夜曦在一旁冷眼旁观，心中了然。父皇显然也对宫内某些人起了疑心，这是在敲山震虎。
“曦儿，”夜宸看向夜曦，语气恢复了温和与信任，“海上大胜，提振国威军心，功在社稷。你连日辛劳，今日早些回府歇息吧。后续审讯‘潜蛟’、追查京城逆党之事，你统筹安排便是。需要什么，直接来找朕。”
“谢父皇体恤，儿臣告退。”夜曦行礼退出养心殿。
走出殿门，天色已微微泛白，东方天际露出一线鱼肚白。清冷的晨风吹来，夜曦精神为之一振。他并未立刻出宫，而是转向了另一个方向——位于宫城西北角的督行司内衙值房。
这里是他设在宫内的一个临时办公点，方便处理紧急事务和接收宫内线报。
值房内已有两名心腹等候，见到夜曦，立刻低声禀报：
“殿下，截杀信使的四个死士尸体已秘密运回勘验。其中三人身上没有任何标识，衣物兵器皆无特殊记号，显然是精心准备。但有一人，左边肩胛骨下方，有一个极淡的、几乎要消退的陈旧烙印痕迹，经用药水反复擦拭显影，隐约看出……像是一个变体的‘御’字花纹！”
“御”字花纹？！夜曦瞳孔骤缩。这个标记，让他瞬间联想到了御马监侍卫亲军！难道那些死士，是御马监秘密训练或控制的武力？
“另外，”另一名心腹继续道，“我们对宫墙附近所有可能观察到截杀现场的建筑、岗哨进行了暗访。有个在附近杂役房值夜的老太监说，昨晚子时前后，好像看到有两个人影从‘慈宁宫花园’西侧的角门附近匆匆离开，往北去了，但天黑看不清面目。而那个角门，平日是锁着的，钥匙……由御马监和慈宁宫管事嬷嬷共同掌管。”
慈宁宫花园西角门？御马监掌管钥匙？
线索，似乎越来越指向那个权柄极重、又曾查出问题的御马监！
“刘瑾现在何处？”夜曦沉声问。
“据内线报，刘瑾昨夜在御马监衙署值房待到很晚，约莫丑时末才回自己住处，之后便再无动静。”
夜曦眼中寒光闪烁。御马监、刘瑾、截杀信使的死士、“御”字烙印……这些碎片拼凑在一起，指向一个令人不寒而栗的可能：龙渊阁在宫廷内部最高级别的保护伞或合作者，很可能就在御马监，甚至就是刘瑾本人！或者，是他手下的某个实权人物！
但刘瑾是父皇信任多年的内廷大珰，没有确凿证据，绝不能轻易动他，否则极易引起宫廷动荡。
“继续秘密监视刘瑾及御马监所有主要官员！查他们的一切往来，尤其是与宫外可疑人员的接触！同时，想办法拿到那个角门的钥匙模子，查清昨夜到底有谁用过！”夜曦快速下令，“另外，传令给陈平，让他立刻开始秘密调查与‘御’字花纹相关的所有京城势力，不限于宫内！”
“是！”
安排好这些，天色已然大亮。夜曦走出值房，望着宫城内渐渐多起来的宫人身影，心头却没有丝毫轻松。
海上大胜的捷报，如同阳光，暂时驱散了笼罩在朝廷上空的阴云。
但隐藏在宫廷最深处的毒蛇，却因此受惊，露出了更狰狞的獠牙。
真正的较量，或许才刚刚进入最危险、也最关键的核心阶段。
他深吸一口气，大步向宫外走去。
晨曦照在他挺直的背影上，拉出长长的影子。
前路，依旧布满荆棘。
（本章完）
