死寂的星球表面，风是凝固的刀子，切割着裸露的皮肤。周深每一步都陷进冰冷的灰色月壤，如同跋涉在骨灰铺就的荒原。秦昭伏在他背上，轻得像一片羽毛，呼吸微弱得几乎消失，只有身体间歇性的、无法控制的颤抖，证明她还顽强地活着。每一次颤抖，都牵动她皮肤下那些暗紫色的脉络，它们在苍白得近乎透明的皮肤下搏动，如同寄生的毒藤在汲取最后的养分，散发着微弱却刺骨的寒意。
头顶，巨大的骸骨星环无声旋转，投下参差交错的阴影，像巨兽垂落的肋骨，将渺小的两人笼罩在永恒的黄昏里。周深能感觉到那阴影的重量，并非物理的压迫，而是一种冰冷粘稠的“注视”。来自星环深处，来自那个名为埃塔的腐化意识。它没有再次扫描，没有发出任何声音，只是沉默地“看”着。这无声的凝视比任何咆哮都更令人窒息，仿佛他们只是蛛网上徒劳挣扎的飞虫，结局早已注定。
“就快到了…” 周深喘息着，声音在头盔内嘶哑地回荡，是说给背上的秦昭听，更是说给自己听。他强迫自己不去看手臂上简易生命监测仪显示的、秦昭那断崖式下跌的体征曲线和不断攀升的“腐化指数”。视野尽头，星骸意志最后扫描指示的那个点，在嶙峋的岩石山丘后，显露出轮廓。
那不是想象中宏伟的穹顶或塔楼。它更像是一座被强行按进大地的、扭曲的金属巨兽残骸。巨大的、布满撞击凹痕和撕裂伤口的银灰色穹顶结构，如同某种史前巨龟的背甲，斜插在灰白的岩层中，大半部分已被岁月和陨石掩埋。暴露在外的部分，金属外壳呈现出一种衰败的灰暗，边缘扭曲翻卷，露出内部错综复杂、早已锈蚀断裂的管道和骨架结构。一个巨大的、边缘参差不齐的破口，如同巨兽被洞开的腹腔，黑洞洞地敞开着，是唯一的入口。破口边缘残留着能量武器灼烧的焦黑痕迹和巨大的撕裂爪印，无声诉说着这里曾发生的惨烈战斗。
星骸前哨站——“尘封回响”。一个早已被遗忘的、注定消亡的墓碑。
“我们到了，秦昭。” 周深在破口前停下，调整了一下背上的人，让她的头靠在自己肩颈处。秦昭没有回应，只有一丝微弱的气息拂过他的耳廓，冰冷得不像活人。
他深吸一口气，迈步踏入阴影。头盔的应急灯自动亮起，惨白的光柱刺破浓稠的黑暗，却只能照亮前方一小片区域。空气比外面更加凝滞，弥漫着浓重的金属锈蚀味、陈年尘埃的气息，还有一种淡淡的、类似臭氧被电离后残留的焦糊味，仿佛某种巨大的能量在很久以前曾在这里瞬间爆发，烧灼了空气。脚下的地面覆盖着厚厚的、如同灰色雪粉般的尘埃，踩上去悄无声息。
灯光扫过之处，是触目惊心的废墟。巨大的、扭曲变形的金属隔断墙倒塌倾颓，如同巨人的肋骨。暴露的线缆如同垂死的蛇群，从破裂的管槽中耷拉下来，早已失去了光泽。一些破碎的、无法辨认用途的仪器残骸散落在尘埃中，表面结着厚厚的白色霜晶。墙壁上，偶尔能看到一些巨大的、被某种强酸或能量腐蚀出的孔洞，边缘呈熔融状，透着一股邪异。这里不像是一个废弃的哨站，更像是一个被某种可怕力量从内部撕碎、吞噬后留下的残渣。
“星骸，环境扫描。” 周深低声说，声音在空旷死寂的空间里激起微弱的回声，显得格外突兀。
`[能…量…匮…乏…扫…描…范…围…极…度…有…限…]` 星骸意志的声音断断续续，仿佛随时会断线的老式收音机。 `[空…气…成…分…：…稀…薄…惰…性…气…体…为…主…微…量…有…毒…残…留…物…不…具…立…即…致…命…性…]`
`[重…力…：…微…弱…人…工…重…力…残…留…约…0.1…g…]`
`[未…发…现…活…性…生…命…迹…象…]`
`[侦…测…到…微…弱…能…量…残…留…信…号…源…头…：…深…处…主…控…区…域…]`
微弱的能量残留……是星骸最后的遗产，还是陷阱的诱饵？
周深背着秦昭，小心翼翼地绕过巨大的障碍物，朝着能量信号的方向前进。应急灯的光柱在废墟间晃动，将扭曲的阴影投射到高高的、布满蛛网般裂纹的穹顶上，那些影子如同潜伏的鬼魅，随着光线的移动而扭曲变形。每一步都踏在未知之上，每一次呼吸都吸入了历史尘埃与死亡的气息。
穿过一片如同金属森林般的倒塌支架区，前方出现了一道相对完好的密封门。门体厚重，呈现出星骸标志性的几何棱角，但此刻严重变形，被某种巨力从外部强行撕裂，卡死在半开的位置，只留下一个狭窄的缝隙。缝隙内，泄露出一丝极其微弱、如同萤火虫般的幽蓝光芒。
那光芒带着一种熟悉的、属于星骸核心能量的冰冷感。
周深侧身，艰难地背着秦昭挤过那道缝隙。
门后的景象，让他的心猛地一沉。
