十二月的第一场寒流席卷神奈川，清晨的网球场上结了一层薄薄的白霜。呵出的气息在空气中凝成白雾，立海大网球部的晨训却依然在破晓前准时开始。
星野辰站在场边，看着部员们在严寒中奔跑、挥拍。每个人的动作都比平时更加用力，仿佛要用热血驱散冬日的寒意。切原赤也的击球带着破空之声，每一次挥拍都像是在向严寒宣战。
“手腕再压低三度。”星野走到一个二年级部员身边，轻轻调整着他的动作，“寒冷会让肌肉僵硬，更要注意动作的规范性。”
“是，部长！”部员大声回应，脸上带着被指点的兴奋。
星野的目光扫过整个训练场。距离全国大赛还有一个月，每一分每一秒都显得格外珍贵。他注意到几个部员的护膝已经磨损严重，默默记下需要更换装备的名单。
训练结束后，他叫住了准备离开的切原。
“下午的体能训练，增加三组抗寒训练。”星野的声音在寒风中显得格外清晰，“全国大赛的赛场可能在任何一个城市，我们必须适应各种环境。”
切原咧嘴一笑：“正合我意！这种天气才够劲！”
午后的阳光透过美术教室的窗户，在木地板上投下温暖的光斑。幸村精市正在整理这个学期的画作，一幅幅作品靠墙排列，记录着他这几个月来的心路历程。
敲门声轻轻响起。
“请进。”
星野推门而入，手中提着两个便当盒。画室里弥漫着松节油和颜料特有的气味，与室外的寒冷形成鲜明对比。
“听说你最近都在画室待到很晚。”星野将便当盒放在茶几上，“顺便带了午餐。”
幸村放下手中的画框，露出一抹温和的笑意：“正好有些画要整理。关东冠军的奖杯，还习惯它的重量吗？”
星野在沙发上坐下，目光扫过墙边的画作。其中一幅描绘金色光影的画引起了他的注意——那分明是关东决赛夺冠时的场景，却用一种近乎梦幻的方式呈现。
“重量比想象中更沉。”星野轻声回答，“特别是想到全国大赛的对手们。”
幸村在他对面坐下，打开便当盒：“四天宝寺的远山，冰帝的新阵容，还有九州的新人……确实都不是容易对付的对手。”
星野有些惊讶地抬头。
“柳偶尔会跟我分享一些数据。”幸村解释道，夹起一块玉子烧，“不过比起数据，我更相信你的判断。”
两人安静地用餐，阳光在画室里缓缓移动。这是他们少有的、不被打扰的独处时光。
“最近在画什么？”星野打破沉默，目光落在画架上一幅未完成的作品上。画中是一片雪原，唯有一株红梅在严寒中绽放。
“在尝试表现‘在严寒中坚守’的主题。”幸村放下筷子，“就像现在的网球部，不是吗？”
星野注视着那株红梅，久久没有说话。
就在两人交谈时，画室的门再次被敲响。真田弦一郎站在门口，神色严肃。
“抱歉打扰。”真田的目光在星野身上停留了一瞬，“学生会那边需要你确认一下期末活动的预算。”
幸村站起身：“我这就去。”他转向星野，“要一起来吗？正好可以看看高中部的训练场地。”
星野犹豫了一下，点点头。
走在高中部的走廊里，星野能感受到与国中部截然不同的氛围。学生们步履匆匆，讨论着学业和社团活动，处处透露着即将到来的期末考试的紧张感。
在路过度身打造的室内训练场时，他们偶遇了正在指导训练的柳莲二。
“正好。”柳推了推眼镜，“关于四天宝寺的最新数据，有几个更新需要告知星野。”
四人走进一旁的休息室，柳打开平板电脑：
