲在铜钟上的木槌，“职位、资源，全凭你们在场上的本事挣。
名次越高，分到的差事越体面，领的月例、灵草、甚至灵兽蛋，都能压旁人一头。”
广场上的呼吸声重了些。
齐海的目光忽然一沉，笑意敛得干干净净。
“但我得先说好 ——” 他往前迈了半步，玄袍带起的风扫过阶前的草，“猎兽殿的规矩，违抗命令者，”
他顿了顿，声音冷得像淬了冰，“死。”
广场瞬间静得能听见露水滴落的声响。
少年们的脊背齐齐一僵，方才还发亮的眼神暗了暗，有人下意识攥紧了藏在袖中的灵兽袋，指腹蹭过冰凉的兽毛，才稍稍定了神。
“不过，”
齐海的语气又缓了些，抬手虚虚一压，“只要肯拼，就不会亏了你们。”
他看向队伍最前排的林觉与白晨，目光在两人身上各停了一瞬，“去年的头名，领走了一只黄金级幼兽，据说现在那个少年已经将之培育到了快成熟期。今年的彩头，只会更厚。”
“哗 ——”
低低的抽气声连成一片。
有人忍不住咽了口唾沫，眼里的光又重新燃了起来，比刚才更烈。
黄金级灵兽蛋！那是能让整个家族翻身的宝贝，多少人熬一辈子，都未必能摸到边。
“希望你们当中，有人能把这份彩头抱走。”
齐海的声音里终于带了些温度，像初春化冻的溪水，“别让我，也别让你们自己失望。”
说完，他转身便走向高台。
玄袍扫过木阶的声响很轻，却像在每个人心里敲了一下。
直到他的身影消失在高台后的回廊，曾广平才缓缓上前。
他没说话，只是朝东侧招了招手。
两个黄衣执事立刻扛着个物件过来 —— 那东西足有两人高，边框是磨得发亮的青铜，中间嵌着块光滑如镜的晶石，石面上隐隐流动着淡紫色的符文，像是有活物在里面游。
“这叫灵镜，可不是寻常镜子能比的。”
曾广平脸上的皱纹挤成几道沟壑，难得露出点笑意，枯瘦的手指敲了敲青铜镜框，“它能跟着你们的实力往上走，镜面里的幻兽会一层层变强 —— 论实力排座次，再公道不过。”
镜面泛着冷幽幽的银光，青铜边框上錾刻的缠枝纹磨得发亮，边缘镶嵌的银色宝石像凝固的月光，内里隐约有流光转动。
白晨盯着那宝石，眼底掠过丝了然 —— 这是白银级灵镜的标识。
他太清楚这东西的底细了。
灵镜的根基是种生于灵渊河底的幻灵，通体透明如琉璃，能复刻见过的任何灵兽气息与形态，至今没被归入任何族群。
这等幻灵本是御兽师的噩梦 —— 谁愿意对上和自己灵兽一模一样的对手？
可经灵器师炼化后，幻灵被炼制在镜中，成了最称手的陪练工具。
“这镜子嵌着银月石，”
白晨暗自思忖，目光扫过镜面边缘的宝石，“最多只能幻化成体高等白银灵兽。”
再往上的黄金级灵镜，镜面得用龙鳞玉打磨，连边框都得裹上玄铁，舒城猎兽殿的库房怕是掏不出这等家底。
他忽然想起小时候，跟着族长爷爷去宏城的情景。
那时宏城猎兽殿的黄金级灵镜就立在正殿中央，镜面比这面大了三倍，照出的人影都泛着金芒。
他踮着脚扒着栏杆看，镜面里突然跳出只火焰狮，金色鬃毛炸开时，整个大殿的烛火都被震得摇晃，热浪扑面而来，烫得他鼻尖发红。
先上场的是黄迟镇的一个少年，携带了一只成长期四阶的焰灵 —— 这倒是和张浩的实力几乎一模一样。
若是双方对战，比拼的便是御兽师的操控功底。
少年站在灵镜前，镜面一阵波动，从中窜出一只狼型生物：体长约 3 米，肩高 1.5 米，体型壮硕，肌肉贲张，四肢修长矫健，背上生着一对骨翼。
白晨打量着那骨翼大小，估摸着这阶段的暗夜狼尚不具备飞行能力，骨翼更多是象征意义。
尽管由蓝色光纹构成，白晨还是一眼认出 —— 这是高等白银级的暗夜狼。
这类灵兽多栖息于深山峭壁，惯于夜间出没，借夜色与飞行优势从空中突袭，堪称黑夜中的冷酷杀手。
此刻镜中的暗夜狼仅为成长期一阶，战力低于焰灵。
少年指挥果断，令焰灵施展出强力火系灵术。焰灵张口喷出炽热火焰，如火龙般席卷而去，躲闪不及的暗夜狼被击飞，身上的蓝光瞬间黯淡不少。
战斗持续片刻，灵镜似感应到少年实力，暗夜狼的等级开始攀升，很快晋至成长期二阶，与焰灵水准持平。
焰灵渐渐力不从心，不少火系技能被暗夜狼灵活闪避，后者躲开攻势后猛地反扑，锋利爪尖带着蓝光抓向焰灵，焰灵只能靠火焰护盾勉强抵消伤害。
双方你来我往，缠斗得难分难解。
少年额角渗出汗珠，拼力操控焰灵，却难抵暗夜狼愈发猛烈的攻势。
终是暗夜狼瞅准破绽，一口咬中焰灵，焰灵痛苦哀鸣，彻底失去战力。少年一脸沮丧地走下台来。
曾广平在台上握着个铜制计时器，高声唱名：“黄迟镇李毅，五分三十七秒。”
接下来又有几位少年上台挑战。
有人表现出色，撑过十分钟，这已是第二层次少年的水准；也有人如先前那少年般，约五分钟便落败。
