踏着夕阳的余晖，林东的身影出现在南锣鼓巷那条熟悉的胡同口。
空气中弥漫着一股复杂的味道，那是劣质煤球燃烧不充分的呛人烟味、廉价肥皂水洗过衣服后残留的碱味。
还有各家晚饭飘出来的或香或寡淡的饭菜味儿，混杂在一起，构成了这个年代独有的生活气息。
墙上“鼓足干劲，力争上游，多快好省建设社会主义！”的红色标语经过风吹日晒，已经斑驳褪色，在残阳下透着一股萧瑟。
巷口泥地上，几个穿着补丁摞补丁、鼻涕拉得老长的半大小子正趴在地上弹玻璃球。
看到林东这个穿着干净便服、身形挺拔、气势慑人的陌生面孔，都好奇地停下了手里的动作，仰着小脑袋瞅着。
“欸，哥几个，快看！这哥哥是谁啊？穿得真板正！”一个小不点吸溜着鼻涕，用胳膊肘捅了捅旁边的伙伴，小声嘀咕。
“不知道，没见过。不过他这身衣服可真干净！料子也好！比我爹过年穿的那件中山装都强！”另一个稍大点的孩子羡慕地说。
“你们看他那身板！真结实！跟电影里打坏蛋的解放军叔叔似的！”一个虎头虎脑的孩子握紧了小拳头，眼里闪烁着崇拜的光芒，
“长大了我也要跟他这么结实！这样我就可以天天揍你了，嘿嘿。”
“还想揍我，看我的厉害！”旁边的孩子不服气地扑了上去，两个小家伙立刻笑闹着滚作一团。
林东嘴角微不可察地扬了一下，目光扫过两旁斑驳的灰墙、低矮的屋檐、以及那些挂着咸菜干、破布条的窗棂。
最终，他的视线牢牢定格在那块褪色的木制门牌上——“南锣鼓巷95号”。
四合院。
他的家。也曾是他的噩梦。
师长父亲林解放牺牲的消息传来时，他正在南疆的丛林里与敌人搏命，九死一生。
母亲陈梅本就因思念和担忧日渐憔悴，得知噩耗后一病不起，最终撒手人寰，留下七岁的小月和五岁的小星。
而他，远在边疆，连母亲最后一面都没见到！
林东的脑海，再次闪过那些令人作呕的嘴脸：
道貌岸然，总想占便宜算计他家抚恤金的伪君子一大爷易中海；
泼妇无赖，趁火打劫，连门口煤球都要顺走的贾张氏；
官迷心窍，欺软怕硬，没少仗着块头欺负他年幼时的二大爷刘海中；
还有那个精于算计，时刻盯着蝇头小利的三大爷阎埠贵……
他当兵离家这几年，尤其是父亲牺牲、母亲去世后的这半年，
年幼的妹妹们在这群禽兽环伺的院子里，是怎么熬过来的？！
想到这里，一股冰冷的戾气从林东心底升腾，攥紧的拳头骨节发白。
他这次回来，就是要用这双沾过血的手，为妹妹们撑起一片天！
谁敢动她们一根汗毛，他林东绝对会让对方知道花儿为什么这样红！
就在这时，
“吱呀”一声，
95号院那扇破旧木门开了，两个人影鬼鬼祟祟地一前一后走了出来。
前面的是个三十岁左右的女人，穿着一身洗得发白但浆烫得还算平整的蓝色工装裤，头发仔细梳过，
虽然脸上带着操劳的痕迹，但眉眼间总透着一股子精明和刻意的柔弱。
正是住在中院，死了丈夫独自拉扯三个孩子的寡妇秦淮茹。
她身后跟着个十来岁的小男孩，瘦猴似的，贼眉鼠眼，正是她儿子，人送外号“棒梗”的贾梗。
“妈，那俩丫头片子真笨，奶奶随便吓唬几句，她们就把东西都给哦们了？”
棒梗一边走，一边兴奋地小声问，眼睛还瞟着秦淮茹的手。
秦淮茹脸上带着得意笑容，嗔怪地拍了儿子后脑勺一下，声音压得更低，语气透着理所当然：
“小声点！嚷嚷什么！你奶奶出马，还有办不成的事？那俩丫头片子傻得很，吓唬几句就全掏出来了！”
