关东大赛开幕的日子，在一个晴朗而寒冷的周末如期而至。
比赛场馆设在东京某处综合体育中心，巨大的穹顶下，人声鼎沸，各校的旗帜和横幅交织在一起，空气中弥漫着油漆味、汗水味和一种无形的、紧绷的竞争气息。
立海大的队伍抵达时，引来了一片瞩目和窃窃私语。即使经历了人员变动，他们依旧是所有队伍心中那座需要仰望的大山。
星野辰走在队伍最前方，穿着土黄色的正选队服，外面披着运动外套，神情平静，眼神如同深潭，将所有外界的喧嚣与压力都隔绝在外。
切原赤也跟在他身侧，难得地没有东张西望，海藻头下的眼神锐利，像一只蓄势待发的猎豹。
他们的第一轮对手是一所实力中游的学校。抽签仪式后，星野看着对阵表，迅速做出了安排。
双打阵容依旧沿用磨合不久的新组合，单打三则由一名稳健的三年级正选负责，切原坐镇单打二，他自己，则首次在正式大赛中，没有出现在首发名单里。
“部长，你不打单打一吗？”切原有些意外。
星野将目光从对阵表上抬起，看向自己的队员，声音平稳：“今天的对手，不需要。你们足够应对。”他的话语里带着绝对的信任，也带着一种掌控全局的冷静，“记住预选赛的教训，稳定压倒一切。我不希望看到任何不必要的风险。”
他的决定像一颗定心丸，也让队员们更加清晰地认识到彼此实力的差距。一种沉稳的信心，在立海大的队伍中无声地弥漫开来。
比赛很快开始。如同星野预料的那样，立海大的优势是压倒性的。双打组合虽然配合时间不长，但在星野赛前细致的战术布置和临场简洁的指令下，打得有条不紊，稳稳地控制着局面。单打三的学长更是经验丰富，几乎没有给对手任何机会。
星野没有坐在选手席指挥，而是选择了选手席后方稍高一些的看台座位。这里视野更好，可以纵览整个比赛的进程，也能更清晰地观察对手和己方每一个细节。
就在他专注地看着场上比赛时，一种微妙的被注视感让他下意识地转过头。
在看台斜后方的角落，一个熟悉的身影不知何时坐在了那里。
幸村精市穿着便服，深蓝色的羽绒服敞开着，露出里面白色的高领毛衣，颈间随意搭着那条灰白色的围巾。
他并没有看星野，目光同样落在赛场上，神情专注而平静，仿佛只是一位偶然前来观赛的普通观众。
星野的心跳漏了一拍。他没想到幸村会来。关东大赛对于高中部的他们而言，并非必须关注的赛事。他的到来，无声，却重若千钧。
幸村似乎感应到了他的目光，缓缓转过头，隔着十几排座椅的距离，与星野的视线在空中相遇。
他没有说话，只是微微颔首，唇角勾起一个几不可查的、安抚般的弧度，随即又转回头，继续观看比赛。
没有任何交流，甚至连一个明确的眼神都没有多给。但星野却奇异地感觉到，自己体内那根始终紧绷的弦，稍稍松弛了一些。
那是一种被守护着的安心感，仿佛无论赛场风云如何变幻，身后总有一道宁静而强大的目光，作为他最后的依靠。
他转回头，重新将注意力集中到赛场上，背脊却不自觉地挺得更直了。
轮到切原赤也上场了。他的对手是对方的主将，一个以力量和顽强着称的三年级生。
对方显然研究过切原，一上来就试图用密集的底线重球压制他，并不断用言语挑衅，试图激怒他，诱使他进入不稳定的“恶魔化”状态。
“立海大的海带头，没了前辈们，你就只会这种野蛮的打法吗？”
切原眼中红芒一闪，握拍的手紧了紧，似乎就要被点燃。场边立海大的部员们都捏了把汗。
就在这时，看台上的星野，并没有像往常那样出声提醒。他只是静静地坐着，目光沉静地落在切原身上。而坐在角落的幸村，也同样没有任何表示，仿佛只是在欣赏一场与己无关的比赛。
