省城军阀的溃败，并未带来预想中的和平。
参谋长虽暂时蛰伏，但一条更阴险的毒蛇，已悄然亮出獠牙。
坂田商会，终于从幕后走向台前。
这日清晨，一辆插着日本商会旗帜的黑色轿车，无视哨卡阻拦，径直闯入县衙前院。车上下来一名身着和服、趾高气扬的中年男子，正是坂田一郎的心腹副手，小林信介。他身后跟着两名挎着武士刀的浪人，眼神倨傲。
“林县长，”小林信介微微鞠躬，姿态敷衍，语气却强硬，“奉坂田会长之命，特来提请贵方履行前黄四郎与我会签订的矿产抵押协议。鹅城西山煤矿、黑石岭钨矿的开采权，按协议已归属我会。请贵方即刻办理交接手续，并赔偿我会因贵方剿匪延误开采所造成的损失，共计大洋五十万！”
师爷接过那份所谓的“协议”，双手微颤。条款苛刻，抵押物价值远超借款，分明是趁火打劫的陷阱合同。
林阳扫了一眼，将协议随手丢在桌上，冷笑一声：“黄四郎是鹅城罪人，早已伏诛。他与任何人签订的不平等条约，鹅城新政府一概不予承认！矿产乃国家资源，岂容私相授受？小林先生，请回吧。”
小林信介脸色一沉：“林县长，这是国际商业合同，受领事保护！贵方单方面撕毁，恐怕会引发严重的外交纠纷！届时，帝国海军的炮舰……”
“炮舰？”林阳猛地打断他，目光如刀，“这里是中国！鹅城的事，中国人自己说了算！你回去告诉坂田，想要矿产，让他派军队来打！搞这些商业讹诈的把戏，没用！”他声音陡然提高，“送客！”
两旁卫兵立刻上前，枪口微抬。两名浪人手按刀柄，气氛瞬间剑拔弩张。
小林信介脸色铁青，狠狠瞪了林阳一眼：“好！很好！林县长，希望你不要后悔！”说罢，悻悻然带人离去。
威胁，赤裸裸地摆上了台面。
“县长，这…”师爷忧心忡忡。
“慌什么？”林阳面色不变，“经济勒索不成，军事威胁？他们还没那个胆子直接动手。但他们肯定会从别的方面施压。”
果然，随后几天，压力接踵而至。
通过杜月笙渠道采购的几批紧要物资（精密仪器、特种钢材）在海上被莫名扣检拖延；与省城残存的几家商行的贸易被各种借口中断；甚至冯婉卿试图通过上海银行进行的一笔汇兑，也因“技术原因”被暂停。
经济绞索，再次悄然收紧，这次来自更强大的国际资本力量。
官银号内，冯婉卿面对骤然紧张的资金流和受阻的渠道，秀眉紧锁，连夜制定应对方案。“县长，对方这是要孤立我们，切断我们一切对外经济联系。我们必须尽快建立更独立、更隐蔽的金融通道，否则军工生产和建设都会受影响。”
“需要什么？”林阳问。
“需要一条不受他们影响的、可靠的海外资金和物资通道。最好能在香港或上海租界设立一个我们的秘密账户和贸易公司，由绝对可靠的人负责。”冯婉卿语气凝重，“但这需要专业的人才和庞大的启动资金，以及…值得信任的操盘手。”
就在这时，一个意想不到的访客，带来了转机。
来人是杜月笙派来的亲信信使，还带来一位特殊的客人——一位穿着考究西洋裙装、戴着金丝眼镜、气质知性干练的年轻女士。
“林县长，”信使恭敬道，“杜先生听闻鹅城近况，十分关切。这位是苏雪晴苏小姐，香港苏氏银行的千金，刚从伦敦经济学院留学归来，对国际金融和贸易极为精通。杜先生认为，苏小姐或许能对您有所帮助。”
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