离开洪城的程寂如释重负，像一头脱缰的野马，朝着柳城的方向而去，却不知他的背后，有一道泪水模糊的脸庞，内心的爱意愈发膨胀，即使昨晚被拒绝后，她也没有退缩。
白术派人到处找她，也明白了她的小心思，昨日见到县令的儿子后，觉得他才应该是女儿最后的归宿。
人总会被短暂的事物迷惑，也会在情感上迷茫，人生中总会有一段新的色彩注入，才会懂得原来不是往日的灰白更令人着迷，而是她把灰白当做唯一，从未想过走出幻想的美好，转移目光。
“桔梗，忘了他吧，毕竟他是姜将军的丈夫！”
桔梗一听这话就不乐意了，“那又如何？男人三妻四妾又有何妨？”
“做人家正经的娘子不好，非得去伺候一个对你无心的男人？”
被白术刺激得无话可说的桔梗瞬间红了眼眶，“娘走了，连爹也欺负我！”
“桔梗，爹是为了你好，何必那么死心眼呢！”
“那爹为何这么多年没有续弦？没有三妻四妾？”
白术摸着脑袋，知道劝不了女儿，她压根听不进道理，只会在气头上顶撞。
于是他拿出父亲的威严：“跪下，这是你该管的事情吗？你是翅膀硬了，长大了就不听爹的话了？”
看见父亲一脸严肃，桔梗还真跪下了。只是接下来一番话，让她彻底傻眼！
“你一会换身衣服，跟我去黄家做客，无论答不答应，总得给人家一个说法！”
“不答应！”桔梗一口拒绝！
“你……”
白术只能安慰自己，她还小不懂人情世故，也怪自己从小把她宠坏了。
俩人能从这次疫情中活下来，也是妻子的在天之灵保佑。
“爹若答应了这门亲事，我宁可去死！”
听到这句话，白术怒不可遏，这么多年来第一次打了她。
“不许胡说！”
桔梗不可置信的看着父亲，捂着脸哭诉：“为什么不能顾及我的感受，我凭什么就该嫁给他？就因为他是县令的儿子？就因为他对我当众提亲，我就得嫁给他吗？”
白术听着她声嘶力竭的辩驳，明白女子的无奈，可这个世道，有些人他得罪不起，尽可能给对方留些脸面。
“我打你是不希望你随随便便把死挂在嘴边，爹有说逼你嫁人吗？爹在这世上就你这么一个女儿了，你何苦这么逼我？我只是想用最委婉的方式去拒绝。”
桔梗刚刚还觉得委屈，这时候又哭着扑进父亲怀里，还有什么比爹更重要呢，什么爱情，都不如这份血浓于水的亲情更重要！
“爹，女儿错了，女儿误会你了！”
“爹不该打你，疼吗？”白术刚刚打完就后悔了，摸着她的脸，疼惜的捧在手心。并承诺道：“爹不会逼你的，就是豁出这条老命，也不让你委屈。只是程大人确实不是你该染指的，你要知道这世上不会只有一个女子对他有心，他若个个都答应，怎么会轮到你呢？”
正因为他那份忠贞不渝，才让桔梗佩服。而她自己却没意识到，如果她执意跟随，程寂的美好会毁在自己的手上。
有些人，注定如握不住的沙，抓不住的水。
腊月二十九，家家户户都准备了年货，杀年猪，贴对联。
姜雪时买来了许多红纸为村中百姓誊写对联，大家聚在一起剪窗花，熬米浆，炸肉丸……
她挺着肚子有时候会休息一会，去外面看看那个方向是否有心心念念的人归来。
直到人们都散去，阿财在院里打拳，她在一旁指导着。
在牛嫂的精心布置下，院里逐渐有了生气，从山上挖回来不少野花栽种在空地里，种了一地小葱，萝卜，青菜。石台上晾晒的红薯干，小鱼。腊肉在房梁上挂着，缸里的咸菜时不时来上一把，灶里的炭火中又挑出几个烤红薯。
牛嫂怕弄脏她的手，都是自己剥了再递过去，姜雪时这回要自己剥，以前在军营里，哪有这般讲究？
阿财在一旁辛苦的练着，很快冒了一身汗，姜雪时早早备下洗澡水，就等他歇下来时洗干净烤热乎了再回去。
“下盘不稳，出手力气倒是够，但很容易被偷袭！”
