楼下变故迭起，令人应接不暇，而楼上雅间内的暗涌波澜，也丝毫不逊色。
半个时辰前，李修迈步走入清风楼。
县令包下的雅间极为宽敞，陈设奢华，熏香袅袅。几位衣着朴素的男子正坐在席间低声交谈，见门帘一动，顿时收了声，目光齐刷刷望来。
“哎呦，公子到了！”白芦县县令竟亲自迎到门口，开口先热络三分，与上次私宅见面时大不相同，他一把拉住李修的手腕，“快快请进，就等您了！”
雪竹见状眉头一跳。旁人不知，他表兄看上去温文尔雅，其实私底下是个重度洁癖，除了赵喜谁碰他跟谁急。
这会儿被县令黝黑的手攥着，脸色虽然还保持着礼貌微笑，但雪竹分明看见他眼角抽了一下。
玉一样的公子，被黑黢黢的男人攥着手腕，怎么看怎么别扭，大朝国以礼治国，像白芦县县令这样明晃晃的亲热做派倒不多见。
谁家第二次见面就上手的？第一次见面时也没有什么一见如故，相谈甚欢的感觉。
只有县令从后院儿提起裤子来敷衍他们，今日这像是失散多年的亲兄弟一般的作态是为何？
李修微不可察的皱眉，忍住不适，从容行礼，借着动作自然地将手抽回，“大人客气了。如此盛情，在下愧不敢当。”
“公子这是哪里话！”县令被李修避开了也不恼，“请，”他引着李修入席，李修抬眼一看，竟是要将他引向上座。
“在下不敢僭越。”
“诶，公子何必推辞。”县令不赞同道，“你身为贵客，且事关白芦县的兴盛，只是个座子罢了，有何坐不得？莫要再与我推辞，且安心坐下吧。”
既来之则安之，李修闻言，眼底闪过一丝极淡的了然。话已说到这个份上，再坚持推拒便显刻意，反而落了下乘。
随即从容一笑，拂衣颔首：“既然如此，在下便恭敬不如从命了。”
......
虽然坐了下去，但这并不代表李修心中没有成算。
上次在私宅时，白芦县县令也是滴水不漏，举止看似亲和，实则枝端末节里，带着上位者对下位者掩饰不住的俯视。
可这次与上次不同，李修能感觉到他说不出来的小心谨慎，且行迹近乎谄媚，这便就十分可疑。
李修明面上的身份不过是长生轩东家派来的一个使者，一介白身，并无官阶。
按常理，能得县令在私宅接见已属破格，这还是在送了礼的情况下。何至于在这等公开场合，由县令亲自迎至门口？
更遑论一进门，县令便不由分说，执意要将他往上座引？
上座同主位一样，只有一个，其象征意义与主位几乎等同，通常唯有贵宾方能安坐。
大朝国民比官贱，商比民贱。李修一个商贾代表，即便县令再如何想要长生轩入驻白芦县，给此地增添税收，也绝无必要将身段放得如此之低。
如此作态只有一种可能，正如喜宝所想的，他大概是暴露了，江北官员比他想象的要敏锐。
......
气氛一时有些微妙。
李修静等县令的引荐，席间一位像是四十多岁的中年男子毫不避讳地打量着李修，眼神带着审视。
李修感受到他的视线，淡然回望，目光透彻安静，不肖片刻，那人便先撑不住，讪讪地移开了视线。
“瞧本官这记性！”县令回到主位，猛地一拍额头，声音懊恼，“光顾着与李公子叙话，竟忘了告知公子，今日那几位掌柜是来不了。”县令满含歉意道。
这话一出，侍立在后的雪竹心头猛地一紧，他惊的不是县令说盐商缺席，而是这声“李公子”。
若是方才叫李修坐上座勉强可以说是周到热情，那这声“李公子”就完全暴露出来，这人已经晓得了李修的真实身份。
李修虽然上门求见过，但从来没有告诉过白芦县县令他姓李。
雪竹不禁偷偷看了一眼李修，但遗憾是他坐在表兄身后，看不见李修是何神色，只能看见他圆润饱满的后脑勺。
身为扁头的雪竹走神...表兄的脑壳是圆的，不管梳什么发型都好看，但为啥他娘就非要给他睡扁头。
不对不对！现在不是想这个的时候！
雪竹悄悄地摸到袖子里的匕首，决定一会儿要是打起来，也能有个手段自保，叫表兄放开手脚去做。他虽然爱慕赵喜，但他也不会因此就希望表兄出什么意外，他不是那等卑鄙小人。
李修自然不知身后雪竹的心思，听到白芦县县令的漏洞，面上也没有什么多余的表情，只顺着问了一句：“哦？可是出了什么要紧事耽搁了？”
县令坐在主位，听到李修发问，不由身子微微往前，诚恳解释道：“李公子有所不知，原本确是约了好几位大掌柜的。可巧就巧在，今日傍晚，州府那边突然传下急令，说是有一批要紧的盐引文书需即刻核对理清，不得延误。几位掌柜都被匆匆召去应卯了，实在是身不由己。”
“本想派人去知会公子暂缓赴宴，又怕公子已动身，平白叫公子跑空一趟，反倒不美。这才想着，既然公子来了白芦县，不如请几位熟知本地的人作陪，略尽地主之谊。待过几日，再重新设宴，将那几位掌柜一个不落地都请来，再与公子细细分说，公子看可好？”
李修执杯轻啜一口清茶：“既是州府之令，在下自然理解。”他放下茶盏，不再接话。
... ...
李修且面色如常，依旧是那副谦和有礼，不卑不亢的样子。
但雪竹却没有那么好打发了，他冷笑连连，声音不高，却清晰地穿透了席间：“真是难为县令大人了，这般为我们着想。”
县令闻言一怔，面上露出恰到好处的诧异：“小兄弟何出此言？”
“大人这说辞，”雪竹唇角微弯，眼中却无半分笑意，目光冷冽地直刺向县令，“知道的，说是州府急令，召人应卯。不知道的，还以为是大人您故意怠慢，存心要给我家公子一个下马威呢。”
雪竹唇角微弯，眼睛冷冷的毫不避讳的看着县令，口中说出的话相当失礼且刻薄，偏偏叫人不敢发作，“早不传令，晚不召人，偏偏掐着宴席将开的时辰才来这么一出，这还真是巧得很。”
雪竹所想并非全无道理。
州府传令向来会提前张贴告示，从未有在傍晚时分如此急促召见的先例。
对方既已窥破他们的身份还敢如此行事，无非两种可能：要么是觉得他表兄年轻资浅，好糊弄；要么，就是铁了心要给他们初来乍到之人一个下马威。
出门在外，李修因身份所限，许多话不便亲自说破。此时雪竹的作用便凸显出来，白芦县县令话说得再漂亮，其本质，仍是对李修的一种试探与怠慢。
