省城，西洋酒店套房内。
窗外细微的异响戛然而止，取而代之的是几声沉闷的倒地声和几乎微不可闻的拖拽声。一切重归寂静，仿佛什么都没发生过。
林阳依旧端坐在黑暗中，指尖在沙发扶手上轻轻敲击，神色平静。房门被无声地推开，林一的身影出现在门口，低声道：“老板，解决了。四个，用的是带消音器的南部十四式手枪（王八盒子），手法专业，像是受过训练的。”
“处理干净。”林阳淡淡道，语气中没有丝毫波澜。坂田商会或者说其背后势力的报复，在他预料之中，这种程度的暗杀，对他身边的死士而言，不过是开胃小菜。
“是。”林一躬身退下，房门再次无声关闭。
林阳站起身，走到窗边，撩开厚重窗帘的一角，俯瞰着省城阑珊的灯火。参谋长吃了瘪，暗杀失败，对方下一步会怎么做？调动省防军施压？还是从经济或外交层面发难？
他需要更多的情报，更需要一个破局点。
次日清晨，林阳并未急于离开省城，反而让死士通过青帮的渠道，更深入地搜集坂田商会以及与参谋长往来密切的几名官员的情报，重点是经济往来和见不得光的交易。
同时，他做了一件看似无关紧要的事——让死士去买来了省城及周边几个县镇最近所有的报纸。
他坐在套房的沙发上，一份份仔细翻阅。鹅城剿匪、县长铁腕之类的新闻零星可见，但大多语焉不详。他的目光很快被一份《任家镇商报》的副刊所吸引。
这是一篇关于任家镇商会举办慈善晚宴的报道，配有一张略显模糊的照片。照片中心，是一位穿着时髦西洋连衣裙、头戴宽檐纱帽的年轻女子，正微笑着向台下致意。报道称其为“任发老爷之千金，近日留洋归来的任婷婷小姐，于晚宴上慷慨解囊，资助镇上新式学堂建设云云”。
照片虽模糊，但依稀能看出女子容貌秀丽，气质娴雅，带着一股受过新式教育特有的开朗与自信。
“任婷婷…”林阳手指轻轻点着照片。系统对此女的评估不低，家世、才貌都是上之选，若能攻略，奖励必然丰厚。更重要的是，任家是做西洋贸易的，若能通过联姻获得这条商业渠道，对他未来获取紧缺物资、甚至秘密输入军火设备都大有裨益。
这或许是个突破口，不仅能得一美眷，更能强化自身实力。
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