随着内侍悠长的唱喏，整个麟德殿内落针可闻，所有王公贵族、命妇女眷皆离席伏地，山呼万岁千岁，声浪震天，彰显着皇权的无上威严。
苏浅月随着众人跪伏在地，目光低垂，只能看到一双明黄色的龙靴和一旁迤逦的绛紫色宫装裙裾，在一众内侍宫女的簇拥下，缓缓从殿门行至御座。无形的威压如同实质般笼罩下来，让人的呼吸都不由自主地放轻。
“众卿平身。”一个略显苍老，却依旧带着不容置疑威严的声音响起，平淡无波，听不出喜怒。
“谢陛下！”众人再拜，方才起身归座。
苏浅月趁着起身的瞬间，极快地抬眼瞥了一眼御座方向。皇帝夜鸿煊年约五旬，面容依稀可见年轻时的俊朗，但眉宇间笼罩着一层挥之不去的倦色与阴郁，眼神深邃，如同古井，让人看不透其内里。他身侧稍后一些的位置，坐着容光焕发、巧笑嫣然的丽妃，她正微微侧身，似乎在低声对皇帝说着什么，眼波流转间，媚态横生，与皇帝的老迈阴沉形成了鲜明对比。
皇帝落座后，目光缓缓扫过全场，在经过宸王夫妇这一席时，似乎微微停顿了一瞬。那目光如同鹰隼，带着审视与一种难以言喻的复杂情绪，冰冷而沉重。
苏浅月立刻垂下眼睑，做出恭顺畏惧的模样，心中却是一凛。皇帝对夜宸这个儿子，果然并非全无关注，只是这关注之中，掺杂了太多别的东西——忌惮、愧疚、冷漠，或许还有一丝不易察觉的……厌恶？因为云妃？
“今日百花宴，众卿与家眷不必过于拘礼，尽兴即可。”皇帝开口，声音依旧平淡，“朕与丽妃，亦想看看我朝年轻一辈的风采。”
丽妃适时地娇声笑道：“陛下说的是呢。今日百花争艳，各家小姐们想必都准备了才艺，定能让陛下眼前一亮。”她说着，目光似有意似无意地扫过苏玉瑶的方向，又很快收回。
宴会正式开始，珍馐美馔如流水般呈上，丝竹管弦之声再起，舞姬翩跹入场。气氛似乎重新变得热烈而融洽。
然而，暗涌从未停歇。
几轮歌舞过后，按照惯例，便到了各家贵女展示才艺的环节。这既是年轻女子扬名立万的机会，也是各方势力暗中观察、联姻结盟的舞台。
首先上场的是一位翰林院学士之女，弹奏了一曲《春江花月夜》，琴音淙淙，技艺娴熟，引来一片礼貌性的称赞。
接着，又有几位小姐表演了书画、舞蹈，皆属上乘，但并未引起太大波澜。
苏浅月安静地坐在席上，小口啜饮着清茶，目光看似欣赏着表演，实则始终留意着御座方向、丽妃以及苏玉瑶的动静。她能感觉到，身旁的夜宸比之前更加沉默，周身的气息也愈发冰冷，仿佛与这喧闹的宴会格格不入。
终于，在一位侯府千金表演完一曲胡旋舞后，丽妃笑着开口了，声音娇媚，却清晰地传遍大殿：“陛下，臣妾听闻苏尚书家的嫡女玉瑶，琴艺冠绝京城，有‘瑶台仙音’之美誉，不知今日可否有幸，请苏小姐为陛下和诸位演奏一曲，也让臣妾等开开眼界？”
来了！苏浅月心中暗道。丽妃果然将苏玉瑶推了出来！
皇帝闻言，似乎提起了一丝兴趣，目光投向苏家席位：“哦？苏爱卿的千金还有如此才名？准了。”
苏玉瑶早已准备多时，闻言立刻起身，盈盈一拜，声音清脆悦耳：“臣女苏玉瑶，遵旨。愿献丑一曲《彩云追月》，愿陛下圣体安康，丽妃娘娘芳华永驻。”
她今日打扮得清丽脱俗，姿态优雅，瞬间吸引了全场的目光。早有宫人将一架古朴的七弦琴抬至殿中。
苏玉瑶端坐琴前，屏息凝神，片刻后，纤纤玉指拨动琴弦。顿时，一串清越悠扬的琴音流淌而出，如溪水潺潺，如月华倾泻。她的琴技确实精湛，指法娴熟，情感充沛，将《彩云追月》的意境演绎得淋漓尽致。
殿内不少人都露出赞赏之色，低声交头接耳，显然对这位苏家嫡女的才情颇为肯定。丽妃嘴角噙着满意的笑容，不时瞥向皇帝，观察他的反应。皇帝也微微颔首，似乎颇为欣赏。
苏浅月静静听着，不得不承认苏玉瑶在琴艺上确实下过苦功。然而，就在琴曲即将进入最为激昂华彩的段落时，苏浅月的鼻尖微微一动。
一丝极淡、极不和谐的腥甜气息，混杂在殿内浓郁的熏香和酒菜香气中，若有若无地飘来。这气息……是血？还是某种吸引凶猛虫类的特殊药物？
她目光锐利地扫向琴台周围，最终定格在角落里一个不起眼的鎏金异兽香炉上。那香炉正袅袅吐出淡淡的青烟，与殿内其他熏香并无二致，但那丝异样气息的源头，似乎就在那里！
