漕运试点如同投入静湖的石子，涟漪扩散之处，既有期待的目光，也有更多隐于暗处的审视与阻挠。夜曦深知，这不仅仅是一场经济领域的改革，更是他能否在错综复杂的朝堂格局中站稳脚跟，树立威信的关键一役。他必须找到突破口，以无可辩驳的事实和精准的打击，来回应那些暗流与质疑。
尽管已有督行司的密报和属官的调查，夜曦仍觉隔了一层。他向夜宸与苏浅月请旨，欲效仿当年民间历练之法，轻车简从，亲赴选定的漕运试点区域——淮安至徐州段，进行暗访。他要亲眼看看，这漕运之弊，究竟病到何种程度，他的改革方案，又在现实中遭遇了怎样的扭曲。
帝后沉吟片刻，最终应允，但加派了精锐护卫，并令风闻直奏司暗中保护。
夜曦化名为一南下游学的士子，带着两名精干属官，混迹于运河沿岸的码头、酒肆、仓场。他亲眼目睹了运丁们衣衫褴褛，在监工的呵斥下艰难劳作，领取微薄得可怜的饷银，而管理仓场的小吏却衣着光鲜，趾高气扬。他听到了船户们抱怨“常例钱”名目繁多，若不缴纳，则闸坝不开，航道受阻，延误行程的损耗全算在自己头上。他甚至在一处酒馆，偶遇了几名喝得醉醺醺的漕运兵丁，听他们吹嘘如何与仓官勾结，虚报“沉船损失”，私分漕粮。
更让他触目惊心的是，在一处名为“清江浦”的重要闸口，他亲眼看到督行司派出的随船记录员，其记录的“在途日志”与仓场官方文书上的数据，竟有天壤之别。日志上清晰记载某日因闸官“索贿未遂”故意拖延两个时辰，导致数条粮船轻微碰撞，而官方文书上却只字未提，反而将因此产生的少量粮食泼洒，夸大为“风浪所致，损耗若干”。
所有见闻，都被夜曦与属官详细记录在案。他不仅看到了弊病的表象，更抓住了几个关键节点上的关键人物，以及他们运作的手段。这次暗访，让他手中的证据不再是冷冰冰的文字，而是充满了细节与实证的活生生的事实。
带着沉甸甸的证据返回京城后，夜曦没有急于全面摊牌。他深知，若不能精准打击，只会打草惊蛇，让整个利益链条隐匿得更深。在与夜宸、苏浅月以及首辅大臣密议后，他决定采取“擒贼先擒王”的策略。
他选择的目标，是淮安府的一位同知，此人虽官位不算最高，但家族势力盘踞漕运多年，其本人更是负责漕粮验收、损耗核销的关键环节，是当地漕运利益网络的核心人物之一。夜曦掌握的证据显示，此人不仅纵容亲属向运丁勒索“常例钱”，还多次与仓场官、甚至个别低级武官勾结，伪造文书，夸大损耗，从中牟取巨利。
行动迅雷不及掩耳。夜曦动用了参政权限，协调督行司与刑部精干力量，在同一时间，于淮安府衙、该同知私宅、以及其关联的几处仓场同时动手，人赃并获。查抄的账本、私密信件以及与各方往来的记录，清晰地勾勒出一个侵蚀漕粮的贪腐网络。
案件由夜曦亲自督办，审理过程公开、迅速。面对铁证，那名同知无从抵赖，只得招供。其供词又牵扯出数名府县官员、仓场大使以及一名卫所千户。
夜曦毫不手软，依据《钦定漕运法》及相关刑律，对主犯判处重刑，抄没家产，其余从犯亦根据情节轻重，或流放，或革职，或杖责。同时，他雷厉风行地推行试点新政：在淮安至徐州段，强制使用标准衡器，派驻直属督行司的复核小组；大幅提高该段运丁的基本饷银，并明确宣布，若本年度该段漕粮损耗降至百分之七以下，所有运丁皆可获得“安全抵达奖”；简化交接流程，启用铅封标准粮袋。
这一连串的组合拳，如同在浑浊的漕运河中投入了一块巨石。贪官伏法，让那些心存侥幸、暗中阻挠的官员胆战心惊，他们第一次真切地感受到了这位年轻参政的决心与手段。而运丁待遇的切实改善和新流程的相对公平，则迅速赢得了底层漕运力量的支持与拥护。试点区域的漕运风气为之一清，效率明显提升，首次月度核算，损耗率已显着下降。
试点成功的消息和淮安漕运贪腐案的详细案情，由督行司整理成册，邸报通传朝野。朝堂之上，原本那些或明或暗的反对声音，顿时减弱了许多。
那位曾上奏质疑“祖宗成法”的御史，再次出列，但此次言辞却迥然不同。他盛赞夜曦“洞悉积弊，施策精准，刚柔并济，于国于民，功莫大焉”，并恳请陛下将试点新政尽快推广至更多漕运区段。
之前在中层官员中拖延推诿的现象也几乎绝迹。户部、工部的堂官主动找到夜曦，商讨全面推广漕运新制所需的人力、物力及章程细则，态度前所未有的积极。
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