下朝之后，秦桧正欲踏上归府的路途，却被滦江轻声唤住。
“秦相，请稍留贵步。”
滦江的声音温和而清晰，带着一丝不容忽视的诚意。
秦桧闻声侧首，目光恰好捕捉到滦江那含笑的面容与恭敬的行礼。心中顿时明了，此人有话要说。于是，秦桧亦以一抹温文尔雅的笑容回应，轻轻抬手，做了个回礼的动作。
“秦相，此处人来人往，确非密谈之所。”滦江轻声细语，眼中闪烁着几分谨慎，“不知可否移步至前方茶馆，共品香茗，细话家常？”
秦桧闻言，爽朗一笑，笑声中带着几分豪迈与洒脱：“哈哈哈……滦将军言重了，秦某自当从命，这便随你前往。”
言罢，二人相视一笑，随即转身，朝着不远处那座古色古香的茶馆缓步而去，身影渐渐融入了熙熙攘攘的街市之中。
在那茶馆二楼，隐匿于喧嚣之外的一间雅致包厢内，滦江悄然遣散了随身的侍从，起身，以一种既谦卑又不失尊严的姿态，向秦桧深深一揖，言辞间透着几分恳切与无奈。
“秦相大人，此番犬子不慎闯下滔天大祸，滦某万般无奈之下，只能厚颜恳请大人援手，救救我这不成器的孩子。”
言罢，滦江小心翼翼地将一叠沉甸甸的交子轻轻置于秦桧面前的案几上，那交子皆是出自信誉卓着的正祥钱庄，面值之大，数目之多，一眼望去，少说也有十几万贯之巨，沉甸甸地压人心头。
秦桧目光掠过那叠交子，心中虽有波澜，面上却不动声色，只淡淡一笑，语气温和而含蓄：“滦将军这是何意？秦某久闻将军大名，心中仰慕已久，今日之举，倒让秦某有些受宠若惊了。”
闻听秦桧那番言语，滦江心中顿时有了底，明白这位大人算是应承下相助之意了。暂且不论爱子此番能否安然保住那顶乌纱帽，但至少，一条性命算是从风浪尖上拽了回来，稳稳落入了安全的港湾。
滦江目光凝重，决意道：“明日，我即遣三弟亲赴前线，迎犬子归家。只是，秦相心中可有计较，如何在那群金人面前巧妙周旋？”
秦桧轻抬眼帘，手中茶杯一举，温热的茶水瞬间滑入喉间，他赞道：“好茶，真是好茶！此番，秦某不打算与金人多费唇舌。滦兄若欲稳住家族基业，或许，令侄不归，反是上策。金人意在李家军，我们何不顺水推舟，助他们一臂之力，除去这心头大患？如此，令侄非但无过，反而能借此立下赫赫战功。”
在那古色古香的茶楼雅间内，阵阵爽朗的笑声不时穿透雕花窗棂，悠扬地飘散在空中。秦桧，这位新晋的宰相，正站在权力的巅峰，亟需如滦江这等手握重兵的军阀家族作为自己朝堂上的坚实后盾。而滦江一方，亦是在这风云变幻中寻得了一座稳固的靠山，两者间的结盟，无疑是一场各取所需的双赢之局。
时光匆匆，转瞬即是五日之后。东平府内，完颜平端坐于府邸之上，迎来了秦桧这位前来议和的使者。
秦桧缓缓跪拜于地，语调谦卑而恭敬：“卑职秦桧，拜见镇南王千岁。此番宋军与大金军队的冲突，实属意外之举，皆因那滦家年轻小将急功近利，妄图借此建立功勋所致。”
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