许太傅突然间想起了一件事，道：“那个柳氏多次作妖，我本以为是陛下派来的，但是越想越不对劲，若是陛下派来的，那么凌珏去西北的消息，柳氏知道，宫里那位肯定早就知道了。”
“查来查去，竟然就是柳氏自己存了心思，想要攀上侯府，才跑出来泼脏水的。”
许星楹点点头道：“柳氏这个事情，从一开始，凌珏就告诉我了，只说是同袍的妻儿。同袍已死，凌珏不能看着孤儿寡母无依无靠，便把他们带到京城，谁知柳氏竟存了这样的心思，利用幼子，一而再再而三设计凌珏。”
“好了，不提这糟心的事了，星儿，你说的事，为父会转告太子。既然五皇子血统不正，有了这个把柄，就不着急动五皇子的人，这个把柄留到最后再用。”
许太傅摸摸许星楹的头，嗔怪道：“你啊，重活一世这样大的事，你竟然瞒着我和你娘这么久，一个人默默承受这么多。”
许星楹笑着说：“本想着不能让爹娘太操心，可是最后还是让爹爹费心。只要爹爹和娘亲还在我身边，我就什么都不怕了。”
过了半个月，会试中选拔而出的贡士们进宫面圣，由皇帝亲自过目甄选，排布名次。
周玉笙的文章文采斐然，又针砭时弊，被众官员一致推举，崇光帝便格外留意周玉笙。
只见周玉笙玉树临风，成竹在胸，气定神闲，每每应对询问，因为见多识广，侃侃而谈，谈吐举止皆是不俗，叫崇光帝连连称赞。
如此锦心绣口的人才，不得状元，谁能得状元之位？
程志远心高气傲，见周玉笙表现太好，一时急着表现，反而落了下乘。
如此殿试之后，放榜昭告天下，状元之位毫无悬念地落在了周玉笙头上。
榜眼是周大儒的爱徒，林尚书的长子林霄云。
探花是罗侍郎长子罗浩谦。
程志远只堪堪得了二甲传胪。
有官员送了官服过来，给一甲三人换上，然后打马游街去。
一甲三人骑马游街时，满京的贵女都惊讶地发现，今年的状元可比探花好看得多，纷纷热情地把花啊、手帕啊、簪子之类的，掷向状元郎的怀里。
周玉笙迎面接受无数手帕、鲜花的洗礼，弄得一身香气。
甚至有激动的少女把腰间的玉佩都解下来，掷向周玉笙，周玉笙眼疾手快，躲闪了过去，才没被玉佩砸中，不然额头上准起一个大包。
游街回来，周玉笙便回了周府，周府早已经接到喜讯，已经张灯结彩，等着他回来。
周玉笙在府前一下马，门房就激动地跑进去，喊道：“少爷回来了！状元郎回来了！”
周玉笙含笑，步履轻盈地迈进门，走过垂花门，才发现爹娘和许太傅夫妇都在，连许星楹也站在那里，笑盈盈地看着他。
“玉笙哥哥，恭喜呀，新出炉的状元郎！”
周玉笙咧嘴一笑，露出洁白的牙齿：“不得个状元回来，怎么对得起妹妹亲自给我做的定胜糕？”
虞夫人走过来，拉着周玉笙的手，看了又看，高兴得流下眼泪：“我儿长大了，出息了！”
周大儒捻了捻胡子，大笑道：“不愧是我周青柏的儿子！”
又对许太傅道：“师兄这个儿子教得怎么样？”