这里应该是前哨站的核心区域。空间比外面要规整许多，但同样布满破坏的痕迹。中央是一个巨大的、半球形的主控台基座，基座表面覆盖着厚厚的灰尘，但下方镶嵌的晶体管线中，还有极其微弱的蓝色流光如同垂死者的血液般缓慢流淌。基座周围，散落着一些相对完整的操作面板，屏幕早已漆黑破碎。最引人注目的，是环绕主控台基座的墙壁——那里镶嵌着数十个巨大的、圆柱形的透明储存罐。
大部分储存罐已经破裂，粘稠的、早已凝固的淡蓝色维生液如同干涸的琥珀，包裹着里面扭曲蜷缩的残骸。那些残骸依稀能看出星骸人修长的轮廓，但大多支离破碎，或被强大的力量扭曲成非人的形状，冻结在死亡的瞬间。只有少数几个储存罐还保持着完整。
其中一个完好的储存罐内，幽蓝的维生液依然充盈，散发着微光。一个穿着银灰色制服的星骸人静静地悬浮其中。他（或她）面容安详，双目紧闭，如同沉睡。但周深的目光，却被吸引到储存罐底部——那里沉淀着一层厚厚的、如同墨汁般的粘稠污秽，正极其缓慢地、如同活物般向上蔓延，试图吞噬那沉睡的身影。污秽中，似乎有极其细微的暗紫色光点在闪烁。
`[维…生…系…统…残…存…功…能…维…系…最…后…一…个…完…整…沉…眠…单…元…]` 星骸意志的声音带着一种冰冷的悲怆。 `[底…部…沉…淀…物…：…高…度…腐…化…污…染…残…留…正…在…缓…慢…侵…蚀…]`
这个沉睡的星骸人，如同被困在琥珀中的昆虫，正被无形的毒液一点点吞噬。而他（她）储存罐基座延伸出的管线，正是那微弱能量信号的源头之一。
就在这时，背上的秦昭突然剧烈地抽搐了一下！
“呃…！” 一声痛苦压抑的呻吟从她喉咙深处挤出。
周深立刻转身，将她小心地放在布满灰尘的地面上。应急灯的光照下，秦昭脸色惨白如纸，冷汗浸湿了她的额发。她皮肤下的暗紫色纹路此刻如同烧红的烙铁，发出妖异的微光，剧烈地搏动着！尤其是她小腹的位置，那里的光芒最为炽盛，皮肤甚至被撑起一个微小的、不自然的弧度，仿佛有什么东西在里面蠕动！
“秦昭！” 周深抓住她冰冷的手，触感如同握住一块寒冰。
秦昭猛地睁开眼！那双曾经清澈的眸子，此刻却蒙上了一层诡异的灰翳，瞳孔深处，一点冰冷的暗紫色光芒如同深渊的鬼火，一闪而逝。她的眼神空洞，带着一种非人的漠然和深藏的、无法言喻的饥渴。
“饿……” 她的嘴唇翕动，发出一个干涩、扭曲的音节，完全不像她自己的声音。她的目光，越过周深，死死地锁定了那个唯一完好的、底部沉淀着污秽的星骸人储存罐！更准确地说，是锁定了罐体基座延伸出的、流淌着微弱蓝光的能量管线！
一股冰冷、贪婪、充满亵渎意味的意念，如同实质的触手，从秦昭身上弥漫开来！她皮肤下的暗紫光芒骤然强盛，猛地挣脱周深的手，以一种极其不协调的、如同提线木偶般的僵硬姿势，手脚并用地朝着那个储存罐爬去！她的动作迅捷得诡异，带着一种捕食者的本能！
“不！秦昭！醒醒！” 周深骇然，扑上去想阻止她。
嗡——！！！
就在秦昭的手即将触碰到那流淌着微弱蓝光的能量管线的瞬间，整个核心区域猛地一震！墙壁上、地面上、穹顶上，所有镶嵌的星骸几何纹路骤然亮起刺目的红光！尖锐、急促、充满敌意的警报声如同千万根钢针，狠狠刺入周深的耳膜和意识！
`[警…报！]` 星骸意志的声音被刺耳的警报声淹没，只剩下断断续续的碎片强行挤入周深脑海： `[侦…测…到…高…阶…腐…化…源…靠…近…核…心…能…源…管…道…！]`
`[‘尘…封…回…响’…最…终…防…御…协…议…启…动…！]`
`[净…化…程…序…激…活…！]`
核心主控台基座上，那些原本缓慢流淌的微弱蓝光骤然变得狂暴！数道刺目的、如同液态闪电般的蓝色能量束，带着毁灭性的高温和纯粹的秩序力量，从基座边缘的发射口激射而出，目标直指正扑向管线的秦昭！
净化！这座垂死的哨站，将秦昭和她体内的腐月污染，视作了必须清除的病毒！
“秦昭！躲开！” 周深目眦欲裂，不顾一切地扑向那道最致命的蓝色电光！
滋啦——！！！
刺目的蓝光与周深仓促间凝聚起的精神屏障猛烈碰撞！狂暴的能量乱流瞬间炸开！周深感觉自己像是被高速列车迎面撞上，整个人被狠狠掀飞出去，重重砸在布满灰尘的金属墙壁上！剧痛席卷全身，头盔面罩瞬间布满蛛网般的裂纹，喉头一甜，血腥味弥漫开来。
而秦昭，在蓝色净化光束即将及体的瞬间，身体以一个不可思议的角度猛地扭动，险之又险地避开了要害！但一道光束还是擦过了她的左臂！
嗤！
