青石板路上，月色被黑松林的枝桠剪得支离破碎。
白晨隐在废弃驿站后墙的阴影里，看着赖琴的身影从侧门踉跄拐出。她跑得太急，玄色衣袍上沾着斑驳泥点，半边发髻松垂下来，几缕发丝黏在汗湿的鬓角，显然是经过一番奔逃。
距三丈之遥，白晨已闻到她身上那股独特气息——松烟的清苦混着淡淡的血腥，那是长时间贴着岩壁潜行，被荆棘划破皮肉才会染上的味道。
“这边。”他低唤一声，引着赖琴拐进一间铺子，同时侧身让开身后的窄门。
这是间废弃的香烛铺，柜台积着半寸厚的灰，蛛网在梁上牵成朦胧的网，唯有墙角通风口漏进些微月光，勉强照亮屋内陈设。赖琴扑进门便瘫在条凳上，从怀里掏出个油布裹着的物件往桌上一摔，声音发颤：“白都统，我传过去的信，您收到了吗？”
“被边军几个老卒截获了，等我拿到时，只剩寥寥数字。”白晨的声音压得很低，目光扫过她渗着血的袖口。
“怪不得……昨天黄灵才来找我我。”赖琴喘着气，指尖无意识绞着衣摆。
“这一个月你们经历了什么？魏通呢？”
“您走后，我们盯着那些高层的动向，果然发现柳如眉不对劲。”赖琴直起身，眼里闪过一丝厉色，“我们跟着她家一个小厮，顺藤摸瓜摸到城北仓库，我拿到了这些信，魏大哥正探查仓库时，竟发现里面堆着几百箱灵晶！”
“柳家一个二品家族，哪来这么多成批的灵晶？”白晨眉峰微蹙。
“我们正想深究，衙门的人就围了上来。我和魏大哥拼死突围，才躲进这黑松林的废弃驿站，平日连门都不敢轻易出。”赖琴的声音沉了下去，“魏大哥见迟迟等不到您的回信，半个月前就提前动身，去找曾大人了。”
她忽然想起什么，忙将桌上的油布往白晨面前推了推：“柳如眉的信我藏了很久，您看这火漆——是柳家独有的‘柳叶纹’，绝做不了假。”
油布展开的瞬间，一张泛黄的桑皮纸露了出来。白晨捏着纸角凑向通风口，月光下，只见上面用朱砂写着几行字，笔画间凝着刻意收敛的灵力波动——显然写信人怕被人以灵力探查。
“阵盘已备妥，豹王异动加剧，三日内可启‘围猎’。”白晨逐字念出声，指尖在“豹王”二字上顿住，“上次在明镇地下洞穴，我见过一枚黑色兽爪印，你说这会不会与豹王有关？”
赖琴猛地坐直了：“我取信时，亲耳听见那小厮跟收信人说‘暗宗那边要的货不能耽误’！”
“暗宗。”白晨重复这两个字时，喉结轻轻滚动。昨天宴席上他不过是试探王峰，竟真的牵扯出这个地下势力。
窗外突然传来更夫敲梆子的声音，两下，正是亥时二刻。白晨摸出腰间的传音灵石，注入一丝灵力，灵石表面泛起幽幽紫光。
“明镇的军营地牢里，我们的人查到两个关键人物。”曾广平的声音从灵石里传出，带着夜露的湿冷。
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