眼见四周的义军士兵紧握兵器，缓缓围拢而来，那些押运粮草的护卫们亦不甘示弱，纷纷自车辕间抽出寒光闪闪的武器，面庞紧绷，眼中闪烁着警惕的光芒，紧紧盯着步步逼近的对方。
领队掌柜眼见此景，连忙出声安抚：“诸位莫急，莫乱动。咱们与义军的兄弟们，那可是自家人，有啥事儿不能坐下来好好谈谈呢”
言尽于此，他不动声色地将小队头目奎爷拉到了一隅，随后自怀中缓缓掏出一个沉甸甸的钱袋，悄无声息地塞进了奎爷的手掌之中。
“奎爷，您瞅瞅，我这不过是个端人家碗，服人家管的苦哈哈。这批货万一有个闪失，我这饭碗可就彻底粉碎，再无翻身之日了。您大人有大量，就权当我欠您一份人情，能否高抬贵手，放咱们一条生路”
奎爷轻轻掂了掂手中的钱袋，嘴角勾起一抹斜斜的笑意：“这银两嘛，我就暂且收下了。不过，这粮食嘛，你是带不走了。这样吧，我最多给你写个……”
随后，他全然不顾对方是否情愿，径自抽起桌上一张略显粗糙的纸张，随意挥洒了几笔，便粗鲁地塞进了领队掌柜的手中，随即领着众人，驱使着那些马车，浩浩荡荡地向着巨野城进发。
那些负责护行车队的卫士们不约而同地围拢在领队掌柜的周遭，压低声音，神色紧张地询问：“头儿，咱们眼下该如何是好是否即刻采取行动”
掌柜的面容阴沉得仿佛能拧出水来，牙关紧锁，似乎要将胸中翻涌的怒火与不甘，在这一刻凝聚成铁一般的意志：“今日他们人数众多，气势正盛，我等若是轻举妄动，只怕会落入下风，得不偿失。暂且按捺住性子，待到咱们安全返回府中，再将此事原原本本地禀报给大管事，由他老人家来定夺后续之策。”
这批粮食，乃是中粮油于单县分店急不可待的补给，往昔在金人的铁蹄之下，只需些许金银打点，便能畅通无阻。而今，却未曾料到，竟被这李刚义军的铁腕拦在了半途。
小头领奎爷，领着那十几辆满载着晶莹剔透大米与醇厚二锅头白酒的马车，浩浩荡荡驶入了巨野城。李刚见状，心中自是欢喜难掩，但眉宇间也不免泛起一丝忧虑。他与李振的部队，同属抗击金人的正义之师，万一因这粮食起了龃龉，实非他所愿。
一旁，一位师爷轻启朱唇，缓缓言道：“将军勿忧，且不说那李家军与我们相隔甚远，单凭横亘其间的一条浩荡黄河，便已足以令他们束手无策，难以撼动我军分毫。”
师爷轻捋胡须，续道：“大将军，眼下我军兵强马壮，粮草亦颇为充裕，何不乘此士气高昂之际，挥师北上，一举夺下郓城那城中藏有八百里浩渺水泊，昔日宋江等英雄豪杰，正是依仗这天赐屏障，屡次挫败宋军围剿，书写了一段段传奇。诚然，巨野城地势险峻，为兵家必争之地，然而，它终究非是基业长青之所，难以支撑起宏图大业的长远规划。”
李刚默然片刻，思绪仿佛在胸中盘旋萦绕，随后缓缓抬头，目光坚定地扫视着身旁几位或威严或精悍的头领。他沉稳地开口，声音中带着不容置疑的力量：“传令下去，即刻整饬兵马，粮草器械亦需备足。待到明日曙光初现，我们便挥师郓城，将那片富饶之地纳入我们的版图，让我们的领地更加辽阔。”
李家军的铁骑刚踏平范县的尘埃，胜利的余温尚未散去，杜杰便接到了如寒风刺骨般的消息——他精心筹备的粮草辎重，竟在归途中遭李刚义军的突袭，化为乌有。
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