冬日的第一缕阳光照在厚如城墙的积雪上，姜雪时犹如一只沉眠了一个冬天的豹子，目之所及，皆为所得。
由于担心之前攻破的城池重新被占领，因此她迫不及待的前去一探究竟，而这一次行程困难，半月才达，虽有人迹可寻，却不是军队。
“干什么的，出来！”
几个士兵从土屋的地窖里搜刮出几个可疑人物，他们身着西域服饰，却长得不够粗犷，小眼睛塌鼻梁，眉毛不够浓厚。
“饶命啊大人，小的……小的只是路过的商人！”
怪不得，原来就是鹿琼人！
姚副将上前揪着他的衣领：“这种低劣的把戏，索鬼王屡试不爽啊！怎么，以为说一口鹿琼话就能骗过我们？兵荒马乱的，你能活着走过这片区域？”
姜雪时也觉得蹊跷，不过以防误杀，还是调查清楚为上。
“你们是哪里人，到这来做什么？又是什么时候去的西域，何时返回？”
那人颤巍巍的哈腰解释，“将军，小的真是好人啊！小人只是一个买红糖的商贩，就是玉门关五十里外的滇菜镇人士，于去年阳春三月贩卖五车红糖前往西域，又从西域购置羊毛牛毛准备趁着冬季前赶回来，恰逢两国交战困在西域，索鬼王若知道我是鹿琼人只怕不会让我活着出西域，于是将皮毛转让后，只能做西域人打扮逃过一劫，之后在西尤部落遇到几个朋友，收留了我。”
“你又是如何躲过索鬼王大军，来到此处？”这点才是最可疑的，到现在为止姜雪时依旧没有相信他。
“小人从西尢部落绕过风啸谷，趁着大雪时骑着骆驼到此地，因小人不知前后何方是敌人，风雪太大干粮又不够，只得在此处过年，又远远看见你们近了，敌友不分，只得藏起来！”
暂时排除他的嫌疑，姜雪时认为这是一个非常重要的情报。至少从这到西尤部落仍有路走，对自己偷袭有利。
姜雪时留下一部分人守玉门关，率十万大军镇守此地，他们大概停留于茶木贞，本想绕道偷袭，那人却说绕过风啸谷极其危险，稍有不慎便有全军覆没的可能。
沙霾和流沙皆不可预估，他们铤而走险也是为了活命。
然而姜雪时考虑再三，还是等开春以后再做决定，脚下积雪可埋人，况且还有杀人于无形的流沙。
姚副将派人护送他们回玉门关，一来核实身份，二来确认安全。可那老板又突然折回来告诉他一个消息：“将军，小人在西尤部落无意间听到一些情况，好像是从外邦请来了高人研制秘密武器想要对付你们，所以在西尤部落收购了许多铁器。”
制作铠甲武器都需要用到它，倒不是什么大惊小怪的。
“好，你先下去吧！此事可能关系到西域请了外援，是否要与其他国发生冲突，还得请示皇上。”
姜雪时察觉到事情的严重性，但也不能坐以待毙。立马上书请奏皇上下达命令，是豺狼虎豹她都要守在这里！
这时芳谷又带来一个消息：僮福跟冯铮回来了，正在玉门关，还带来了帮手。
僮贵也离家这么久，僮夫人早就打过招呼让他成家立业，所以这次就换僮福来了，没想到一直跟着林放的冯铮也来了。
“可知带的是谁？”
“属下没问，那士兵也不认识，不像是军中武将。”
“随我回去一趟吧。”
芳谷不解：“将军直接让他们来不就好了，为何还要亲自去见！”
“玉门关是我们补给的后方，如果那人有出奇制胜的本领有利于我们，还得亲自验证一番。况且现在是停战期间，我有空自当礼遇贤士！”
主仆二人在融化的积雪上飞奔回玉门关，融化的雪就如同遇水的盐，失去了原本的颜色，又被踩得泥泞不堪。
冯铮和僮福二人见了姜雪时，立马上前行礼。
