三更的梆子声刚掠过苍梧城的宫墙，城主府深处的苍梧殿还亮着灯。
檐角的铜铃被夜风吹得轻晃，却连半分清脆都透不进殿内 —— 厚重的朱红殿门紧闭，将深秋的寒气与外界的死寂一并隔在门外，只留殿中两抹身影，在跳动的烛火里映出深浅不一的轮廓。
副域主林霄刚跨进殿门，铠甲上沾着的夜露便顺着甲片缝隙滴落在青白玉阶上，溅起细小的水渍。
林霄刚带队在城西巡了半宿，靴底还沾着柳府外未干的湿土 —— 那土混着淡淡的血腥气，连带着裤脚都染了层灰。
他眼尾凝着未散的红血丝，眼下的青黑藏不住连日奔波的疲惫，可脊背依旧挺得笔直，铠甲碰撞的轻响里透着军人的规整。
跨进殿门时，他抬手拂了拂肩甲上的夜露，朝着主位躬身拱手，声音带着刚从寒风里回来的微哑：“域主，属下回来了。”
主位上端坐的，正是苍梧域域主赵承渊。
他身着一袭暗纹云袍，墨色锦缎上绣着隐在褶皱里的银线云纹，不细看时只觉沉稳，凑得近了才见那云纹边角缀着细碎的天宫制式暗标。
指尖捏着盏温热的青瓷茶盏，盏沿凝着一圈细水珠，茶烟袅袅缠上他垂落的眼睫。他的目光始终落在身前摊开的苍梧域舆图上，指尖偶尔在标注灵脉的金线旁轻轻点过，连头都没抬。
殿内烛火跳得缓，暖黄的光落在赵承渊脸上，将他的轮廓切得明暗分明 —— 半边脸颊映得清晰，高挺的鼻梁投下一小片阴影，唇线抿得极直，连下颌线都绷得紧；另半边则隐在殿柱的阴影里，只剩眼底的光沉得像深潭，透着股久居上位者特有的沉稳与疏离。
直到林霄的声音落定，他才缓缓抬眼，目光扫过林霄肩头的落尘，指了指舆图旁铺着软垫的矮凳，语气听不出情绪：“坐，先喝杯茶暖暖身子。”
林霄依言落座，侍从适时递来一盏热茶，青瓷杯壁的温度透过指尖传来，却没让他放松半分。他指尖捏着杯沿，掌心悄悄沁了层薄汗 —— 他跟了赵承渊五年，比谁都清楚，这位域主从不会无的放矢，深夜召他来，绝不是为了问一句 “夜巡是否安稳”。
果然，指尖刚被茶水暖透，就听见赵承渊的声音淡淡飘来，像殿外的冷风般没带半分温度：“城西柳府的事，查得怎么样了？”
“还在查。”
林霄立刻放下茶盏，指节无意识地叩了叩桌面，语气沉了几分，“现场除了御兽师团的爪印与灵技残留，还拾到了暗宗的令牌碎片 —— 属下已经让人送去鉴兽阁比对，确认是暗宗外线常用的制式，边缘还刻着‘外丙’的编号。只是……” 他顿了顿，喉结滚了滚，想起清晨在柳府见到的景象，声音不自觉发紧，“这伙御兽师团行事太狠，柳府上下三百余口，除了三个外出采买的仆役侥幸躲过，竟没留下一个活口。属下带队赶去时，正看见满院的残肢被缠在梁柱上，那些血藤还在往下滴着血，藤叶间甚至挂着孩童的碎布…… 跟之前域里其他城池的两家被灭门的家族，手法一模一样。”
说到最后，林霄的拳头不自觉攥紧，指节泛得发白，小臂的肌肉都微微隆起。
他跟着赵承渊在苍梧域待了五年，见过山匪劫掠，也见过兽潮爆发，却从没见过这么嗜血的罪犯 —— 那伙人的实力不过灵师到灵宗，算不上顶尖，却敢在域城腹地如此放肆，连传承百年的三品家族都敢说灭就灭。
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