程寂接到第一封信，与传到皇上跟前的情报是一同到达。林放与姜雪时前后夹击左右包抄，已奸贼十万有余，相信不日就能凯旋。
听到这个消息，他悬着的心也算放下，执笔诉说着对她的思念。姜家老宅的棉花皆已种下，并且还养了桑蚕，见老家山上有许多桑树，如此便不必额外种植，待春蚕结茧，又是一笔不菲的收入。
他一边酝酿着如何委婉的表达自己的爱意，一边看着小石头与兰茝等人在院子里踢毽子，他没有过这样的闺阁乐趣，希望与雪时能有抛却红尘琐事的时光，去登高望远也好，听风吟雨歌也罢，把酒话桑麻最得意。
兰茝第一次来徐家沟村的私塾，并未觉得潦草脏乱，相比她们坐的黄花梨木椅上铺了软垫，屋子里烟雾缭绕，这种破旧泛黄的书桌，更让人觉得书本的难能可贵，即使桌椅再怎么破旧，他们的书都是干净的。
小石头自去了姜家借住，也没来过这儿了。他得意的介绍说：“我们这比不得上京，但是我们下学堂后可以去很多地方，不是只有酒楼点心铺子的上京可以比的。我们可以采山上的蘑菇，捉河里的小鱼，捕树上的麻雀……总之，你永远体会不到的！”
兰茝一听就很向往，这里的山这么多，她好想去看看。姹紫嫣红的春天，一路生香，还有她没见过的小动物，在树上草丛里爬来爬去很是有趣，没见过牛耕地如此卖力，心疼它迎着烈日拉犁耙。
来的时候，她看见了坐在大黄牛上的孩子，那么勇敢威武，在山里一路哼着小调。
石母热情的迎接了这位小姐，将家里一口黑锅打磨成白色，只为了看起来干净。家里的墙壁能用废纸挡的糊上了字画，椅子用水洗完又熏了香，仅仅一顿午膳，她便花了一个晚上去准备。
“伯母，我只是来玩，让您操心了。”
她知书达理，钟灵毓秀，坐在那里乖巧的等长辈提起筷子。
石母越看越觉得舒心，“这到底是大户人家的姑娘，就是礼貌，不像我家那个小子，野猴子一个。”
兰茝可不认同她的说法，“小石头若不带我来，我都不知外面有这么奇妙的地方，若非明日要去私塾，还想多玩几天呢！”
石母见状也是一个劲的邀请：“那下次等小姐放了长假，可一定来！等不忙了，我做一些米糕给您送去。”
兰茝应着，随即小口品尝着饭菜。
下午又逗留了一个时辰，程寂便送他们回上京了。
青云今日被夫子叫去画花鸟图，错过了游玩，等兰茝回来大吐苦水。
“姐姐，画画好难，我一点也不想学了。”
兰茝告诉他：“下回我们再带你去，你去画不知名的野花，画牧童骑黄牛，画草里的小虫子，他们没见过一定觉得稀奇！”
姜青云听完跃跃欲试，可惜他错过了假期。
晚上秦宁夫妇也从老宅回来了，听说兰茝去了小石头家，脸上的笑容戛然而止。
越过程寂将女儿叫到房里，掐着她的耳朵狠狠质问：“你都多大了还敢往外面跑，叫你跟那小子少来往，你倒好非往上凑，爹娘不在家，管不了你了是不是？”
兰茝一边疼得泪花泛滥，一边反驳：“娘，小石头没什么不好的，他很聪明！”
“你是大姑娘了，为了自己名声着想，不该跟他来往。往后你姐姐回了京，咱们也是赫赫有名的姜家小姐，就该与那些王孙贵族多来往。”
“可是您不还是嫁给了没有功名的爹爹，为何对我就这般要求？”
