凌霜以为惊云是因为儿时就不爱说话，其实不然，惊云小时候是爱说笑的，就算是少年时，家里也总是传出惊云的欢笑声。
惊云时候经常骑在他爹肩膀头上去赶大集。
那时家里的布坊虽说没有扩大，但挣得也比种地的多，金老头在一众平民百姓中还是颇有点面子的。
他爹领着他上集，小贩们都会尊称金老头一声金老爷，连带着惊云都会被叫一声小少爷。那时候金老头的头总是高高的，背挺得笔直，惊云骑在他爹脖子上也跟着仰起脖子笑。
原本日子过的滋润又幸福，可命里有时终须有，命里无时莫强求。
惊云曾经想过，为什么好好的日子会变成现在这个样子？但最终一切的解释，就只能说各人有各路，各人要吃各苦。
这一年的暴富叫金老头染上了赌瘾。
起初只是邻里间的小赌怡情，几枚铜钱换来片刻消遣，那些人招呼着金老头：“金老爷家大业大，来玩几把松快松快。”金老头就搓搓手，呲着牙花子去了。
赌桌如同噬人的泥沼，一旦踏入，便再难抽身。
铜钱变成了碎银，碎银变成了元宝……金老头砍麻，沤麻，纺线，织布得来的血汗钱，被他那双粗糙的大手，如同废纸般大把大把的拍在了嘈杂的赌桌上。
等金家发现的时候，家中账目早已亏空，债台高筑。
金老头深陷赌瘾，早已六亲不认，眼中只有骰子和牌九。弟弟有模有样的跟着学，也开始游手好闲，沾染恶习。
妹妹爱上了一个穷书生，沉浸在与穷书生的风花雪月里，对家中困境视若无睹。
母亲终日以泪洗面，除了哭泣，束手无策。
惊云成了家里唯一的顶梁柱。
有时候惊云想：这果真都是因为钱吗？如果家里不曾攀上长生轩，不曾经历这场暴富的幻梦……那个靠自己的双手受人尊敬的金老头就还在？那个温暖安宁的家就还在？
还是说……那些贪婪放纵的种子，早已深埋在此，只是被骤然涌来的财富浇灌，才疯狂地破土而出？他……是不是一直活在一种虚假的平静里，从未真正看清过？
然而没有人给他答案，惊云只能靠自己的直觉去叫家里摆脱泥潭。
他冲进赌坊，从赌桌旁将双眼浑浊满身污秽的亲爹拖回家，无视母亲在门外撕心裂肺的哭求，把他爹锁在柴房里。
自己四处奔走，低声下气地求人，变卖家中所有能变卖的东西。华丽的衣裳、摆件，梨花木打的床，小叶紫檀的桌子、雕花的柱子，母亲的首饰，甚至是他自己曾经珍视的佩玉……一块块、一件件，如同剜肉剔骨般，一件不留的换取银钱。
他把妹妹强行关在家里，不叫她与那个穷书生来往。
又把弟弟押送到县里的书院，塞给先生一笔束修，恳求先生严加看管，只求他能学点正经本事。
金家赖以起家的布坊，如今也是堆烂摊子，由于发不出工钱，布坊里的伙计大多都跑了，布坊里的伙计早已跑了大半，临走时还不忘顺手牵羊，将值钱的布料席卷一空。
剩下的多是布坊里的老人，念着旧情勉强支撑，却也人心惶惶。现在金家的布坊，不过是个死气沉沉空壳子。
惊云把家中仅剩下的积蓄给长工发了工钱，又软声相劝，求叔伯再撑一撑，好歹把布坊重新再运作起来。
他白天要在濒临倒闭的布坊里疲于奔命，晚上回到家中，又要面对父亲的谩骂，母亲的哀泣，妹妹的怨恨哭闹，以及书院先生派人来告状说弟弟又逃学了……他管了这个，顾不了那个，心力交瘁，日夜不得安宁。
慢慢的，惊云就不爱说话了，他也笑不出来了。可日子还得过，他还是金家人，往前十几年，他爹娘把所有的偏爱都给了他，所以他得撑起这个家。
虽说忙碌又痛苦，但好歹肉眼可见的，日子正走慢慢上正轨。
他爹也慢慢的平静下来，不再整天癫狂的谩骂，有时隔着门板教惊云做生意，又说哪些人曾经受过他的恩惠，哪些人借过钱。
“大根儿……那批新进的苏青料子，得先过水……不然缩得厉害……”
“城西瑞祥记的王掌柜早年欠过咱家一个人情，你去找他，或许能赊点染料。”
“还有笔账是城南吴家借的，他去年在码头摔断了腿，怕是还不上了...”
这些话语断断续续，像一个溺水的人终于挣扎着浮出水面，试图抓住一根稻草，提醒着惊云，门后锁着的不只是一个赌鬼，也曾是那个仰着头，叫他骑在脖子上带他赶集，教他识布，撑起整个家的父亲。
但金老头不知道，布坊的料子都被拿走抵工钱了，能求的人惊云都去求了。
但惊云只是听着，什么都没说。
母亲也跟着在门外听，泪流满面，再次恳求：“根儿……你看，这都许久了，你爹他也清醒了……就放他出来吧，咱一家人以后好好的。”
惊云站在门外，听着门内那熟悉又陌生的声音，心中翻江倒海。他沉默良久，最终，只是缓缓地摇了摇头：“再等等……娘。”
事实证明，惊云是对的，他娘没有听话，放他爹出来了。出来后的金老头又变成了赌鬼，他借了贷，输光后又把妹妹燕儿赌了进去。
长生轩的管事来的时候家里正在闹，娘揪着爹的头发厮打，妹妹站在院儿里哭骂。
院东墙外有棵老桃树，在惊云小时候就在那了，老桃树生的茂密粗壮，他娘说这桃树是他们家的守护灵，保佑家里安康顺遂的。
惊云想要独处的时候就喜欢躺在桃树的枝丫睡觉。
他躺在树上，双手枕在脑袋后面面朝着天空。茂密的枝叶挡住了他的身形，他冷眼看着下面的一切，看他爹抱着那个女子的大腿哭，眼泪鼻涕全蹭在了人家的衣服上，一点尊严都没有，惊云心中五味杂陈。
他真的没有办法了，他真的已经做了所有能做的了，他拼尽全力去拉回父亲，去保护家人，去挽救这个家……可结果呢？他变卖了所有能卖的东西，耗尽了最后一丝力气，布坊刚刚艰难地重新转动起来，家里……真的连一个铜板都掏不出来了！
他最后的打算，是让妹妹燕儿赶紧嫁给那个穷书生，走得远远的，至少……比被赌场那群豺狼虎豹掳去强。
下一秒，他的眼神就跟院中的女子无语的眼神对上了。
......
“然后呢？”喜宝听得正起劲，惊云便戛然而止，她肯定道，“那个女管事就是霜姐吧！”
