满山的翠色早早褪去，远望漫山层林尽染，却是红黄交织色彩斑斓。山下则分畦列亩，佳蔬菜花，漫然无际。杏帘招客饮，在望有山庄。只见一带黄泥矮墙，墙头皆用稻茎掩护。里面数楹茅屋，外面两溜青篱。篱前立一竹竿，挑了一个粗布酒幌，上书：杏帘在望。
刚走入李纨屋内，黛玉便看见除了“三春”姐妹之外，还多出两个人，却是许久未见的李纹和李绮。
李纨便向黛玉笑道：“正是说曹操，曹操到。我两个妹子刚好今日过来，听说了你要走，立去了潇湘馆寻你，听紫鹃说你去了栊翠庵，她们又回来这里坐等了一回，方才还要过去瞧你，我正跟她们说你就快过来了，看这不是来了。”
李纹李绮早起身相迎，大家见过，款叙寒温。姐妹二人问及黛玉身体调养与家中情况，黛玉一一答了。李绮忽问起宝钗，众人一时静默，继而李纨说道：“宝妹妹早已经搬出去了。且姨妈那里事情繁琐，恐是来不了的。”
李绮又问道：“那琴妹妹可来不来呢？”
李纨说道：“派人去邀了她，是说来的。”一语未了，只见宝琴轻盈入室，朝众人笑道：“为林姐姐饯行，岂可缺了我呢？”
李纨笑道：“这下人都齐了，正够一桌的。只是现今要大家议定，这酒席摆在哪里好呢？”
探春说道：“据我的意思，酒席就开在院子里罢，瞧个村野景象，麦浪秧针，倒也有及时的点缀。”
黛玉亦笑道：“大嫂子这里很好，瞧惯了幽静之所，也该开开眼界，看看这自然田野风光。”余者姐妹也纷纷附和。
李纨见众人都是此意，便自去吩咐了。这里宝琴又坐到黛玉身侧，说道：“妈妈和姐姐给林姐姐问好。因家里琐碎事务料理不开，她们实在走不脱身，不能过来送姐姐，也叫姐姐不必过去，请姐姐不要多心。”随即又叹了一声，道：“姐姐不知，我那嫂子三天两头的闹，家里总无宁日。”
黛玉说道：“姨妈过来我可不敢当，论理我该过去向她辞行的。”
探春接口道：“姨妈既是这样说了，姐姐竟不必过去。不是我说，她家那位尊嫂，不见也罢。也免了这些虚浮的客套。”
惜春一直坐在一旁不言不语，此刻说道：“她们家最喜这样虚浮的客套。”
宝琴听了，低头不语。黛玉瞧着宝琴的光景，过意不去，便随意问了几句她家里的事，宝琴从容说了，唯脸色有些发红。黛玉将惜春拉过身边坐下，问道：“你今日为何闷闷不乐？”
惜春叹道：“姐姐为何明知故问呢？”
宝琴说道：“林姐姐又不是去了远方，既是在京城，时常走动也不是难事。”
惜春抬眼看了看宝琴，说道：“你不明白。”
气氛霎时感伤不已，李纨进来，见在座众人皆默然之态，心下已有所感，面上犹笑道：“天色也不早了，林妹妹也要早些歇息，琴妹妹也不能晚回，咱们这就出去坐席罢。”
当下大家起身，随同李纨出去到了院子，院内早摆好一桌，上面各式佳肴。
各自择席坐下，众姐妹迭敬黛玉一杯。把盏谈笑间皆说今日一别，须要畅饮尽欢。又有提议行酒令的，李纨笑道：“若云妹妹在此，倒总是她提议行酒令儿。我是想不出好的，不知在座姐妹可有什么新奇的？”
探春说道：“不如飞觞罢。飞到谁跟前谁喝酒。”众人都道好。黛玉问飞何字。探春道：“今日和林姐姐饯别，折柳相送，不如飞个‘柳’字。席上顺转，飞一句两句诗，可使得？”
众人皆无异议，便让黛玉先起。黛玉说道：“绝胜烟柳满皇都。”柳字飞到李绮处，李绮喝了一杯酒道：“川波岸柳春全回。”柳字又数回黛玉，黛玉笑道：“又飞回来了。”便又说一句：“杨柳千条尽向西。”飞到李纨处，李纨笑道：“我飞什么呢？幸而记得一句‘闲看儿童捉柳花。’合该敬妹妹一杯。”
黛玉喝了酒笑道：“你们莫非商议好了，今儿让我不醉不归？”
众人皆笑，黛玉又道：“这杯酒叫琴妹妹喝了吧。‘风弱知催柳，林青觉待花。’”
宝琴举杯饮了，说道：“汉阳江上柳，望客引东枝。”
李纨不禁笑道：“怎又飞到我这里了。”便饮了一杯，说道：“池塘生春草，杨柳变鸣禽。”
探春笑道：“大嫂子这句诗倒很应景。”也一气饮干，说道：“云霞出海曙，梅柳渡江春。”又数到黛玉，黛玉笑道：“不好，飞来飞去总轮着我喝。”
探春亦笑道：“你今日乃贵宾，不请你喝岂不无道理？”
黛玉道：“既这样，互敬更妙，‘柳暗花明又一村。’”
探春只得又饮一杯，笑道：“林姐姐才思敏捷，想叫谁喝就是谁，再不敢惹你，这杯叫四妹妹喝罢，‘客舍青青柳色新。’”
惜春见轮着自己，不紧不慢将杯中酒饮干，说道：“柳条折尽花飞尽。”柳字飞到迎春处。
迎春也不多话，念了一句“绿柳才黄半未匀。”
探春笑道：“二姐姐莫非和林姐姐商议好了。”便饮了一杯酒，又道：“龙池柳色雨中深。”
李绮接道：“寒雪梅中尽，春风柳上归。”众人皆哈哈大笑起来，李纨说道：“我倒不知绮儿这般爱饮酒的。”
李纹笑道：“她是见今儿佳肴美酒格外香甜呢。”
李绮红着脸说道：“我随口念了一句，谁知数到自己，让你们取笑。罢了，再说一句可使得？”
众人都笑道：“这杯先饮干再说下句。”
李绮只得饮了，想了一回，又道：“吹面不寒杨柳风。”
李纨笑道：“这绮儿再不饶人的。”便饮了酒，说道：“桥边杨柳老金丝。”
