赫连勃勃试图从内部瓦解大周的密信，如同一根尖锐的刺，虽被及时拔出，却也让夜宸更加清醒地认识到外部威胁的迫近与内部隐患的深重。新政的推行固然重要，但若没有强大的武力作为后盾，一切改革都将是空中楼阁。西越这头盘踞北方的饿狼，绝不会因一次谈判或暂时的对峙而放弃南下的野心。
夜宸的应对果断而迅速。朝堂之上，他进一步强化了军备整顿的力度，将新政中关乎军务的部分列为最优先等级。大量的资源开始向兵部、军械监以及北境边军倾斜。同时，针对赫连勃勃密信中提及的“支持内部反对势力”的阴谋，暗卫与监察司也加强了对朝中官员，尤其是那些与旧世家联系紧密、对新政颇有微词者的监控，任何与西越可能的隐秘联系都成了重点排查对象。
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初秋的北境，寒风已带着凛冽的哨音。与西越接壤的苍狼原上，一支不同于以往的大周军队正在进行紧张的操演。这支军队并非传统的骑兵或步兵方阵，而是由大量弩车、投石机，以及一种被漆成黑色、闪烁着金属冷光的管状器物——神机营新配备的“霹雳炮”（早期火炮）组成。
夜宸并未亲临北境，但主持此次操演的，是他一手提拔的年轻将领，出身寒门却对火器运用极具天赋的昭武校尉雷震。雷震站在一处高坡上，目光锐利地注视着下方的演武场。
“装填！瞄准！放！”
随着令旗挥下，数十门“霹雳炮”发出震耳欲聋的怒吼，黑色的铁球呼啸着砸向远处预设的木靶区域，瞬间将其夷为平地，火光与硝烟冲天而起！紧接着，改良后的重型弩车齐射，特制的破甲箭如同疾风骤雨，覆盖了更远的模拟敌阵。
“步卒推进！骑兵两翼包抄！”雷震继续下令。
在远程火力的掩护下，身披重甲的步兵方阵开始稳步前进，而轻骑兵则如同灵活的匕首，从侧翼高速切入，清剿“残敌”。
整个操演过程行云流水，远程打击与近身搏杀结合紧密，展现出了与传统战法迥异的、更强调火力压制与协同作战的新式战术。
“好！”陪同观演的北境守将，一位经验丰富的老将军忍不住抚掌赞叹，“有此利器与新战法，何惧西越铁骑！”
雷震却并未放松，沉声道：“将军，利器虽好，却需熟练操控，战法虽新，却需将士用命。西越骑兵来去如风，我军仍需加强机动性与应对骑兵冲击的训练。尤其是这‘霹雳炮’，装填缓慢，需步骑严密保护。”
他指向远处正在演练的一种将小型火炮架设在特制马车上的部队：“‘旋风炮车’可随军机动，弥补固定炮位之不足，但如何与步骑协同，尚需反复演练。”
老将军点头称是，看向雷震的目光中充满了赞赏。这位年轻的将领，不仅敢想敢干，更能清醒地认识到新事物的优缺点，实乃大将之材。
这支在北疆砺剑的新军，以及其所代表的新式战术与装备，正是夜宸应对西越威胁的最大倚仗。他深知，唯有在军事上始终保持领先与强大，才能确保新政的顺利推行，才能守护这来之不易的安定。
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京城，摄政王府内的“集贤阁”已正式设立。它并非位于皇宫之内，而是设在了王府东侧一处清幽独立的院落，由一条隐秘的廊道与听雪苑相连，既保证了苏浅月往来方便与安全，也彰显了其不同于传统朝堂机构的特殊地位。
阁内陈设古朴雅致，藏书丰富，更多的是各地呈报上来的舆图、户籍、物产资料以及士子们提交的各类策论。此刻，苏浅月正坐在主位之上，虽未着王妃冠服，只一身素雅襦裙，却自有一股沉静威严的气度。下首坐着几位由她和夜宸共同遴选出来的、才学品行俱佳的寒门士子与低阶官员，他们便是集贤阁的第一批“侍读”。
今日商议的，正是如何应对江南漕运改革遇到的阻力。
一位来自江南的士子率先发言，他详细分析了漕帮的内部结构，指出其中并非铁板一块，真正抗拒改革的是那些把持利益、与贪官勾结的上层头目，而底层漕工多是为生计所迫。
“学生以为，或可效仿前朝‘盐引’之制，设立‘漕务许可’，规范运营。对于愿意服从新政、裁汰老旧船只、采用新式漕船与管理的帮会或个人，由朝廷颁发许可，准许其在一定区域内运营，并给予税收优惠。同时，设立官办漕运学堂，培训原有漕工及其子弟，授以新式操舟、导航、维修之术，使其有一技之长，免遭淘汰之忧。”
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